２－２：かぼちゃの少女
この物語は、架空のTRPGシステムの世界を舞台にした疑似異世界転移物です。この作中に登場するシステムは、既存のTRPGシステムや、現実に存在するプレイグループとは一切の関係がありません。
協定。それは、この世界のシステムを司る精霊が、この世界を「より面白く」するために作ったとされる様々なルールの総称だ。狩猟、採掘、農耕、加工、娯楽、政治。あらゆる職業には協定が存在しており、そのルールの元で人は生活を行う。
時としてその協定には、様々な不合理が存在している。それこそ前に挑んだ狩りの協定で、何故直接狩るべき獲物の名が通達されないのか。その仮定として僕がお姉ちゃんに示したのが「その方が面白いから」だった。
ただ、そうであると考えた時に、この「鉱山協定」はかなりぶっ飛んだ「面白さ」がありそうだった。僕らは転がった首と、二度と戻れない自分の体だったものを前に呆然と立ち尽くすゴーストを眺めてそう感じた。
「うにゃ、見ない２人だね」
「うわぁ！？」
気配なく後ろから声をかけられたせいか、お姉ちゃんが変な鳴き声をあげて飛び上がった。かわいい。振り返るとそこには、ゴーストの女の子の姿があった。身長は僕と同じくらいだから、140cmくらいだろうか。ふわっと横に膨らんだオレンジ色の髪と丸い顔つきは、まるでカボチャの明かり、ジャックオランタンのようだった。
「ごめんごめん、驚かせたね。でも、この街にはゴーストが溢れかえってる。慣れておいた方がいいよ、エルフのお姉ちゃん」
「そ、そうね。ありがとう。あなたは？」
くるりと回転し、ゴシックロリィタのワンピースがふわりと広がる。スカートの先を掴み、そのまま優雅な一礼をしてみせた。
「はじめまして。ララだよ、エルフのお姉ちゃん」
「ララちゃんね。私はナヤ。ナヤさんか、お姉ちゃんって呼んでね」
お姉ちゃんでいいんだ。
「こっちは……ん、どうしたの？」
「なんでもない」
なんかちょっとだけ、嫌な気分がした。どうしてだろう。
「こっちは、レンヤ」
「よろしく」
「よろしくね、レンヤ君。それで、２人はどうしてマガッサに？」
「魔鉱石で作られた装備がほしいんだ」
「でも、売ってないよ？ ひばいひーん」
「知ってる。だから、自分たちで魔鉱石を掘るつもり」
「なら、どっちが……の？」
ぼそりと小さな言葉で、聞き取れなかった。お姉ちゃんをちらりと見ると、同じようだった。
「どっちが、なに？」
「えっとね」
――どっちが死ぬの？
純粋無垢な目だった。さも、それが当然とばかりの。
「どっちも死なないよ！？」
「そうなの？ でも……できるのかなぁ」
「ララ。君はこの街と魔鉱石、鉱山協定に詳しい？」
「そこそこー？」
「なら、話を聞かせてくれないかな？」
「一人前の鉱夫になるには、１０年はかかるっていうよー？ 慣れがとっても大事」
「そうよね、普通はそう。普通は」
お姉ちゃんがふふんと鼻息をあらげどや顔でポーズを決めている。かわいい。
「お姉ちゃんは天才の人？」
「誰が天才だ！」
ほんとに天才って言われるの嫌いらしい。どや顔したり怒ったり、表情がころころかわってかわいい。
「驚かないでね。レンヤはね、こうみえて……精霊師なのよ！」
渾身の決め顔だ。お姉ちゃん関係ないのに。
「……なにそれ」
そしてこの反応である。
「反応うっす！」
「あのさ、お姉ちゃん。まず、この力って僕だけのもので、歴史上誰もいないんだよね」
「そうよ！ レンヤはすごいんだから！」
「でね。精霊師って名前も、お姉ちゃんがつけてくれた職業の名前だよね」
「そうよ！ 世界に誰もいないのよ！」
「なら、精霊師って言って、すごいって思ってくれる人……誰も居なくない？」
「…………」
フリーズ。
「あ」
再起動。
「あああああああああ！！」
エラー。
「お姉ちゃんおもしろいね」
「そうだよ、お姉ちゃんは面白いんだよ」
「誰が面白い人だ！」
とりあえずお姉ちゃんのことは置いておこう。話が進まなそうだ。
「それで……精霊師って、なんなの？」
「ララは、この街に暮らしてもう３年くらいだよね」
「そう」
「職業は鍛冶屋」
「そう」
「だいぶ高度な金属加工までできるんだね」
「そう」
「元々はドワーフだった。でも、ここの鉱山で死んだ」
「そう……あれ？ ララ、それ話した？」
「ううん。でも、精霊は知ってて、キャラシにまとめている。僕はそれが読める」
「……ぷらいばしーの侵害？」
「それはそうかも」
「ぷらいばしーの侵害以外には何ができるです？」
「精霊が作った世界の仕組みを、直接理解することができる。普通の人が『慣れる』までできないことを、『仕組みの法則』『ルール』として紐解いて理解できる」
「よくわかんない」
「そうだな……僕たちは今、鉱山協定について知りたいんだ。それを話してくれたら、少し実際に鉱山に行って確認をしてくる。きっとそこで『見える』ものもあるから。そこまでやったら、ララに鉱山協定の『ルール』を説明させてよ」
「よくわかんないけどわかった」
「ありがとう」
とりあえず話は一段落。
「ララちゃんは賢いね！ なでなでしてあげる」
「ララは賢いですがなにか？」
なんだかちょっとだけ、この鉱山での暮らしが楽しくなりそうな気がしてきた出会いだった。
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