霞散霧消、されど想い散らず……

二十七 口は禍の門

超超超素人作品です。文法がおかしいところ多々あり。それでも良いよって方のみ閲覧お願いします。

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　放課後

「じゃあ、各自家とかで問題集等を解いて、全体自習時間に答え合わせ。それでいい？」

「ああ！問題ないぞ！」

「私もそれで構わないわ」

「私も〜」

　それぞれ返事をして俺たちは解散する。

「……聞いてた？　黒峰くん」

「聞いてたよ。わーってる」

「……ならいい」

　琥珀朧はそれだけ言い残して教室を出て行った。相変わらず俺に対してのみ厳しい奴だ。まあもうここまで来れば慣れっこだが。

「……俺も帰るか」

　鞄を持ち、教室から出ようとする。

「わっ！」

「うおっ！？」

　すると開きっぱなしのドアを出る寸前で、横から誰かが飛び出る。

「ふふ、驚いた？」

「反射でぶん殴るとこだったわ」

　その『誰か』の正体は生徒会長だった。なんでここにいるんだ？　さっき琥珀朧と一緒に出てったはずだろ。

「……さっき帰ったんじゃねぇのかよ」

「忘れ物よ。スマホ置きっぱにしちゃったから」

　俺はさっき予想問題を解いていた机の方に目を向ける。机の上には確かにスマホが一台置いてあった。

「んなもん忘れる方がムズいだろ」

「そんなことないわよ。こういうのに限って結構忘れることが多いし」

　生徒会長はスマホを手に取り、それをポケットに入れる。

「……そういえば、あなたがスマホ使ってるとこ見たことないわね」

「言うほど一緒にいたことねぇだろ。持ってねぇんだから当然だ」

　俺がそう言うと、生徒会長はあり得ないものを見るような目をこちらに向ける。

「流石に嘘でしょう？　このネット時代にスマホ無しって正気？」

「そんな言うか？　言うて無くても不便とは感じねぇし」

「電話とかメールとかどうしてるのよ」

「そもそもする相手もいねぇわ」

「どっか道歩くときとかにナビは？」

「最初に地図見て覚える。あとは勘」

　そこまで言ってもなお、生徒会長の目はさっきと変わらない。　スマホ持ってないってだけでここまで変な目で見られるとは……

「……あなた、今までよく無事に生きてこれたわね」

「たかがスマホ一台に信頼置きすぎじゃねぇか！？」

「それはそうでしょ！？　今の時代、スマホの無い生活＝死とも言われてるくらいよ！？　私はそこまでじゃないけれど！！」

「なーにが死だ！！　俺にスマホがあろうが無かろうがんなもん変わら……！」

「……え？」

　と、そこまで言いかけて俺は思わず口を抑える。しくった、勢いに任せて喋ってたらついうっかり口を滑らした。

「変わらないって、それどういうこと？」

「なんでもねぇ気にすんな」

「その言い方でなんでもないわけないでしょ」

「なんでもねぇっつってんだろ！！」

　思わず怒鳴り声を上げる。ここに俺と生徒会長以外……特に琥珀朧がいなくてよかった。もし今のを聞かれてたらまた余計に嫌味吐かれてただろうな……

「……そう」

　すると生徒会長は窓際へと歩いて行く。

「あなたがそこまで言うなら、これ以上は踏み込まないわ」

　どうやら諦めてくれたみたいだ。だがなんでだ？　なんでコイツから怒気を感じる……？

「……ねぇ、霧矢君」

「なんだよ……」

　生徒会長は振り向かないまま続ける。

「私ね、今回あなたに頼られた時、結構嬉しいと思ってたのよ？」

「あぁ？　それがなんだよ」

　生徒会長はまるで呆れたようにため息を吐く。

「……あなたは、もっと自分の周りに目を向けるべきよ」

「は？」

「それじゃ、また明日」

　生徒会長はそれだけ言い残して教室を出て行った。

「……なんだったんだ」

　⌘

　時間にして17時。夕焼けに染まった都内は徐々に暗くなっていく。そんな中で俺は、都内の数少ない公園のベンチで座りながら、さっき自販機で買った缶コーヒーを飲んでいた。

「ア゛ー……」

　疲れた。ホントに疲れた。勉強だけじゃない。さっきの口論？も含めて全部が疲れた……

（こんなんで優勝できんのかぁ……？）

　正直なところ、俺が天水を助ける義理など全くない。姉妹喧嘩なら勝手にやってろと思うし、第一俺は別に天水を友達と思ってるわけじゃねぇ。

「思ってるわけじゃねぇんだけどなぁ……」

　これまた正直な話、俺は心のどこかで今の生活を悪くないと思い始めている。そりゃまだまだ良いと言えるほど良いわけじゃねぇけどさぁ、実際苦労の方が多いし……

「……ア゛ー、クッソ…！」

　なんだか無性にイライラしてきた。空き缶を近くのごみ箱に投げ入れ、ベンチから立つ。

「投げ捨てとは感心しませんねぇ」

　すると突然、真正面から聞き覚えのある声が聞こえてきた。

　顔を上げてみると、そこにはいつかの彪狛学園の制服を着た男……確か、尖崎とかいっていた奴がいた。

「……何日ぶりだ？」

「そうですねぇ……日数換算で大体三日ぶりと言ったとこでしょうか」

　三日……随分と早ぇ再会だな。

「正確に答えるのなら、3日と32分46秒ぶりでしょうか」

「正確すぎるわ！！なんでわかんだよ怖ぇよ！！」

「おや、これは失礼。何分こちらでは正確さが大事ですので」

「だとしてもだろ！！秒単位で測る奴がいるか！！」

「なんともキレッキレなツッコミですね。将来は芸人志望でしょうか？」

「マジで言ってんならその腐った目ん玉くり抜いてやるよ……！！」

　尖崎は面白おかしそうに笑っている。こいつマジで……！！

「冗談ですよ。アメリカンジョークというやつです」

「アメリカ人に怒られろ」

「ところであなたはこんな時間まで学校に残っていたのですか？」

　その言葉に、俺はまた微かに苛立ちを覚える。

「ああそうだよ。テメェんとこの優等生サマが起こしたイベントの所為でな」

「優等生……ああ、天水さんのことですね」

　すると尖崎は再び笑いをこらえるように顔を背ける。

「ククク……いやはやしかし、学園同士の学力比べをイベント認識とは。清瀧の理事長は相変わらずですねぇ」

「あの理事長のこと知ってんのか？」

「一方的に、ですよ。なんせ私はこれが初めてのプログラムというわけではありませんからね」

　……あー、そらそうか。コイツ確か2年って言ってたっけ。去年もあのイカレっぷりを発揮したのか、あの理事長は……

「……天水姉は、『フリーバトル』に出るんだろ。こっちにいる妹の方の天水を引き抜くために」

「おや、もうその話がそちらで広まっているのですか？」

「いや、理事長から直接聞かされた」

「直接……」

　俺がそう言うと、尖崎はニヤリと怪しげな笑みを浮かべる。

「黒峰くん、君はそちらの理事長と深い繋がりがあるようですね？」

「……？　まぁ、少なくとも個人で話す分には」

「なるほど。でしたら、君は彼女の妹さんを守るために、彼女と戦うのですか？」

　なんだ？　さっきからやけに質問攻めされてる気がするな……

「……ハ、俺が天水のためにその姉と学力で戦う？　それもアメリカンジョークなら寒すぎんぜ」

「ほう？　と言うと？」

　やはり質問攻めされてる気がするな、なんて思いつつも俺は気にせず続ける。

「聞いたぜ。姉の方はこと理系に関しちゃ全一なんだろ？　そんなチート女に碌な学も持ってねぇ俺が勝てるわけがねぇ」

「ふむ……」

「第一俺は別に妹の方と特別仲が良いわけじゃねぇ。向こうが勝手に寄ってくるだけだ」

「ほう……」

「そういうのは得意な奴に任せる。俺は俺で戦力外だしな」

「……なるほど」

　なぜかニヤニヤとしている尖崎。気持ち悪いったらありゃしねぇ。

「何だよ。気持ち悪ぃニヤケ面しやがって」

「いえ、口ではそう言いながらも、大層お優しい性格をしているなと」

「どの部分をどう聞き取ったらそんな感想が出てきやがる！？」

「全部ですよ。まあ無自覚な方が性質(たち)が良いですけどね、こればっかりは」

「はぁ？」

　それだけ言うと、尖崎はフフッと笑う。

「さて、時間はそろそろ18時になりますね。私はここら辺でお暇させていただきます」

「あ？　あ、あーもうそんな時間か」

　気づけばすでに日が完全に沈みかけていた。俺もそろそろ戻るか……

「あ、最後に一つ」

「……あん？」

　尖崎はこちらに顔だけ向けて言う。

「『口は禍(わざわい)の門』、ということわざがあります」

「……はあ？　なんだよそれ？」

「気になりましたら是非一度調べてみてください。それでは」

　最後にそれだけ言い残し、尖崎は公園を出て街灯の照らす街中の奥深くへと消えていった。

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