３－２：パティシエ武者修行道中
この物語は、架空のTRPGシステムの世界を舞台にした疑似異世界転移物です。この作中に登場するシステムは、既存のTRPGシステムや、現実に存在するプレイグループとは一切の関係がありません。
パーラの移動キッチンに戻ると、そこでは、パーラと出会った時のような甘い香りが広がっていた。あれは、今から３日前のことだった。
「無理。死ぬ。暑い」
正直、砂漠を舐めていたことは否めなかった。東西の距離にして１６キロ。そのくらいなら渡れるはずだと考えたのがミスだった。
「流石にエルフにはきつそうだね」
「ハイエンシェントならもう蒸発してる」
いつもながら、ハイエンシェントのエルフは本当に体が弱そうだった。
「お水飲む？」
水筒を取り出して言うと。
「飲ませて」
「えぇ……？ わかったけど……はい」
しぶしぶ水筒を口に近づける、が。
「違う」
「何が？」
「ちゅーで飲ませて！」
「この人何言ってるのかなぁ！？」
「レンヤがちゅーで飲ませてくれないならやだ！」
明らかにおかしい（なお、お姉ちゃんはいつもおかしい）状態に、僕は咄嗟にキャラシを開き、バッドステータスを確認した。
不利な状態：ねっちゅーしよう
まずい。体温上昇と水分不足に伴う精神異常系のバッドステータスだ。これに一度発症した患者に唇を許せば、次は許したものが水分を吸われて同じバッドステータスを発症する。古代イジピトで「ミイラ取りがミイラになる」になるの語源にもなったバッドステータスでもある。対処法として、氷結魔法による体温調節と、果物による栄養価の補充が必須だ。しかし、僕には氷結系の魔法は使えないし、果物の手持ちもない。
「ねっ！ ちょっとだけ！ ちょっとちゅーするだけでいいから！」
お姉ちゃんの目がぐるぐると渦巻いている。これは本格的にまずい。どうしたものか……その時だった、砂丘の向こうから、白い帆が見えた。
「飛翔クルーザー……助かった！ おーい！ すみませーん！」
まもなくして手を振る僕に気付き、飛翔が僕らの前に着陸する。タラップが開かれると同時に、中から甘い匂いが流れ出た。
「あの時は大変でしたわ～」
白い調理服に、レモン色のエプロンドレス。おっとりとたれた目は、優しさを感じさせるに十分。セミロングの髪は、調理中だけは後ろでまとめられている。ヒューリンで、僕の２つ年下にあたる１４歳のパーラは、２年後の成人を前に、パティシエとしての修行行脚の最中だ。
「ほんと、感謝してもしきれないよ！」
「でも、だからといってこんなことまでしていただかなくとも……」
「ううん！ それとこれとは別！ 私は私がしたくて、パーラちゃんの修行に協力するんだよ！」
「ありがとうございます～、その……おねえちゃん～？」
「うん！」
相変わらずこの人が他の人からお姉ちゃんと呼ぶことを認めるたびに、なんだか僕は嫌な気分になる。なんとなく手が喉元に伸び、鉄の首輪に触れた。
「パーラちゃんはこの２年間で、１２種類の新しい創作菓子を開発し、その売上で移動キッチンにもなっているこの飛翔クルーザーを正式に買い上げなければいけない」
「はい～、それがお父様との約束であり、家のしきたりなので～」
「もしそれが出来なかった時は、実家の菓子工房でずっと働くことになる」
「家のしきたりなので～」
「私はパーラちゃんは世界に羽ばたくべきだと思う！ だって、こんな美味しいお菓子が作れるんだもん！」
「ありがとうございますぅ～」
熱弁するお姉ちゃんをよそに、僕はパーラに計画を話し始める。
「バースは運河を張り巡らせた水の都でもある。中でも、大運河トンボリはバース１番の人通り。ここに今、メレレンの屋台が２３個。他にも、似たようなお菓子の屋台が合計１３個ある。この屋台を管理するのが、バース商業ギルド。より効果的な商業の成功を目指し、応援し、そして、その一部を『あがり』として利益回収する商人集団だ。その彼らが精霊との間で古くから続けてきたのが、商業協定。このトンボリ地区に、新しい屋台を入れるための協定だ。僕らはバース商業ギルドを相手に、新しい協定を挑む。パーラのお菓子を、バースの街に広めるんだ」
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