第三章 第16話 対策
グスタフの工房。
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扉が、
勢いよく開く。
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中。
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帰りを待っていた、
門番ドワーフ。
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数人。
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振り向く。
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グスタフが、
短く言う。
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「報告だ」
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布を、
置く。
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開く。
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現れる。
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大きな、
火魔石。
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空気が、
変わる。
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門番の一人が、
低く言う。
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「……これは」
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グスタフが、
答える。
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「採掘場だ」
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短く。
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「やられてる」
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沈黙。
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門番が、
言う。
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「燃焼時間が違う」
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「一度火がつけば、止まらん」
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別のドワーフが、
続ける。
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「数も異常だ」
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グスタフが、
腕を組む。
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「連鎖すりゃ終わりだ」
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門番が、
低く言う。
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「……事故じゃないな」
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誰も、
否定しない。
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門番が、
振り返る。
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「自警団に上げよう」
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「封鎖と調査を進める」
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動き出す。
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―――
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工房。
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机。
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問題。
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どう止めるか。
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ディーターが、
口を開く。
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「スライム塊で包むのはどうだ」
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残っていた、
ドワーフとグスタフが、
眉をひそめる。
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「……なんだそれは」
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アンが、
前に出る。
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「見せるよ」
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リーネが、
頷く。
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スライム塊。
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水。
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混ぜる。
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手際よく。
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粘度が、
変わる。
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まとまる。
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形を、
保つ。
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アンが、
持ち上げる。
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叩きつける。
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――ボフッ
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衝撃が、
吸われる。
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崩れない。
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リーネが、
押す。
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水が、
にじむ。
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だが、
流れない。
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リーネが、
言う。
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「水を含ませて、混ぜるだけ」
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「混ぜすぎないのがコツ」
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ディーターが、
補足する。
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「水分保持と……衝撃吸収だ」
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「ほぉ……」
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ドワーフたちが、
無言で見る。
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やがて。
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グスタフが、
頷く。
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「……使えるな」
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別のドワーフが、
言う。
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「量を増やせばいいだけだ」
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グスタフが、
笑う。
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「話が早ぇ」
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振り返る。
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「スライムだ」
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「狩れるか？」
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門番ドワーフが、
鼻を鳴らす。
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「ナメるな」
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「すぐに集める」
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武器を取る。
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「数を揃えろ！」
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「急げ！」
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ドワーフが、
駆け足で行く。
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―――
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材料が、
揃う。
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トールが、
腕を組む。
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「でかすぎる」
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「近づくだけでも危ねぇ」
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アンが、
言う。
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「投げる？」
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首を振る。
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「無理」
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「量もいるし、距離も足りない」
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リゼが、
言う。
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「運ぶにも嵩張る」
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ディーターが、
低く言う。
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「包む前に近づけない」
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沈黙。
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手はある。
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だが、
届かない。
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ジョーが、
ぽつりと呟く。
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「……水鉄砲だ」
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一同、
止まる。
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「……なんだ、それは」
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ジョーが、
口を開く。
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「……書くもの、あるか？」
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グスタフが、
答える。
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「紙はねぇ」
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「板ならある」
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板と、
墨。
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出される。
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ジョーが、
描く。
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筒。
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棒。
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水。
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「中に水を溜めて」
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「押し出す」
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短く言う。
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「離れた場所から濡らせる」
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グスタフが、
板を見る。
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目が、
細くなる。
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「……作れるか？」
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ジョーが、
短く言う。
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グスタフが、
ニヤリと笑う。
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「……５分で作ってやる」
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竹。
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削る。
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組む。
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速い。
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正確。
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やがて。
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完成。
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水を、
入れる。
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押す。
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――シュッ
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水が、
飛ぶ。
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火魔石に、
当たる。
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濡れる。
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反応は、
鈍い。
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トールが、
頷く。
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「これなら届く」
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だが。
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グスタフが、
言う。
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「一発じゃ足りねぇ」
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短く。
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「量が要る」
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再び、
沈黙。
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ジョーが、
口を開く。
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「……背負えばいい」
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短く言う。
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「運ぶんじゃない」
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「繋げる」
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再び、
板に描く。
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袋。
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管。
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接続。
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「スライム撥水の布で袋を作る」
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「中に液を溜める」
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「底から筒を伸ばす」
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「これに繋ぐ」
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水鉄砲を、
指す。
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沈黙。
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グスタフが、
再び笑う。
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「……なるほどな」
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「背負って撃つか」
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ジョーが、
頷く。
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「連続で使える」
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トールが、
笑う。
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「……やれるぞ！」
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空気が、
変わる。
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方法は、
見えた。
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あとは、
やるだけだ。
