二十四 メンバー集め
超超超素人作品です。文法がおかしいところ多々あり。それでも良いよって方のみ閲覧お願いします。
静かになった理事長室では、久遠が仕事しながらも七瀬に気になったことを聞いていた。
「なぜこのような面倒なことを？」
「へ？ 面倒ってなにが？」
本当に分かっていないのか、それとも意図を分かった上での返答なのか。まあこの理事長であれば後者であることは容易に想像できる。
「天水さんの件、完全に私情絡みだったじゃないですか。そんなもの断ればいいですし、そうするだけの権利が貴女にはある。」
久遠の言い分は正しかった。『各校交流制』は双方の合意の下で行われる。つまり彪狛側が提案したとしても、清瀧側が断ってしまえばそれまでであった。
「……ハァ、貴方ってば本当に何も分かってないのね。」
「は？」
しかし当の七瀬はと言うと、呆れたようにため息を吐きながら手元のイベントの資料を眺めていた。
「まあいいわ。どうせこの《四聖昇降プログラム》で貴方は理解するわよ」
「そうですかね……？」
七瀬は本当に面白そうにニヤける。
「はてさて、今宵はどんな物語が生まれるのかしら♪」
⌘
「どーすんだよ」
「……ん？」
理事長室からの帰り道。廊下を歩きながら俺は、おそらく何か知ってるであろう琥珀朧に聞く。
「なんたらプログラムのやつ。お前らはともかく、俺に関してはなんもできねぇぞ」
「四聖昇降プログラムね。それと、それくらい分かってる」
「じゃあなんで……」
琥珀朧は一度立ち止まると、俺の方に顔を向けて無表情のまま言う。
「……理事長に頼まれたから、それだけ」
なんの中身も無い、まるでそれが当たり前かのように言い放つと、琥珀朧は再び前を向く。
「第一、黒峰くん最初からサボる気だったでしょ」
「失礼だなオイ。強制参加のやつだけはテキトーに出るつもりだったわ。つかそれを言うならお前だって面倒そうにしてたろ」
「私は面倒そうにしてただけ。普通に参加するつもりではあった」
「後からなら何とでも言えるよな」
「それ、特大ブーメラン」
「まぁまぁ二人とも〜？ 言い争いはそこまでね？」
俺たちの言い合いを止めに入ってきた天水。というかコイツが一番の主役みたいなもんだろ。
「誰がコイツとそんな低レベルな喧嘩するかよ」
「黒峰くんの暴言なんて小学生レベルだから気にしてない」
「いい加減痛い目みねぇとわかんねぇか？」
「そうやってすぐ手を出そうとする。改名して『野蛮人』って名乗ったら？」
「かすみ言い過ぎ言い過ぎ。みねっちもその拳下ろして〜！」
毎度毎度、どんだけ喧嘩売れば気が済むんだコイツは。俺のことが嫌いなのはもう分かりきってるが、いくらなんでも事あるごとに突っ掛かりすぎじゃねぇか？ 嫌いなら関わんなきゃいいだろ。
「あ、あーそうだ！早く教室に戻らないと！説明終わっちゃうでしょ！」
この空気に気まずさを感じたのか、突然話を変えてくる天水。
「チッ、それもそーだな。また風川の奴に怒鳴られんのもダルいし」
「そうそう！それにちゃんとルール聞いとかないと後々……」
「もう知ってるからいい」
その言葉に俺と天水は琥珀朧に目を向ける。
「知ってるって、お前それどういう」
「これ」
琥珀朧はポッケから小さく折りたたまれた紙を取り出し、それを開いてみせた。
「なになに〜……『学園対抗版 数理王決定戦』の詳細プリント？」
「なんでお前がこんなもん持ってんだよ」
「さっき一枚くすねた。それだけ」
にしては大分ヨレてる気がするが、まあんなこと気にする必要はないか。
「えっと〜？ 『『学年別』は個人戦と団体戦の2種類があって、団体戦はクラスをチームに勝ち抜け制』。教科は数学のみで、それぞれ中学応用と……」
「んなもんあとでいいわ。それよか『フリーバトル』の方見せろ」
「引っ張らないで……」
琥珀朧を真ん中に、俺と天水が覗き見るように内容を読む。
「……『『フリーバトル』は学年関係なく5人チームで行う』……」
つまり内容はこうだ。『フリーバトル』では5人のチームメンバーを集めて、予選と本選のトーナメントに出る。予選では各チーム内で協力しあって理数系の難問を解き、本戦ではそれぞれチーム内で先鋒、次鋒、中堅、副将、大将を決めて挑む。
先鋒が物理（※高2まで）の15問先取制、次鋒が化学（※高2まで）の15問先取制、中堅が数学（※高2まで）の15問先取制である。副将はその三科目の中からランダムで選出（※全て高2以上）、大将は大学入試レベルの数学問題が出され、それぞれ25問先取である。
「なんだこのクソゲーは。普通に考えて無理だろ」
『フリーバトル』に出るのなら最低でも高2レベルまでは知識が無いといけないというわけだ。そんなん最初から一年にやらせる気無いだろ。どう考えても2、3年用に決まってる。
「……オイ、これでもまだやるっつぅのかよ」
「やる。理事長の頼みだから」
「理事長の犬かお前は」
その役はどちらかといえば秘書だろうが。
「ん〜……ま、なんとかなるよ〜」
んでもって天水は大分楽観視している。第一コイツは勉強できんのか？
「まあ勉強云々はひとまず置いといて〜……メンバー集めどうする〜？」
そうだ。『フリーバトル』に出るんならメンバーは必須だ。
「私と珊瑚と黒峰くん。あとテキトーに金剛くんでも入れたら？」
「すげぇ雑な扱いだなアイツは」
普段雑な扱いをしている俺が言えたことではないが。
「それでも4人だよね〜。どうする？」
「探す。できれば勉強できる人がいい」
「2年3年の先輩たちも探す？ できれば1人くらい先輩欲しいよね〜」
琥珀朧と天水は二人してすでにメンバー集めについて語っている。
「……先戻ってる」
「なに言ってるの？ 黒峰くんも協力して」
「何に？ どうやって？ 俺が端から戦力外なのは分かりきってるだろ」
琥珀朧は若干ムッとした顔をする。
「……最後の一人、黒峰くんが探して」
「はぁ！？ なんで俺が…！」
「どうせ暇でしょ。勉強もしないし。あ、2年生か3年生ね」
そう言うと琥珀朧は天水の手を引いてさっさと廊下の向こうへと歩いて行ってしまう。
「なんなんだアイツは……」
大体探せって、知り合いの一人もいねぇのにどう話しかけろってんだ。別にコミュ力高ぇわけじゃねぇんだけど……
「……あ」
そこで俺はとある人物を思い出した。そういや一人いたな、メンバーなってくれそうな奴……
「……ハァ、行くか」
下手にサボれば琥珀朧に何を言われるか分かったもんじゃねぇからな。
⌘
一方、先に教室に戻ってきた霞と珊瑚は二人で机を合わせて自習をしていた。
「かすみ〜？ みねっち置いてって良かったの？」
「別に。一人でも黒峰くんは何とでもなるし」
「そうかもしれないけどさ〜」
「勉強しない人を連れていても邪魔なだけ」
「辛辣〜」
二人して数学の問題を解きながら話続ける。
「……ねえ、霞」
「！ ……なに？」
霞はシャーペンを置き、真面目な顔で珊瑚と相対する。珊瑚が霞の名前を呼ぶ時は普段の「かすみ〜」と「霞」の2種類があり、後者のは真面目な話をする時に呼ぶ。
「……霞は、みねっちのことどう思ってるの？」
「……どうって」
霞は少し考える。
「……バカでアホで喧嘩っ早くてすぐ暴力に頼る野蛮な男子高校生」
「言い過ぎじゃない？」
「でも全部事実」
珊瑚は少し肩をすくめる。
「逆に珊瑚はどう思ってるの？」
「私？ 私は〜……」
珊瑚もまた少し考え込む。
「……人に懐きづらい猫ちゃん？」
「世界一愛しく崇高な猫ちゃんとアレを一緒にしないで」
「流石に猫バカが過ぎるよ！？」
だがそれでこそ霞だと、珊瑚は少し困ったように笑って自分を納得させた。
「なんて言うかさ〜、みねっちって絶対私たちのこと友達と思ってないよね？」
「だろうね。私も友達とは思ってないけど」
「アハハ〜……でもね」
珊瑚は優しく笑う。
「……私ね、みねっちって悪い人じゃないって思うんだ」
「……」
霞は黙って聞く。
「なんとなく、根拠も何もないけど！だから霞もみねっちのことをそんな嫌わなくても……」
「別に嫌ってない。ただ……」
思いがけない返答に、珊瑚が驚きのあまり目を見開く。
「ただ？」
「……やっぱりいい。何でもない」
「ええ〜」
「お！二人も勉強してたのか！」
すると、霞と珊瑚の机に黒晴がやってくる。
「あ、金剛くん。金剛くんも勉強〜？」
「ああ！俺は勉強はあまり得意ではないからな！せめて平均は取れるようにはしたい！」
「そっか〜」
珊瑚と黒晴が楽しそうに話していると、そこに霞が割って入る。
「金剛くん。私たちと『フリーバトル』参加して」
「ちょ、かすみ〜！いきなりは流石に……！」
「ん？ ああ！いいぞ！」
「えそんなあっさり受けていいの！？」
珊瑚のツッコミに黒晴はキョトンと首を傾げる。
「うん？ 友達の頼みなら受けるに決まってるだろ？」
さも当たり前かのように言う黒晴。根はホントに良い性格をしているのだろう。
「じゃ、よろしく」
「ああ！任せろ！」
「待って待ってかすみ。あと一人はどうするの？ こう言ったらなんだけど、みねっちがそう簡単に見つけれるとは……」
霞は無表情で黙ると、ほんのちょっと、目視で分かるか分からないくらいに口角を上げて言う。
「大丈夫。黒峰くんでも見つけれるから」
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