ＷＩＬＤ ＣＡＴ

第四章「紅の堕天使・紫暗の悪魔」・９

「万全の体勢、というわけでもないのよ。ハンデはこれぐらいで十分でしょう？　それともまだ足りない？」

　絶対的な余裕。

　そんなものを感じさせそうな台詞を吐く。

　ただ……

「真咲……」

　梓が心配そうな声を上げる。それもそのはずで、真咲の着ている制服のあちこちに切れ目が見えたからだ。鋭い刃物で切られたようなものから、引き千切られたようなものまで。薄っすらとではあるが、血が滲んでいるようだ。

「私は大丈夫だから」

「はは……笑えたものだな」

　ミシェルは何を思ったか、真咲と梓の間にいたにも関わらず、そこから移動する。

「何のつもり？」

「最後になるかも知れないだろう？　最後ぐらい言葉を交わす時間があってもいい。それで、　お前が満たされるのであればな……くくく。

　私はな、真咲。ここまでお前が人間たちと馴れ合っているとは思わなかった。堕天使の末裔が、ここまで堕落するとは。神にしろ、天使にしろ、悪魔にしろ、人間と馴れ合うなどということはないのだ。もし馴れ合いが続けば、最終的にはお前自身が死ぬことになる。そんな死に方など望んではない。

　ゆえに、お前がそれで満たされるというのならば、完全に満たされたお前を殺すことが私の最高の喜びとなるのだ」

　真咲はそう言う男を一瞥すると、梓に歩み寄った。

「大丈夫なの、真咲？」

「それはこっちの台詞。傷は……ないみたいね。安心した」

　真咲はほっとした顔で微笑を浮かべた。優しげな笑み。

「これから、ちょっとあいつを殺さなきゃならない。あなたを助けるために。たぶんだけど、もう少しで翼たちが助けに来てくれるから、あなたは彼らと逃げるの。いい？」

「そんな。真咲はどうするの？」

「私は……」