第1章 19
１９
檜山に結果を説明した外来から数日後、鴇田は白鳥と渡り廊下ですれ違った。
「ああ、白鳥先生おはようございます。
先日にも連絡しましたが、治験に紹介した檜山さんは無事に治験施設の外来を受診できたみたいですよ」
「先日は本当にありがとうございました。
鴇田先生と桜井さんには良くして頂いたと、檜山さんもすごく喜んでいましたよ。
治験が始まる前にご実家近くの温泉街に奥様と行かれるんだそうです」
「檜山さんのご実家って、温泉街の近くだったんですか？」
「ええ、群馬県の伊香保のあたりだとかで。
あの辺りは温泉も多いですからねぇ」
渡り廊下を歩いていた時には大股で急いでいるように見えたのだが、それほど急ぎの用があったわけでもないらしい。
鴇田もまた外来の隙間時間で時間があったので、もう少し世間話をして行くことにした。
「僕も学生時代は伊香保のあたりに親の車を借りて出かけてました。
ちょうど榛名山が近いですよね。
車で榛名山に登って、その帰りに伊香保の石段街にある浴場で一息つくのが好きだったんですよ」
「へぇ、鴇田先生はご実家どちらだったんです？」
思わぬところで話が盛り上がってしまった。
とはいえ、こうやって仕事の合間にわずかな時間でも世間話ができるのはありがたい。
気を張りつめ続けていた鴇田にとって、その時間は何にも代え難い心地よい時間だった。
「ああ、そうだ鴇田先生」
世間話が一段落ついて、そろそろお互いの仕事に戻ろうとしたところで、白鳥に呼び止められた。
「エキスパート・パネルの時には、その、申し訳ありませんでした。
あの後、鷲尾先生からも聞いたんです。
先生があの併用療法のために随分論文も調べてくださったし、方々に根回ししてくださっていたって。
それなのに、主治医が踏ん切りをつけられなくて……」
「いやあ、先生そんなこと気にしないでください。
鷲尾も言っていたように、実際あれだけの根拠では時期尚早なのは仕方がありませんし、今回は治験という選択肢もあったわけですからね。
まずは治験に参加できて良かったと思いますよ」
「先生にそうおっしゃっていただけるとありがたいんですけどねぇ」
白鳥はそこで少しだけうつむいた。
「もしあのとき、先生が提案してくださった併用療法を選択していたとしたら、どうだったんでしょうねぇ」
白鳥もエキスパート・パネルから、ずっと考えていてくれたらしい。
鴇田としては、それだけでも何か、心の重荷が軽くなったような気がした。
同じように感じて、同じように悩んでくれる同僚は、確かにいる。
今は時期尚早でも、いつの日かそんな同僚達と状況を変えていける時が来るはずだ。
鴇田は、明るい笑顔を作って答えた。
「それは、やってみなければ分からないことですよ。
でも、治験についてだってそれは同じです。
まずは治験薬の効果に期待しましょうよ」
白鳥と別れた後、檜山はその場で立ち止まって、もう一度だけ自問した。
あのとき併用療法を強引にでも押し進めたとしたら、どうだっただろうか。
あの場で熊谷に指摘されたように、実際に生体で効果があるという結果は報告されておらず、現時点で効果の保証はない。
その効果を確率論でも保証できない治療を、自分は本当に患者さんに勧めることができただろうか。
高額の薬剤費という負担を強いてまで、この治療をやりましょうと自信を持って話をする覚悟があっただろうか。
「それも、同じことだな」
自嘲気味に呟くと、鴇田はまた歩き出した。
今回は少なくとも、治験という希望にたどり着くことはできた。
今はそれだけでも十分なのかもしれない。
そこよりも先は、また次の段階として考えるしかない。
今は今できることを考えなければ。
外来では次の患者さんが待っている。
日差しが差し込む渡り廊下を通り抜け、外来棟へと繋がる扉を開けた。
読んでくださりありがとうございます。
ここまでで第一章は終了です。
6月から連載を開始して、ここまで来るのに半年かかってしまいました。
最初に作成したプロット通りであれば、ここまでで全体の1/4ですので先が思いやられます。
2020年はもう少しペースを上げていきたいと思いますので、もう暫くお付き合いくださると嬉しいです。
