第3話 非情なるレベルアップ
スズメ型のモンスター？ を倒すと周囲から三三七拍子の音が流れ始めた。
『うぅぅー、よっ♫
ちゃちゃちゃ、ちゃちゃちゃ、ちゃちゃちゃっちゃ！ちゃちゃちゃ、ちゃちゃちゃ、ちゃちゃちゃっちゃ！』
まるで、某不思議なダンジョンでシレンを受ける人が二足歩行ダルマに祝われているようだ。
これはレベルアップかな？
もう一度ステータスを確認する。
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ステータス
名称 中田 和幸
レベル 2
所 持金 0ゴル
種族 人間
称号 女神の使徒
始祖の血族
HP 15/17
MP 10/11
力 9
知恵 5
器用 7
耐久 7
速度 7
幸運 4
スキル
アナライズ
無の加護
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やはりレベルが上がっていた、1の時のステータスを覚えていないが成長チートがあったような数値でないことだけは確かだ。
これはレベル上げをするにしても、ちゃんと防具とか揃えてからやるべきだな。というか、靴がないから動き辛い。買いに行かないと！ABCマートあるかな？
幸いアナライズで敵の危険度は分かるから危険からはエスケープで、安全な奴を狩ってレベルを上げて幸せな人生を謳歌するか。女神の依頼に関しては特に納期も定められないし、のんびりやろう。そうしよう。
とりあえず、街にだけどどっちかなー？
辺りを見渡すとすべてが草色、そして、広がる青いそらであった。要するに全く方向が定まらない。
うん、気持ち良い天候だ！ 太陽も出たばかりで爽やかな風が吹いてる！ これなら街に行くぐらいは出来るだろう！
とりあえず、気の向くままに歩く。
歩く。
「綺麗な風景だなー！」
歩く。
歩く。
歩いている間は遠くにスズメを見ることが何度かあった。その度に方向を切り替え、気の向くままに行動をしていた。汗が出てきた。
何処かに標識のようなものはないのだろうか。少し不安になるが、ポジティブに行こう！
歩く。
「ずっと歩くには少し暑いな」
汗を服の裾で拭う。
歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
汗が背中全体を湿らせてくる。
歩く。
しかし、代わり映えのない草原だな。
汗で服が張り付いてきやがった。やっぱり日本の服は高品質だったのか、ガサガサの服がやけに憎らしい。
気持ち悪い。
歩く。
「……………喉乾いたな」
歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
まだまだ代わり映えのない草原。
初めは陽気に思った太陽が自分を置いて大きく場所を変えていることが憎い。
歩く。
「……ずっと同じ景色だな」
同じ場所を回っているだけなのではないかと不安になり、地面を裸足で蹴って跡を残す。
歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
「足に違和感があるな、もう休みたいな」
無駄な動きで足に負担が掛かってきたようだった。
歩く。
歩きたくない。
歩く。
歩く。
体感的には半日は歩き続けたような頃合い。凛としていた太陽も地面と仲良くなり橙色に頬を染めだしている。
この世界に来てから誰とも話していない事に気付きさらに虚しさが増していく。俺はこのまま誰にも知られることもなく消えていくんだろうか。唯一出会ったスズメも撲殺した。これじゃあ死んだら地獄行きだな。ははは。
でも、少し涼しくなってきたし、夜になれば街の灯りで行くべき方角が分かるかもしれない。まだ諦めるには早い。
少し重なった足取りで歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
歩く。
足が痛い。
歩く。
歩く。
豆が潰れた。
「……痛いな」
歩く。
歩く。
完全にあたりは宵闇に包まれた。
空には太陽の代わりに冷淡に燦めく月が俺を見下している。月の温度に呼応するように辺りも冷たく澄んでいるようだ。ろくに揮発性のない張り付いた服が冷たく重く感じる。重く感じるのは冷えて体の動きが悪くなっているせいだろうか。その重さに負けるように俺は動きを止めてしまい、誰に話しかけるでもなく声を出したいが為につぶやく。
「はぁはぁ……今日は、ここで一旦寝てしまおうか。でも灯りが見えるかもしれない。もう少しだけがんばろう」
後半は自分を説得するかの様につぶやく。一度足を止めると次に動き出せる気がしなかったのである。
疲れた体を引き摺るように歩く。頭ではこの状態で考えてもプラスな案など出ないと分かっていても考えてしまう。
(なんで、こんな辛い思いしてるんだろ。死んだからかな。でも、このまま街が見つからなかったらまた死ぬんだな。逆に笑えてくるな。はは)
寂寥感に打ちひしがれ、喉から抜けるような音がでる。
「誰かいないのか」
「街はないのか」
返事はない。
諦めてさらに歩く。
寂しい。
歩く。
歩く。
止まる。
歩く。
歩く。
歩けない。
カロリーと水分が全然足りてない。まだ死にはしないだろうけど、心を挫くのには十分である。
お腹すいた。喉乾いた。
歩を止めて、諦めかける。
月の灯りで足の裏を見ると爪には土が入り込みボロボロとなり、接地面となっている足の裏は親指の付け根にぐちゃぐちゃになった豆の跡、踵には石を踏んだのか切り傷ががあった。
遠くを眺めていた。
しかし、何も見えてこない
腰を地面に降ろすと意識が自分の手から離れていくのを感じる。
「明日が幸せな世界でありますように」
罪なきスズメを殺した罰でしょうか。
