127.訂正しよう
「――向こうの話し合いは終わったようだ。君はそろそろ戻っても大丈夫だろう」
キリクはそう言うと、踵を返してその場を去ろうとする。
「！ まさか、本当に警告をしに来ただけ……なのですか？」
「そう言っているだろう。警告――もとい、忠告でもある。おそらく、盟主はルーテシアのことを勧誘しただろう。結果はどうなったか分からないが、君はしばらく目立たないようにしていた方がいいだろうね」
「……」
キリクの本心が分からない――彼にとって、ハインは紛れもない裏切り者だ。
それなのに、盟主と顔を合わせないように配慮したり、リネイに関する情報を提供したりと、どちらかと言えば協力的だ。
元々、本心を掴みにくい相手ではあったが。
ただ、ハインとしてもこれ以上――キリクと共にいるわけにはいかない。
ルーテシアにはシュリネがついているとはいえ、『魔究同盟』の狙いはクーリだけではないということが分かった。
ハインもすぐに戻ろうとしたところで、
「――こんなところでこそこそと、何をしているんですか？」
「っ！」
姿を見せたのは、護衛の騎士の一人であるカーラだった。
彼女はルーテシアの傍についていたはずだが、ハインの姿が見えないことに気が付いていたのか。
「ハイン・クレルダ――抵抗はしないようにお願いします。事情は後ほど聞かせてもらいますので」
「待ってください。これは――」
「お兄さんも、動かないでくれる？」
キリクの前方――姿を見せたのは同じく護衛の騎士であるミリィだ。
ルーテシアの傍に盟主がいるのであれば、シュリネも彼女達に意識を向けている場合ではなかっただろう。
「その顔は覚えがありますよ。『七曜商会』の長――いえ、元をつけるべきでしょうか。キリク・ライファ……王国ではあなたは手配犯です」
「ここは王国ではないよ、カーラ・ベルス」
「！ 私の名を知ってしましたか」
「騎士団の情報については知っているとも。そちらはミリィ・デイルベッド――いずれも、エリス・フォレットの忠実な部下」
「あらら、あたしのこともバレてるみたい」
元々、キリクは情報を武器にする男だ。
王国内に潜伏させていた部下から得られた情報は、全て把握しているはず。
シュリネのようなイレギュラーのこと以外は、情報として持っている。
だが、カーラやミリィの実力までは把握していないだろう。
それはハインも同じであるが――
「お二方、彼に手を出してはいけませんっ！」
ハインは必死に、彼女達を止めようとする。
だが、カーラは剣を抜き放つと、ハインの首元にあてがった。
「動くな、と言ったはずです。あなたの事情は理解していますし、エリス様からは何かあったとしても穏便に済ませるように、と言伝をもらっています。ですが、これはその『何か』を逸脱する行為――キリク・ライファとの接触など、到底認められるはずもありません」
「……っ」
カーラは本気だ――彼女の言う通り、ハインの立場はかなり悪いと言わざるを得ない。
呼び出してきた相手のことを把握していなかったとはいえ、こうしてキリクと接触しているのは事実だ。
「手を出すなって言われても、これがあたし達の仕事だかんね。でも、ここでキリクを捕らえられたなら、間違いなくお手柄だよねぇ」
そう言いながら、ミリィが構えたのはハルバードだった。
華奢な身体つきに対して、得物は随分と大きいもの――だが、それを軽々と振るって見せる。
「確かにここは王国じゃないけど、別にあんたもこの国の人間じゃないでしょ？ 捕らえる分には何の問題もないはず」
「君の言う通りだ。それで、僕と戦うつもりなのか？」
「大人しく捕まるって言うなら、戦う必要はなくなるけど」
「そうはいかない。――とはいえ、こちらとしても騒ぎにするつもりはないのでね」
キリクはミリィを無視して立ち去ろうとする――当然、それをミリィは止めようと動いた。
「このまま逃がすわけないでしょうがっ！」
渾身の力を込めて、ミリィはハルバードを振るう――だが、キリクは軽々とそれを指だけで掴むようにして止めた。
「……っ！？」
ミリィだけでなく、カーラも驚きの表情を浮かべた。
キリクは大柄というわけではないし、筋肉質というわけでもない。
仮にそうだったとしても、ミリィの振るうハルバートはそれだけでも重厚であり――片腕で止めるのは到底、人間業ではない。
どころか、ミシミシとハルバートの刃先が音を立てる。
「く……この……！」
ミリィが距離を取ろうとする。
だが、掴まれたハルバードはピクリとも動かない。
両腕に渾身の力を込めても、片腕のキリクに全く歯が立たないのだ。
「戦うつもりなのか――そう聞いたが、一つ訂正しよう。僕と君では戦いにすらならない」
そのまま、キリクはミリィを思い切り蹴り飛ばした。
