二十二 姉登場
超超超素人作品です。文法がおかしいところ多々あり。それでも良いよって方のみ閲覧お願いします。
それは、突然として見せられた、異様な光景だった。
謎の水色髪の女が、天水に向かって『清瀧を辞めろ』と言ってくる。当の天水は俯き黙り込んでおり、琥珀朧はわずかながらに女を睨んでいる。金剛はというと、何が起きたかわかってないのか、めちゃくちゃあたふたとしていた。
「聞いてるの？ 珊瑚？」
というかコイツはなんで天水の名前を知ってるんだ……と思ったところで、その女の服装に目が行く。よく見ると尖崎と同じ、彪狛の制服を着ていた。
「……どういう状況だオイ」
俺の声に反応したのか、4人は一斉に俺を見る。
「霧矢ー！良かった！俺は何が何だか分からなくてどうしようかと……！」
「黒峰くん」
「みねっち……」
この3人は特に変わった様子は無いが、もう一方は違う。
「……誰、あなた？」
俺が誰かを聞いてくるが、その声や目は本当に興味なさそうだった。キリッとしたつり目が俺を捉える。
「……みねっち。友達だよ」
「友達……あんな見るからに野蛮そうな男が？」
失礼だな、とは言えなかった。だって実際、傍から見ればその通りの人間だし。
「みねっち、ごめんね。ちょっと色々と立て込んでて〜……」
ニッコリとした笑顔を向けながら軽い口調で言うが、その声には若干の困った感じが含まれていたような気がした。
「本当に久しぶりだね＿＿＿＿＿お姉ちゃん」
その一言に、何も知らない俺と金剛は驚きのあまり思わず目と口がポカンと開いたままになる。姉？ この女が？ 天水の？
「ええ、久しぶりね。まさか珊瑚が清瀧に入学してたなんて知らなかったけど」
「言ってないからね〜。連絡先も知らんし」
言葉自体は普通だ。だがなぜだろう、見えない火花がバチバチに散っている気がしてたまらない。
「おい琥珀朧、お前天水と仲良いんだろ。あの姉呼ばわりされてる女誰か知らねぇのか？」
コソッと琥珀朧に聞くと、それが聞こえたのか、あるいは気まぐれか、天水が姉と呼ぶ女が俺らに向かって話しかけてくる。
「珊瑚がお世話になってるみたいね。私は天水藍。彪狛学園の二年生よ」
藍と名乗った女は、その胸元の校章が見えるようにこちらに身体を向けた。
「……藍さんは、彪狛学園の中でも特に優秀な生徒で、事実上の彪狛トップ」
「なぁ、さっきから思ってたんだが、彪狛学園ってそんな有名なのか？」
俺でも聞いたことあると感じるくらいだ。多分相当有名な学園なのだろう。
「……そんなことも知らないの？ 彪狛学園は、日本に四校しかない超名門校の一校。私たちの通う清瀧学園とほぼ同等の学園だよ」
それを聞いて、ようやく思い出した。こっちに来る前に茶原から聞いた、四聖チャートなんてものの説明にあった学園。清瀧学園が《東の青竜》なら、彪狛学園はその反対、《西の白虎》だって。
「……あなた、そんなことすら知らずに清瀧に入学したの？」
すると俺と琥珀朧の話を聞いていたのか、突然天水の姉が俺に向かって話しかけてくる。
「しゃーねぇだろ。元々中学すらろくに行ってなかったんだからよ」
「……は？ 中学に？」
すると天水の姉は、周りの気温が下がりそうなほど冷たい目を向けてきた。
「あなたみたいな素行不良な人間すら入れてしまうなんて、清瀧もとうとう落ちるとこまで落ちてしまったのね……」
「ちょっと」
天水の姉の言葉に、これまた冷たい目を向ける天水。
「私のことは何言ってもいいけどさ〜、みねっちのことも悪く言うのやめてくんない？」
「事実を言ったまでよ。それとそのあだ名みたいな呼び方やめなさい。はしたない……」
「友達をなんて呼ぼうが私の勝手でしょ。それに〜……」
天水は冷たい目のまま、ニヤリと笑う。
「私が誰と友達になろうが、私が友達をなんて呼ぼうが、私がどの高校に入学しようがさ〜……お姉ちゃんには関係ないよね？」
「…ッ！ なんですって……！？」
天水の姉がゆっくりと天水に近づこうとする。が……
「まぁまぁ、その辺にしときましょう。天水さん」
俺と一緒にここまで来ていた尖崎が天水の姉を止める。
「尖崎くん。部外者が割り込んでこないでちょうだい」
「残念ながら割り込まざるを得ないんですよ。ほら……」
尖崎は天水の姉の視線を辺り一帯に目を向けさせる。
俺も釣られて周りを見てみると、ショッピングモールに来ていた客たちがこちらに視線を向けていた。
『あれって清瀧学園の生徒さんじゃない？』
『もう片方は彪狛学園の生徒……何があったんだ？』
『喧嘩？』
そのヒソヒソした声に気づいたのか、天水の姉は次第に落ち着きを取り戻す。
「……失礼。少し感情的になりすぎたわ」
「無理ありませんよ。せっかくの妹さんとの再会に感情的になるのは当然とも言えます。ですがここはひとまず、私たちの方から立ち去りましょう」
天水姉はしばらく黙り込んでいたが、肩に置かれそうになる尖崎の手を払いのけると、そのまま俺たちに背を向けて歩き出してしまった。
「すみません。天水さんは少々気が立ってたみたいでして」
「そんなレベルじゃなかった気がするけどな……」
すると尖崎は、一枚の紙切れを俺に渡してきた。
「もしまた何かあればこちらに連絡を。すぐに駆けつけます」
それだけ言い残して、尖崎は天水姉の後を追う。
「……いや、使えねぇよ」
⌘
「昨日はごめんね〜みんな〜」
翌日、朝っぱらから話しかけてきたと思えば、いきなり申し訳なさそうに手を合わせて謝ってくる天水。
「気にするな天水さん！それよりも随分と気の強いお人だったな、君のお姉さんは」
「アハハ〜、まあね〜」
普段通りに笑ってはいるが、どこかぎこちなく感じたのは俺だけだろうか？
「いやね〜？ 昔はそれなりに仲良かったんだよ？ でもちょっと色々あってね〜……」
「色々？」
「えぇっと〜……」
「珊瑚」
琥珀朧がジトッとした目つきで天水を睨む。
「その話は今する必要ないはず」
「え、そう？ 私は別に〜……」
「必要ない。そうだよね？」
「あ、は、はい……」
どんだけ話させたくないんだ。もしくは俺に知られてほしくないとか、そんなとこか？ まあどちらにせよ気にすることでもないわな。あんま興味も無ぇし。
「とにかく気にしなくていいからね〜。いつも通り過ごそ！」
そんな話をしてると、丁度いい時間に担任の風川が来る。
「席に着けお前ら。朝の点呼だ」
一斉に自身の席へと戻るクラスメイト面々。
「浅川『はい』、坂口『はい』、斎藤『はーい』、……」
それぞれ呼ばれた順に返事していく面々。俺は席が最後の方だから呼ばれるのはまだまだ先だろう。
（……少しくらい居眠りしててもバレねえだろ）
そうして目を瞑る。2〜3分くらいならまあ、どうせバレやしな……
ガンッ！！
「いっでぇ！？」
「うるせぇぞ黒峰！！」
「あだッ！？」
目を瞑った瞬間、隣の琥珀朧に脛を蹴られ、さらには風川からチョークをデコに投げつけられる。
「お前は点呼中すら静かにできないのか！！」
「ふざけんな！オーバーキルが過ぎんだよ！！」
「わけわからんこと言ってないで呼ばれるまで黙ってろ！！」
そして風川は点呼を再開する。脛を蹴ってきた琥珀朧は知らん顔で前を向いていた。
（こんの女…ッ！！）
風川にバレないよう琥珀朧を睨みつける。こんのクソ真面目が……！
「……西川と林が病欠。んでほか欠席は……まあいいだろう」
出席簿を教壇に置くと、黒板に次々と連絡事項を書いていく。
「もうそろ4月も終わる頃だ。お前たちには初めての中間試験も待っている」
風川は俺らクラス全体を見渡しながら言う。
「さて、お前たちはほかの誰でもない、私の生徒だ」
笑顔でチョークをバキッと握り折る。
「もし赤点なんて取ったら……わかってるな？」
『はいッ！！！！！！』
恐怖からか、クラスメイト全員が一斉に揃って返事をする。
「よろしい。では次に……」
キーンコーンカーンコーン……！
風川が話そうとすると、突然チャイムが鳴り響く。
『ハーイみんな！清瀧学園理事長の七瀬桜羅でーす！』
そしてなぜだか、イカれ女で知られるあの理事長の声が降ってきた。
『2、3年生には恒例行事！新入生には初のイベント！『四聖昇降プログラム』のおっ知らせでーす！』
別の棟から盛大な歓声が響いてくる。だが俺含むクラスメイトどもは混乱の真っ只中にいた。
『四聖昇降プログラム？』
『あ、なんか入試説明でそんな話してたかも……』
『イベント事多いらしいけど、まさかこんな直ぐとは……』
それぞれが好き勝手ざわついているが、風川は何か不思議そうな顔をして教団とにらめっこをしていた。
「『四聖昇降プログラム』……？ まだ5月入ったばっかだぞ？ いくらなんでも早すぎないか……？」
どうやら教師側にとっては異常事態らしい。そもそも俺はその四聖……なんとかプログラムすら知らねぇんだけど。
『ついさっきお誘いが来たばっかだから、こんな形で報告することになってしまってごめんなさいね？』
一度謝りを入れると、理事長はすぐにしゃべり出す。
『さて！今回の内容はこちら！！』
なぜかドラムロールの音が聞こえてくる。どこまで用意してたんだ……
『彪狛学園からの挑戦状！！『学園対抗版 数理王決定戦』の開戦を！今ここに宣言します！』
最後まで読んでいただきありがとうございます。
