二十八 楽しいこと
超超超素人作品です。文法がおかしいところ多々あり。それでも良いよって方のみ閲覧お願いします。
そして三日後、学内ではすでに例のプログラムのことで忙しそうにする教師や生徒が多く見られた。
「いや～もうすぐだね～、みねっち」
「あーそうだな……」
天水は楽しそうにしているが、俺はそうでもない。琥珀朧からは予想問題で低点数を取るたびに嫌味らしいことばかり言われ続けるわ、赤点ギリギリ回避の金剛は楽観的だわ、生徒会長は変なとこで揶揄ってくるわで疲れることばかりだった。
「あと３週間くらいか～、長いな～」
「俺はすでに憂鬱だけどな」
「私も」
「うおっ！？」
「あ、かすみ～」
突然、背後からひょっこりと現れた琥珀朧に俺は驚く。毎度毎度思うがコイツ気配無さすぎなんだよ！！
「私もって、お前あれだけの点数取っておいて何が憂鬱なんだよ」
「黒峰くんと金剛くんが役に立たないことが」
「あーはいはい、そういうことな」
「みねっちがスルーしてる……！」
「そりゃどういう反応だおい」
今更学が無ぇことにあーだのこーだの言ったところでどうにもなんねぇだろ。ま、琥珀朧と天水と生徒会長が頑張ればなんとかなるだろうし、考えるだけ無駄だ。
「……で、今これは何をしてんだ？」
俺たちは今、自クラスの教室内にてそれぞれ教科書やらノートやらを引っ張り出しながらいろいろと喋っていた。
『ここはこの方式を使えば……』
『あれ！？答え全然違う！？』
『なあここって答え何になった？』
『化学式むずーい！』
それぞれ好き勝手話しているように見えたが、その実は『数理王決定戦』の対策を友人同士で練っていたのだ。
「……今更ながら『学園対抗版 数理王決定戦』って、お前の姉が七連覇した『全国数理王決定戦』ってやつのパクリじゃ……」
「ホントに今更だねみねっち。まあそこは七瀬理事長の遊び心なんじゃないかな？」
「便利な言い訳だなオイ」
ここ清瀧学園の絡む行事を大体あのイカレ理事長の所為に出来んのはいいことなのか悪いことなのか……
「黒峰くん、珊瑚。喋ってる暇あったらあの予想問題を解く努力ぐらいして」
そう言って琥珀朧は黒板に大きく書かれた問題文と数式を指さす。どうやらあれは『学年別対抗』で出されるであろう系統の難問らしい。今クラス内にいる連中もその問題に苦戦していたのだ。
「俺いるか？」
「出来ないなら出来ないなりに努力するべき」
「かすみ～、言葉強いって～」
「黒峰くんにはこれくらい言わないと分からない」
相変わらず見事に嫌味ったらしい言い方だ。ちゃんと俺を苛立たせに来ている。
「いいからさっさと解けガキども」
すると、さっきから教壇横の机に座って俺たちを見物していた風川が急かしてきた。
「霧矢ー！頼む！助けてくれ！」
「雑魚に助け求めてどうすんだよ。つか風川、これどこの問題集から出した？」
「彪狛の入試過去問。その問題の値を書き換えてから、生ぬるいと思って東大京大の過去問集に変えただけだ」
「じゃあ東大京大の過去問からじゃねぇか。なんだったんだよ今の彪狛のくだりは」
金剛の悲鳴を無視しながら再度黒板とクラスメイトたちを交互に見る。
「……こんなんが出るんか」
「それくらいが彪狛にはちょうどいいんだよ」
「完全に向こう主体じゃねぇか。いいのかそれで」
「知らん。アタシはクソ上司の指示に従ってるだけだからな」
なんだよそれ……なんて考えていると、天水が黒板に書かれた問題を見ながら呟く。
「……これ、高1物理の範囲でもギリ解けますね〜」
「お、気づいたか天水」
「……マジで？」
「ん〜。けどすっごい時間かかるよ〜」
明らかに複雑すぎる問題文に俺はすでに疲弊しきってるっつーのに、コイツはコイツでよく理解できんな。
『待ってホントに分かんないんだけど！！』
『やべぇ！また間違えた！』
『この公式を…いやでも……！！』
『あ、俺わかったかも！！』
『 『 『 マジで！？ 』 』 』
『ここをこうして……こうだ！！』
一人が答えを出したことにより、全員で『せーの！』と声を合わせる。
『 『 『 Ｘ＝{m/(М＋m)}Ｌ！！ 』 』 』
数秒、教室内が静かになる。やがて風川は口を開く。
「……よし、正解だ」
『 『 『 よっしゃぁぁぁぁッ！！ 』 』 』
クラス全体が沸き上がる。この一問解くだけに30分以上かかったが、本番では制限時間が1時間らしいし、そう考えればかなり早い方だろう。
「じゃ、もう一問な」
『 『 『 ふざけんなぁぁぁぁッ！ 』 』 』
「何勘違いしてんだ？ こういうのは数をこなすのが大事なんだ。目指せ100問連続正解」
風川は本当に楽しそうに笑いながら再び黒板に問題を書き始める。コイツやっぱ鬼畜だろ。ドSか？
「あはは～！マジか～！」
「んでお前はお前で随分と楽しそうだな」
「そりゃ楽しいよ～！」
天水は笑いながら俺の方へと顔を向ける。
「この状況だけがじゃないよ？ 霞や金剛くん、それにみなっちもいるから楽しいの」
「…！」
天水は再び問題の方へ顔を向き直らせ、シャーペンを手に持つ。
「だから私は、絶対にお姉ちゃんに勝つ」
それは、普段けだるそうにしている天水からは考えられないくらいに力強かった。
⌘
一方、彪狛学園附属の第1研究棟研究準備室にて……
「フフフ、さて……」
私＿＿尖崎晶は、準備室に置いてあるホワイトボードに黒マーカーペンを走らせながら独り言を呟く。
「黒峰霧矢くん。彼とのあの時間はとても有意義なものでしたねぇ」
それは先日の公園でのことだ。その時のことを思い出しながら、晶私順に書いていく。
（まず彼は、清瀧の七瀬理事長と何らかの深い関係がある）
それも、《四聖昇降プログラム》の提案者を直接聞かされる程には、何か特別な関わりがあの2人にあると考えていい。
（大方、数理王決定戦で日本一の件は妹の方から聞かされたのでしょうか？ 七瀬理事長の線も捨てきれませんが、もし仮に黒峰くんに『フリーバトル』での優勝をお願いしていたとして、わざわざそれを伝えることは無いでしょう）
まあそもそも彼に頼むことも無さそうですが、万が一は考えましょう。
（……が、その万が一を裏付ける発言もあったんですが）
彼は言っていた。『妹の方とは仲が良いわけじゃない。向こうから寄ってくる』、と。
さらにこうも言っていた。『俺は俺で戦力外』『そういうのは得意な奴に任せる』……
「……面白くなってきましたねぇ」
ここである一つの推論が出来上がる。
①黒峰霧矢は七瀬理事長から、『フリーバトル』で優勝して天水珊瑚の引き抜きを阻止しろと頼む。
（しかし黒峰くんは勉強があまり得意ではない）
そこで②。『フリーバトル』に必要な残り4人のメンバーを集め、彼／彼女らに全任せをする。
（今回の『フリーバトル』は星取戦。よって理系に強い人、またオールラウンダーな人物を最低3人集めてしまえば、最初にその人たちに3勝してもらえば自分は出ずに済む。）
となるとメンバーはとりわけ優秀な生徒、それが誰なのかを予想するのがまた難しいですねぇ。
（もし、あの日ショッピングモールで鉢合わせた面々だとしたら……）
少なくとも黒峰霧矢くん、天水珊瑚さんは確実だろう。そしてボサッとした黒髪の少女と、やけに元気そうな灰色髪の少年がメンバー入りしているとすれば、優秀かどうかはともかく、チームの9割が一年生ということになる。
（こちらも一年生が3人いますが、それでも彼女らはそれぞれの分野で優秀な生徒ですからね）
物理枠に御玉木翠蓮、数学枠に御玉木紅花、そして化学枠に御玉木蒼。ほんの一ヶ月ちょっととはいえ、彪狛でさらに鍛えられた彼女たちであれば、少なくとも並みの一年相手なら余裕でしょう。
仮に負けても副将に私、そして大将に天水会長がいる。今現在考えられる、彪狛最強のメンバーとも言えるでしょう。
「自分を戦力外と言うくらいですから、もし出るとしたら大将か副将……天水珊瑚さんは一年生ですが、なんせ天水会長の実妹。要注意人物としてマークしておきましょう」
肝は5人目のメンバーですね。もしこれが清瀧の中でも特に優秀な生徒であれば、可能性としては……
「晶？」
……なんて考えているところに、準備室のドアが開かれ、そこから天水会長が入ってくる。
「こんな暗い場所で何やってるのよ。随分と余裕そうじゃない」
「会長。いえいえ、そんな。私なりに役に立とうとしていただけですよ」
天水会長は私の書き込みでビッシリのホワイトボードに目を向ける。
「……珊瑚も出るの？」
「はい？」
「これ。まるであの子も試合に出るみたいな書き方じゃない」
その指の先には、私が書いた清瀧側のチーム編成予想欄があった。
「これはあくまで可能性の話ですよ。前提一つ崩れるだけで一気にこの可能性は成り立たなく成るのですから」
「……そう、ならいいのだけれど」
「……仮に、妹さんが出るとしたら、あなたは倒すことを躊躇いますでしょうか？」
私がそう聞くと、天水会長は絶対零度のごとく冷たい視線でこちらを睨む。
「そんなわけないでしょう。誰が相手でも私は手を抜かないわ」
「……ならよかったです」
どうやら私の杞憂だったようだ。まあこの人はいつもこんな感じだし、私が今更気にすることでもない。
（……さて、手元の情報と照らし合わせれば……）
「そんなことより、あなたちゃんと対策とかしてるんでしょうね？」
そんなことって、まさにその対策をしているとこだったのですが。まあ対策と言っても、選出順を決めて勉強するだけのことですが。
「うちの学園内で二位の実力を持つあなたにそんな心配はいらないかもしれないけれど、少しはやあて置いたらどうかしら？」
「まあ学園内で次席といえど、あなたの独壇場である全国数理王決定戦で二位というわけでもありませんしねぇ。ぼちぼち頑張らせていただきますよ」
「それに」と私は続ける。
「せっかくの勝負、少しは楽しいものにしたいですからね」
最後まで読んでいただきありがとうございます。
