二十五 彪狛学園／最後の一人
超超超素人作品です。文法がおかしいところ多々あり。それでも良いよって方のみ閲覧お願いします。
私立彪狛学園
現在の日本トップを飾る四校の超名門校の一つ。主に理系科目を得意としており、現在までに日本に存在した、著名の数理学者のほとんどがこの学園の卒業生だ。ゆえにこの学園には多くの研究棟が存在し、実験、開発、研究、爆発……そういったことが日常茶飯時となっていた。
そんな彪狛学園には、3年生を差し置いて最も優秀な生徒がいる。それが……
『 『 『おはようございます！天水会長！』 』 』
「ええ、おはよう」
彪狛学園の風紀委員らからの挨拶を静かに受け止める彼女……彪狛学園2年、天水藍。彼女こそが現在の彪狛トップの学力を誇る人物であり、現在は生徒会長としての役も担っている。
『天水さんおはようございます！今日も美しいですね！』
「おはよう。そしてありがとう」
『天水会長！先日の論議会での検証についてなんですが！』
「それは微積とベクトル方程式を使って解けば、時間はかかるけど確実に解けるわよ」
『あ、天水藍さん！俺、貴女のことが好「ごめんなさい」
様々な声に耳を傾けながらも、藍は一貫して自身のやるべきことのために動く。
「おはようございます、天水さん」
すると彼女の目の前に1人の男が立つ。
「……尖崎くん」
「相変わらずの仏頂面ですね」
「うるさいわね、元々こういう顔なのよ」
尖崎晶。藍と同じく彪狛学園の2年生であり、そして会長補佐としての任を担っていた。
「薬学理論研究同好会から実験棟の一室の借用許可申請が来ています。それと量子解析部からは予算案の見直しが。それから……」
「時間がかかるものは全て後回しにして。今はそんなことにかまける時間は無いって分かってるでしょ？」
「承知しました」
藍は一切晶へと振り向かずに廊下を歩き続け、その後ろを晶が続く。
「ところであなた、髪切ったのね」
「はい？ ああ、はい。」
晶は短くなった黒髪を触る。
「バッサリ……というわけでもないですが、まあ流石に鬱陶しく感じましたので」
「その割には腰上まで伸ばしてたけど」
「以前から級友たちに伸『髪を伸ばしてみたら？』と言われてたので、それで試していただけですよ。何事も検証するのは、この学園の生徒の性とも言えますからね」
「ふぅん、あなたも相変わらずね」
晶はニッコリとほほ笑みながら言うが、藍は特に興味無さそうにする。
「そういえば例の妹さんの件、本気なのですか？」
その質問に藍は足を止め、ゆっくりと顔だけ振り向く。
「……だったら何？ 別にあなたには関係ないでしょ」
「いえいえ、それが関係大有りなんですよ。なんせ私は生徒会長補佐ですからね」
晶はほほ笑みながら、けれども目を細めて続ける。
「『フリーバトルで負けたら生徒会長を辞め、今後一切の研究や実験に参加しない』。そんな条件をウチの堅物理事長相手に言い放つもんですから、心配するのも当然です」
「別に変なこと言ってないでしょ。アレだけの無理難題を叶えてもらうのなら、それ相応の代償は支払うべきよ」
「それはそうなんですがねぇ……」
苦笑いしているがこの男、一度は止めたとか決してそういうわけではないのだ。
「とにかく、まずは『フリーバトル』のメンバー集めよ」
「ですね。まあ私は確定でしょうが」
「そうね。あと3人……」
藍は顎に指を当てながら考える。
「……私一人でも良くない？」
「そのお考えはごもっともですが、流石にルールですので……」
「けどこんなことであなたたちの時間を無駄にしたくないし」
「そもそもあなたが言い出したことなんですが」
なんて話をしていたその時だった。
ドッカァァァァァンッ！！！
右側前方の教室から爆発音が聞こえ、煙とともにドアが吹き飛ばされる。
「……」
「……」
2人が黙ってその光景を眺めていると、硝煙の舞う実験室の中から1人の女子生徒が慌てて飛び出てくる。
「ひぃ～！またやっちゃった〜！ふぎゅ！？」
煤だらけのまま思いっきり顔から盛大に転ぶ。その一部始終を見ていた藍は呆れたようにため息を吐きながら、目の前で転んだ少女に話しかける。
「……蒼？ あなた今度は一体何をやらかしたのかしら？」
「ふぇ？ あ、天水先輩！？ す、すみませんすみません！！」
「私は何をやらかしたのかって聞いてるのだけど？」
蒼と呼ばれた女子生徒は瞬時に土下座の体勢で謝り続ける。
「え、えっとぉ、ちょっと石鹸でも作ろうかと薬品を用意したんですがぁ……水酸化ナトリウムと間違えてニトログリセリンを入れちゃってぇ……」
「何をどう間違えたら無機化合物が爆薬に変わるのよ」
「被害が実験室内とドアのみなのがまだ唯一の救いですねぇ」
「また仕事が増える……」
「すみませんすみませんすみませんー！！」
藍が頭を抱えていると、廊下の向こうから猛ダッシュで走ってくる赤髪の女子生徒が見える。
「あーおーいー！！何やってんだアンタはぁ！！」
「あ、紅花……あうっ！」
その女子生徒……紅花は蒼のもとに駆けつけると、そのまま脳天にチョップを食らわせる。
「こんのバカ！薬品瓶のラベルはちゃんと確認しなさいって毎回言ってるでしょ！？ 大体なんで今更石鹸なんか作ってんのよ！！」
「な、なんで石鹸って分かったの！？ だ、だって、お姉ちゃんたちがいつもお金の無駄遣いはやめろって、でもそろそろ家に在庫無くなってきたし……」
「良いわよ別に！！石鹸の1個や2個や10個くらい普通に買いなさいよ！！」
蒼の胸ぐらを掴みながら怒鳴る紅花を、藍は宥めるように肩に手を置く。
「紅花、よしなさい。蒼も反省してるみたいだし」
「へぁ！？ ら、藍しぇんぱいがそう言うなら……」
藍に話しかけられると、途端に赤面しモジモジとしどろもどろになる紅花。
（分かりやすいですねぇ……）
（お姉ちゃん分かりやすいなぁ……）
「あらぁ？ 何事かしらぁ？」
するとさらに廊下の向こうから緑髪の女子生徒がやってくる。
「あ、お姉ちゃん」
「お、お姉ちゃん！？」
「紅花に蒼〜？ また天水先輩困らせたの？」
「おや、翠蓮さん」
「こんにちは〜尖崎先輩〜」
翠蓮と呼ばれた彼女はおっとりとした表情で丁寧にお辞儀をするが、その片手にはダンベルが握られていた。
「……翠蓮？ そのダンベルは……」
「え？ ああ、これはですね〜。物理の実験で使った物をそのまま持ってきただけですよ〜。天水先輩も使います？」
「い、いえ、遠慮しとくわ……」
「そうですか〜」と残念そうにしながらも、そのままダンベルを上げ下げする翠蓮。
「……ふむ、ちょうどいいですね」
すると晶が何かを思いついたように声を出す。
「ちょうどいいって、なにが」
「そのままの意味ですよ。彼女たち、御玉木三姉妹をメンバーに加えたらどうでしょう」
晶は眼の前の3人を順番に見る。
「彼女たちはまだ1年生ですが、その実力は十分です。まず、物理一強の長女・御玉木翠蓮さん」
「は～い」
翠蓮はかる～く手を挙げ返事する。
「次に、数学の天才である次女、御玉木紅花さん」
「私が天才なら藍先輩は超超チョー天才ですッ！」
元気いっぱいに返事する紅花。
「最後に、総合科学部の次期部長候補である三女、御玉木蒼さん」
「わ、私もやるからには頑張ります！！」
オドオドしながらもしっかりと返事をする蒼。ちなみに総合科学部とは、彪狛学園でも生徒会の次に権力を持つと言われてる、超エリートしか集まらない理系部活である。
「『フリーバトル』のメンバーとして、相応だとは思いませんか？」
「筋トレオタクの長女と熱血少女な次女と想像を絶するドジっ子の三女の間違いじゃなくて？」
しかし藍は三姉妹を見比べ、やがて少しため息を吐く。
「……好きにしなさい」
「やったー！！」
「が、頑張ります！」
「ベストを尽くしましょ〜」
三姉妹はすでにやる気十分という様子でハイタッチしていた。
「絶対私一人の方がいいのに……」
「まあまあ天水さん。何事も体裁というのは大事ですよ」
晶は藍を宥めながらも、楽しそうに笑みを浮かべる。
「さて、向こうはもう決まりましたかね？」
⌘
「……それで？ 私に協力を尋ねてきたと」
学校終わりの放課後。俺、黒峰霧矢は生徒会室へと向かい、これまた静かに茶を飲んでいる生徒会長……斬華神天恵と対峙していた。
「ああ。『フリーバトル』には5人必要だが、俺らんとこにはあと一人足りねぇ」
「そう」
「そんでもって、チーム編成に学年を問わねぇんなら、3年かつクソ頭の良いお前を誘うのは当然だろ？」
「そうね、とても賢明な判断よ」
生徒会長はカップを皿に置くと、笑みを浮かべながらこちらを見る。だがその目は笑っておらず、むしろ獲物を刈り取るような目つきだった。
「けど残念。すでに同じような誘いが私宛に何件も来てるの。あなたは記念すべき50件目よ」
俺は正直に驚いた。いくら頭が良いとは言え、ここまで期待されてるのか……
「流石に全てのお誘いを断ってまであなた達のチームに入るには、あまりにも私にメリットが無い。そこはどう考えてるのかしら？」
悔しいが正論だ。たかだか1年坊主どもが作ったチームに無償で入れなんて取引を素直に受け入れるやつはいねぇ。
だが……
「そうだな、メリットは無い」
「やけに素直ね」
「だがあんたは必ず俺らのチームに入る。これは絶対だ」
「……へぇ？」
少し面白そうに笑う生徒会長。そもそも俺は勝算があってここに来たんだ。何も考えずに乗り込んだわけではない。
「あんた言ったよな？ 『何か困ったことがあれば何でも手伝ってやる』って」
そう、例の誘拐事件後に、確かに生徒会長は俺に対してそう言った。あのときは素直に受け取りはしなかったが、向こうは勝手に手伝うとも言った。
「……人道と道徳に反してなければ、も忘れずにね」
「んなことは今はどうでもいい。俺は今メンバーが足りなくて困ってる。んでお前は勝手に手伝うとも言った」
俺はニヤリと笑って言う。
「……俺たちに『恩返し』ができるって考えりゃあ、あんたにとっちゃあ十分なメリットなんじゃねぇのか？」
「……」
生徒会長はしばらく黙っていると、やがて口を開く。
「……第一に」
「……あん？」
「私は別にあなたへの恩返しを考えたことは無いわよ。それはどっちかって言うと霞さんに対してのみね」
「はぁ！？」
俺の驚きを気にすることもなく生徒会長は続ける。
「第二に、私が恩を仇で返すかもしれないと考えてないのかしら？ 人を信じれないあなたが」
「そ、それは……」
「第三に、そもそもとして『恩返し』と私へのメリットが全く＝でない。前提から間違ってるのよ。交渉下手ね」
「うぐっ…！」
流石に何も言い返せなかった。いや、そもそも頭の良い奴相手に勝算1つで挑むほうがまちがいか……
「……でもまあ」
しかし生徒会長は、立ち上がって俺の方へと近づいてくる。
「いいわよ。チームに参加してあげる」
「……は？」
わけがわからなかった。明らかに参加しない流れだったじゃねぇか。
「あなたにしてはよく出来た交渉だったし、口約束とはいえ『困ってたら手伝う』と言ったのも私」
生徒会長は俺に手を差し出してきた。
「霞さんのためになら、ついでにあなたの困り事も手伝ってあげるわよ？」
その手を取れば、間違いなく俺がその条件に了承したということになる。
「てめぇ……！」
ムカつく、腹が立つ。結局すべてコイツの手のひらの上にいただけだった。
だが……
「……上等だ。どっちみち協力してくれんならなんでもいい」
その怒りは内心の奥深くへと閉じ込めとこう。今はコイツの協力を得られればいい。
そう考えながら、俺は生徒会長の手を取った。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
