第1章 3
「石原さん、お亡くなりになったんですか……」
データベース入力用のパソコンに向かいながら、桜井は眉をしかめた。
「ええ、昨日みたいです。
烏丸先生からメールがありました」
「石原さんも、息子さんも烏丸先生はよくしてくれるっておっしゃっていましたからね。
きっと、お辛かったでしょうね」
「なんとか出来ることはないか？って頼まれていたのに、やっぱり残念ですね」
鴇田がデータ打ち込みのためにキーボードを叩く音だけが響いた。
データ入力用のパソコンがある部屋には、普段、個別化医療部門の部門看護師である桜井の控え室も兼ねている。
桜井は鴇田とほぼ同世代だ。
以前は腫瘍外科の病棟勤務だったが、産休を経て外来業務が主体となる個別化医療部門に部門立ち上げと同時に配属になった。
同世代ということもあるが、病棟勤務時代からの経験豊富な桜井は、鴇田にとっても相談しやすい頼りになる存在だった。
「石原さんにとって、あれで良かったんですかねぇ……」
だからかもしれない。
鴇田は烏丸からのメールを思い出して、弱気な言葉が口をついた。
「検査をするのがもう少し早ければって思ってしまいますよね……」
桜井も作業の手を止めて答えた。
これまで数多くの患者にパネル検査を行い、彼らに寄り添ってきた桜井もまた、現状に思うところはあるのだろう。
「結局、希望だけを持たせて、本当に大切な時間を別なことに使えたかもしれない、と思ってしまうこともありますよね」
希望があると思うからこそ、人は迷ってしまう。
希望をみすみす手放せないと思うからこそ、その選択肢を捨てきれない。
患者やその家族に寄り添い、難しい決断をサポートすることを大切にしてきた桜井だからこそ、見えてくるものもあるのだろう。
「確かに、可能性がないわけじゃないんだろうけど……、今のままでは治療も出来なさすぎますよね」
個別化医療部門に配属されてまだ三カ月も経っていない鴇田からしてみれば、パネル検査やその結果に基づいた個別化医療の可能性を信じたいところではあるが、一方でいまだに劇的に効果があった、画期的な治療選択肢が見つかった、という患者は受け持っていない。
患者への検査説明の話し方も、どことなく消極的になってしまう。
説明に立ち会った桜井からは、まるでお通夜みたいだと指摘されたこともある。
そんな会話をしている最中に、桜井の院内連絡端末が鳴った。
「はい、個別化医療部門 桜井です」
仕事モードに切り替わった桜井が、てきぱきと受け答えをしていく。
そんな切り替わりの早さも、頼りになるところなのだと鴇田は思う。
要件は、それほど込み入った内容でもなかったらしい。
いつもおせわになっております、というテンプレート通りの挨拶を最後に、桜井は通話を終えた。
「病理部門の熊谷先生からでした。
石原さんの返却用検体の準備ができたようです」
「ああ、それなら僕が取りにいきますよ。
ちょうど熊谷先生には診断のことで聞いてみたいことがありましたし」
「良いんですか？
助かりますけど、先生、他に仕事があるんじゃないですか？」
「大丈夫です。
ちょうど入力も終わったところですから」
それに、何だか今は少しでも体を動かしていたい気分だった。
じっとデスクワークだけをしていても落ち着かない。
「それなら、別の患者さんのプレパラートも持っていってもらっても良いですか？
最近、他の病院からの紹介患者さんも増えているから、検体のやりとりも大変で」
「わかりました」
入力していたファイルを保存して閉じると、プレパラートの入っているケースを受け取り、鴇田は部屋を後にした。
