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新展開

【都内某所のマンション】

　午後九時。小雨の降る夜。

　今日も亜沙美とロミータは、それぞれ別々の部屋から配信を始めていた。

　同じマンションで暮らしている二人だが、個人の活動を確立しつつ、時折コラボすることで価値を高めるという考えから、配信中は互いに干渉しない。

それが二人の間で自然と決まったルールになっている。

　もっとも――。

「それじゃあ、今日はこの辺で。楽しかったよ♪アミーゴのみんな、また次の配信で会おうね～！」

※「またね～」

※「楽しかったっす」

※「明日もよろ」

※「面白かったよ」

　亜沙美が配信を終えたのは、午後十一時を少し回った頃だった。

「ふぅ……今日も楽しかったなぁ♪」

　コントローラーを置き椅子から立ち上がり、大きく伸びをする。

　その時、テーブルに置いていたスマートフォンが震えた。

　画面を見ると、ロミータからメッセージが届いている。

『ロミーはもう少しだけ続けるね。もうすぐ終わるから、先に休んでていいよ』

「はいはい、今夜も盛り上がってるねぇ」

　亜沙美は小さく笑った。

　ロミータは配信を始めると、どうにもサービス精神が旺盛になる。

　予定では二時間の配信だったはずなのに、リスナーとの話が盛り上がると、ついつい時間を延ばしてしまう。

「まあ、いつものことか……半までには終わるだろうなぁ。何か作ってあげようかなぁ♪」

　そう呟いた亜沙美は、キッチンへ向かった。

　二人の夜食を作るためだ。

　冷蔵庫を開けると、先日買っておいた食材が目に入った。

「今日はラーメンにしようかな。最近ハマってるみたいだし♪」

　最近、ロミータが妙にラーメンを食べたがる。同期のイーグルに連れて行ってもらった、あるラーメン屋の味噌ラーメンが抜群に美味しかったと言っていた。

　その影響なのか、亜沙美自身もすっかりラーメンを作ることに慣れてしまった。

　鍋に湯を沸かし、麺を茹でる。

　スープを用意し、チャーシューと卵、刻んだネギを乗せる。

　やがて部屋の中に、食欲をそそる香りが広がっていった。

「うん。いい感じ♪ロミーも喜んでくれるかなぁ？」

　時計を見る。

　そろそろロミータも終わる頃だろう。

　そう思った、その時だった。

「わお、いい匂い♪」

抱きっ！

　突然、背後から腕を回された。

「お待たせ、亜沙美❤︎」

「ちょっと、ロミーったら♪」

　配信を終えたばかりのロミータが、嬉しそうな笑顔で亜沙美に抱きついている。

「びっくりした？」

「びっくりするよ！いきなり後ろから抱きつかれたら！」

「だって、亜沙美がロミーの為にラーメン作ってくれてるんだもん♬」

「だからって……」

「嬉しいから、ぎゅーってしたくなっちゃうのよ♬」

「もう……次、料理中に抱きついてきたら、1ヶ月はキスしてあげないからねぇ？」

　亜沙美は呆れたように言いながらも、口元には笑みが浮かんでいた。

「えっ！？ちょっとそれは困るわ。亜沙美ニウムを摂取出来なかったら、ロミー死んじゃうよ？」

　ロミータはそのまま亜沙美の肩に顎を乗せる。

「分かってるよぉ♪ところで、今日も配信、楽しかったみたいだねぇ？」

「うん。すごく楽しかったよ。でもね――」

「でも？」

「亜沙美がまだ寝ないで、ラーメン作ってくれてた事がもっと嬉しいよ♬愛してるわ❤︎」

「もう……そういうこと、さらっと言うんだからぁ」

　亜沙美の頬が少し赤くなる。

「本当のことよ？」

「分かってるよぉ///」

「亜沙美への愛は、マリアナ海溝よりも深いのよ(笑)」

　ロミータは満足そうに笑った。

「はいはい。ほら、早く食べないと麺が伸びちゃうよぉ？」

「あっ！亜沙美、火を止めて！」

　鍋が吹きこぼれそうになっていた。

「危ない危ない！」

「もう、ロミーが邪魔するからでしょ」

「ごめんごめん。でも、亜沙美の料理を一番最初に食べる権利はロミーにあるよね？」

「そんな権利、いつ決まったの？」

「アダムとイブが生まれた頃よ」

「どんだけ大昔からなのよぉ(笑)」

　笑い声がキッチンに響く。

　やがて二人はテーブルにつき、出来上がったラーメンを並んで食べ始めた。

「美味しかったわ♬」

「本当？……ロミーの為だけに研究したんだけど、好きになってくれた？」

「うん。好きになった！でも……亜沙美のことは前から大好きよ❤︎」

「……もう。相変わらずストレートなんだからぁ///」

　亜沙美は恥ずかしそうに笑った。

「お腹が満たされたから、次は亜沙美を食べて別の欲も満たされたいわ❤︎」

「ロミー……」

亜沙美の手を取り浴室に向かう二人。浴室からは、亜沙美の幸せそうな喘ぎ声が漏れていた

その後、火照った身体で出てきた二人は、流れるように寝室に向かう。ずっと二人は触れ合っていた。

「ロミーの大切な亜沙美❤︎」

「愛してるわロミー❤︎」

　同じベッドに入り重なる二人。互いの信頼と愛情を今夜も確認し合う。

そんないつものやり取りが、二人にとっては幸せな時間だった。

　今後の配信を打ち合わせし、次のコラボに向けて話し合っていると……

「うぅ、もう眠いかも……」

「そろそろ寝ようか？」

　一緒に食事をして、他愛のない話をして、笑い合う二人の日常は、未来永劫に続いて欲しいと願う二人だった。

【街のとある交差点】

　翌朝。

　季節は四月。

　新しい生活が始まる季節だった。

　昨夜、激しく愛しすぎたロミータは亜沙美を起こさずに、彼女の好きな飲み物とデザートを買うため一人でコンビニに向かっていた。

　通りには、真新しい制服に身を包んだ学生たちが歩いている。

　初々しい表情を浮かべながら友人と話す学生。

　少し緊張した様子で学校へ向かう学生。

　そんな姿を横目に見ながら、ロミータは歩いていた。

「新しい始まり……か」

　ふと、昨日のことを思い出す。

　配信前にチャットで、やり取りしていた半年先輩のイーグルから言われた言葉。

『もう、あんたたち結婚したら？』

「結婚か……」

　ロミータは小さく呟いた。

　亜沙美と一緒に暮らすようになって、一年以上経過している。

　二人で食事をして、配信をして、笑って。そんな毎日が当たり前になっていた。

「私たちも……新しい始まりを迎えてもいいのかな？」

　そんなことを考えながら歩いていた、その時だった。

「あ！危ない！」

　誰かの叫び声が聞こえた。

「え？」

　ロミータが顔を上げる。

　交差点の信号は赤。

　しかし、小さな子供が道路へ飛び出していた。

　その先から、一台のトラックが近づいてくる。

「何やってんのっ！」

　考えるより先に、ロミータの身体が動いていた。

　子供へ向かって走る。

　子供の身体を道路の外へ押し出す。

　そして――。

バゴン！

　大きな衝撃音が、街中に響き渡った。

【マンションのリビング】

　時刻は十九時を過ぎた。

「……どうしたんだろ？遅いなぁ……」

　亜沙美は時計を見つめていた。

　ロミータが帰ってこない。

　連絡もない。

昼過ぎに「コンビニ行ってくるわ」のメッセージを最後に、新しいメッセージは届いていない。

　胸の奥に、嫌な予感が広がっていく。

　その時、スマートフォンが鳴った。

「もしもし？」

『亜沙美……』

　電話の向こうから聞こえたのは、オリビアの声だった。

「社長、どうしたんですか？」

『いい、落ち着いて聞いてね？』

「え？……はい」

『ロミータが……交通事故に遭いました』

「…………え？」

　言葉の意味が理解できなかった。

『子供を助けようとして、トラックに轢かれて……』

「ロミーが……？」

『今、病院で治療を受けています。でも……かなり危険な状態らしいの』

「……う、嘘」

　亜沙美の手から力が抜ける。

「嘘……ですよね？」

『亜沙美……』

「だって……昨日まで……」

　昨日まで、笑っていた。

　一緒にラーメンを食べていた。

　いつもと同じように一緒に風呂に入り、過度なスキンシップを受け、同じベッドで眠っていた。

「……ロミー……」

　亜沙美はその場に立ち尽くした。

【メルルとすもらの住むマンション】

　その夜。

　コンプリのメンバーたちは、都内の病院へ集まっていた。

　誰もが不安な表情を浮かべている。

　しかし、妊娠中のメルルだけは大事をとって病院へ行かず、自宅で待機していた。

「ロミータ……大丈夫かな……」

　自宅のリビングで、メルルは落ち着かない様子でスマートフォンを握っていた。

　何度確認しても、状況は変わらない。

　その時――。

　ピンポーン。

「……誰だろ？」

　玄関のチャイムが鳴った。

　同時にスマホにメッセージが届いた。

メルルは不思議に思いながら、スマートフォンを確認する。

　そこには、茜からメッセージが届いていた。

『大事な用があるので出てください』

「茜ちゃん……？」

　メルルは玄関へ向かった。

　そして、ドアを開ける。

「こんばんは、メルルさん」

　そこには、レインコートを着た茜が立っていた。外は大雨だった。

「茜ちゃん？こんな時間にどうしたの？」

「実は……」

　茜が隣へ視線を向ける。

　そこには、見知らぬ少女が立っていた。

　灰色の長い髪。

　海兵仕様の帽子。

　どこか感情の読み取りにくい瞳。

　メルルは少女を見つめる。

「この子は……？」

　茜は静かに答えた。

「リオンさんから頼まれて来ました」

「……リオンさんから？」

　メルルは驚いた表情で、少女を見つめた。

　少女は何も言わず、ただ静かにメルルを見返していた。

　その夜。

　一人の少女が、新たな日常へ足を踏み入れた。

続く

⚠この作品は毎週水曜日と日曜日の6:50に投稿し続ける予定です。よろしくお願いします⚠