常松の才能
-- 前回までの『スナッキーな夜にしてくれ』 --
常松と同じように、以前この裏世界（異世界）に迷い込んだ二人の男がいた。
二人の男の詳しい詳細はわからなかったが、この二人を区別するために、一人の男は“真性の方の男”と呼び、もう片方を“仮性の方の男”と勝手に呼んでいた。
特に常松が気になっていたのは、後者の“仮性の方の男”が無事に元の世界に戻れたらしいという噂。
この話が真実なのかどうかを、なんでもお見通しのゆうこママに真偽の程を確かめた。
常松が“仮性の方の男”を“仮性の人”と発言してしまったことで、ゆうこママは、“仮性の人＝火星人”だと一瞬思い込んだが、お下劣な常松の性質を見抜き、すぐに火星ではなく仮性違いだと思い直した。
こうして、お下劣極まりない男というレッテルを貼られた常松だったが、気を取り直して前向きに謎の解明に立ち向かうため、『仮性の方の男を元の世界に帰した噂』の真相をゆうこママに問い質す。
しかし、ママの口から出たのは「あれは結果的にそうなった」という言葉だった。
その言葉に困惑するものの、裏世界に迷い込み、その後、元の世界に無事に帰還するための謎を解き明かすための行動は間違っていなかったということを薄っすらと理解しはじめていた。
この裏世界の謎、そして仮性の方の男の真相は、すぐ手前まで近づいている。
しかし、本当の謎はそれだけではなく、自分自身が問われることになることを常松はまだ知らなかった。
▽ ▼ ▽ ▼ ▽
「結果的、ですか？」常松の脳裏にハテナマークが浮かび上がる。
「あの時は、私もまだ、あちらの世界、つまり常松さんの世界のことや、そしてあちらとこちらの世界が表裏一体になっていることも理解できていなかったから・・・もちろん、この辺りを我がもの顔で彷徨いている次元パトロールのことも実はよく知らなかったのよ」
「よく知らずに助けてあげたということですか？」
「助けたというか、ノリでやったら・・・ってのが正しいかもしれないわね。彼の話をほとんど信じていなかったけど、面白い冗談だと思っていたから、こっちも冗談話に付き合ってあげたというのが本当のところなのよ」
「ノリで、ですか。あの、もしかして俺の話も・・・」
「大丈夫ですよ！ 今の私はあの時とは違うのよ！」
「では、ノリではなくて、しっかりと俺を助けてくれるんですよね！」
「だから、こうしてアレに効力を付与してあげているでしょう。ただ、助けるも何も常松さん自身がしっかりしてくれないとどうにもならないから、少しは真面目に考えてくださいね」
（『少しは真面目に』って、やっぱりお下劣な男だと思われて、いい加減な奴みたいに思われているのかなぁ・・・）
「それから、さっきの質問だけど・・・」
「あっ、はい！ 何か思い出しましたか！？」
いい加減に見える常松は、待ってましたと即反応した。
「出口のことだけど、私らからすれば“入口”になるのよね」
「ええ、そういうことになりますよね」
「だけど、そもそも出口とか入口とかって、そういう概念が無いのよ。無いというのも少し違うのよね〜、その概念が通用しないっていう表現が正しいのかもしれないわね」
「概念が？ 通用しない・・・というのは？？」
小難しい話が常松の思考回路をショート寸前に追い込んだ。思考の許容範囲をはるかに超える衝撃波が襲う。
自分では気がつかないが、かなりの阿呆面になっている。
「やっぱり常松さんには難しい話よね。最も普段からシモの話ばかりしているみたいだから、まあ仕方ないわよね。私が言うことではないんだけど、エッチなことばっかり考えていてはダメよぉ」
日頃からシモシモのことしか考えていないとレッテルを貼られているような発言が常松のメンタルを直撃した。
（完全にただのドスケベ野郎だと思われているじゃあないかぁー！）
「それは誤解ですよー！ 確かに出口と入口の概念とかなんとかの話は難しすぎて、少し理解に苦しみますが、エッチなシモシモのことばかり考えてるわけではないですよ！」
「まあまあ、そんなに取り乱さなくてもよろしくてよ・・・男ですものねえ・・・はぁ〜ぁ」
（全然、誤解が解けてないじゃあねえかー！ っていうか、ため息吐いちゃってるし、なんで愛想を尽かしたみたいな空気感になっちゃってるわけー！）
「あのー、真面目な話、本当に俺はそんなにエッチなことばかり考えていることはないですから、信じてくださいよー！」
すっかり、ゆうこママのペースにはまって自分を見失いそうになってしまう。
スケベの濡れ衣を着せられたにも関わらず、言い訳を通り越して弱腰感満載に訴えてしまう。
「はいはい、わかったから、話を戻しますね」
（はいはいって・・・なんか嫌な感じだなあ）
「とにかく、以前、私があちらの世界から迷い込んだ人を結果的に助けたのは事実だから、まだ希望はあるわよね」
「でも、元の世界に戻る方法というか、こちらの世界から出る場所って言うのかな、それはママでもわからないということですよね？」
「どうやら、表と裏の世界をつなげるルートというか、扉というか、その場所は決まった場所にある訳ではないのよ。それが移動しているのか？ 何かのきっかけで出現するのか？ よくわからないのよ」
「だからなんですね。“仮性の方の男”が無事に元の世界に帰還できたのが結果的というのは、そういうことだったんですね」
希望の光がどんどんと小さくなっていく。
「でもね、100%の確証はないけど、なんとなく出現する場所はわかると思うのよ」
「えっ！ 本当ですか！！」
「だって私、失敗しない・・・ではなくて、なんでもお見通しなので！」
（どこぞの女外科医かと思ったよ・・・でもなんか心強いな）
「ママ、その場所について教えてください！！ もちろん、確証はなくてもいいっす！ 俺はママを信じますから！」
常松がそう言い放った後、店内にしばしの沈黙が訪れた。
「常松さん、あなたって凄いわね」ゆうこママが沈黙を破った。
「はぁ、俺がですか？ 特にそんな凄いものは持ってないような」
「最早、それは異能と言っても過言ではない立派な才能なのよ」
「恥ずかしながら、あまりそのように他人様に褒められたことがないもので、自分ではわからないというか」
「ご自分でわからないのも無理ないわね。常松さんの凄さは、あなたご自身がそれをわかっていて使っているわけじゃあないのよ・・・でも、誰でもが持てる能力ではないわよ」
「そんな特殊な能力を・・・俺が・・・ですか・・・」
常松が足りない頭をフル回転させてみる。しかし、答えは見つからない。
「うふふ・・・、そんなところが常松さんの凄いところなのよ！」
「俺、褒められるのは慣れてなくてですね。どっちかっつうと、常にシモシモ、もしもしの下品な男ですから」
「それは否定しないわ！」
（マジかっ！ えらく高いところから落とされてるぞ、俺！）
「大丈夫です！ もう慣れたから動じませんよおー！」
「冗談よ。せっかくだから常松さんの凄いところを教えてあげるわね」
「いやあ、もうホント、お手柔らかにお願いしますよぉ」
（どうせ、また四次元殺法のような口撃がくるんだろうなあ、ここはグッと我慢だぞ）
「それはね、“人に好かれる”という才能よ。どんな条件下でも、あなたと接した人間はあなたを嫌うことはないはずよ。これはもう異常なレベルの才能、特殊スキルだわ」
「いやあ、そんなことはないですよぉ」
「よく考えてみて！ この世界で常松さんが出会った人たちのことを。私もそのメンツは知っているけど、みんなクセが強い人間ばかり。ユリコちゃんにしても、GAGAちゃんにしてもアクが強いのよ。そんな彼女たちに好かれる常松さんはハンパないんですよ！ その“人に好かれる”は、最早レアスキルなのよ」
「・・・なんか照れちゃいますよ・・・俺ごときが」
「そこは謙遜しなくてもいいのよ。あっ、言い忘れたけど・・・」
「んっ！？ なんでしょうか・・・」
（ヤバい！ また落とされるかも、全ての気を丹田に集中させるんだあ！！）
「もちろん、私も常松さんを気に入っているのよ！」
ゆうこママが屈託の無い満面の笑みを浮かべた。
