閑話 ローザ、絶体絶命！？
王城の宰相室に、怒声が響き渡った。
「な、なぜだ……！ なぜローザ様がいないのだァァァ！！！」
宰相イグナスは机を叩き、脂汗を流しながら絶叫した。
机の上には乱雑に広げられた報告書が散乱し、その中には「ローザ姫失踪」と書かれた緊急報告も含まれている。
王女ローザが、侍女のカーラと共に姿を消した。
そしてゲオルグはローザの部屋で気を失っている……
「一体どういうことだ……！？ 城内の警備を突破して脱出するなど……いや、まさか……！」
イグナスの脳裏に、ある男の顔が浮かぶ。
元近衛騎士、シュベルト……
「ま、まさかあのガキ……！？」
あいつがまだ王都に潜んでいたのか？ それとも、ローザと何か示し合わせていたのか？
ありえない……だが、可能性はゼロではない。
「くそっ、すぐに捜索隊を出せ！ 王都の周辺を徹底的に探し出せ！」
「しかしっ、もう動かせる部隊など……」
「いいかっ！ ローザが居なくなったら、この国は崩壊するのだぞっ！」
――この国をこんな惨状にしたのは、紛れもなくイグナスである……
だが、そんなことは気にかけてもいなかった。
「くそっ、ローザさえいれば、王位継承権を利用して……ッ！！」
――ドンッッ！！
イグナスは歯ぎしりしながら、執務机に拳を叩きつけた。
それを見た兵士はついに意を決したように顔を上げた。
「当然だ、イグナス。お前がしでかしたことだ……！ ローザ様じゃない。お前が責任を取れ！」
「なっ……！ 宰相である私にそのような口を利いて良いのかッッ！！」
「もうお前に味方などいない。じゃあな、俺はここを出ていく！」
「……」
イグナスは静かな部屋でひとり崩れ落ちた。
（静かになってようやく気付いた…… あれは、民の怒りの声……）
「私は、終わったのか…… いや、まだ…… 死にたくないっっ！」
――ワァァァッ、ッ……！
民衆の怒号が、もうすぐそこまで迫っている。
逃げ道など、どこにもない。
～～
「もう時間の問題でしょうね」
「当然だ。王宮の兵士は嬢様に忠誠を誓っていたのだから」
私たちはフードを被り、姿を隠しています。
王宮から出ていくと兵士さんに正直に伝えたら、通してくれました。
「革命だ！」
「「うおぉぉぉぉぉっ！！」」
「……早めに脱出したいな。嬢様まで何されるか分からん」
「そうですね。早く冒険者ギルドへと向かいましょう」
そうして、しばらく人の目を避けながら歩いて行くと、冒険者ギルドの看板が見えた。
喧騒が絶えないが、ここら辺は大丈夫なようだ。
「これって開いてますか？」
「まあ、取りあえず入ってみよう」
「ごめんくださーい…… ってあれ？ 誰も居ない？」
冒険者ギルドはもぬけの殻だった。冒険者はおろか、受付嬢までいない。
おかしいですね。さっきまで人が居たような痕跡があったのですが……
「そりゃあ、全員騒ぎを収めにいったからなぁ」
「きゃあっ！ 誰！？」
急に後ろから知らない人が！？
――バゴォォォォンッッ！！
「ごふぇっ！？」
「だ、大丈夫ですか！？」
「グフッ…… クリティカルヒットだ……」
だれですか！？ このおじさんは！？
そんなことより、思わず蹴っちゃいました……！ どうしましょう！？
「ゲルツ、因果応報だ」
「そうだな……」
「え？ カーラ、この人を知っているんですか？」
「ああ、こいつがシュベルトの旧友だよ」
カーラはゲルツの方を指さした。
ローザの視線は慌ただしくカーラとゲルツの間を行き来する。
「え、えぇ！？ ご、ごめんなさい！」
「……今のは俺が悪かった。で、カーラ。何をしに来たんだ？」
「ああ、シュベルトが行った先を知りたくてな」
「うん、どういうことだ？」
ゲルツは腹に手を当てながら、ゆっくりと立ち上がった。
この人が、シュベルトの知人…… 性格が合わなそうな気が……
「ん？ お前今失礼なこと考えてないか？」
「え？ い、いやそんなことはないですよ？」
「このお方はローザ様だ。この国の王女の」
「……あぁ。今ので全て理解した。シュベルトはレサリアの方へ行ったぞ」
レサリア？ 故郷の方へは帰らなかったのですか？
迫害を恐れて？ 何のために……
「それは本当か？」
「幼なじみの女と共に北の街道へ行ったからな。まさかリウへは行っていないだろう」
「！？ 幼なじみ？ 女……？」
………え？ まさか、二人旅っっ！？？
このままだと、シュベルトが他の女性と……！ 止めないと！
「カーラ、時間は一刻を争っています！ 早く私たちもレサリアに向かいましょう！」
「ほう？ そうなのか？」
「さあ、早く！」
そうして、カーラの腕を掴んで引っ張っていく。
「ふふふ、頑張りたまえ。じゃ、俺はこれで…… あ？」
ふと、ゲルツの腕が引っ張られる。
「何を言っているんだ？ お前も付いてくるんだ」
「……えぇ？」
