第10話 道化クロウ・ラートル
朝食を済ませ部屋に戻ると、その人はいた。
「ヒャッホーッ！」
派手な服に派手なメイク。
ジェラルド様の道化クロウ・ラートル。
皇帝のおそばにいて、楽しませるのが仕事だ。
きっと心の中も派手なんだろうなぁと勝手に思ってしまう。
「おはよう、ニーシャ！」
「お、おはようございます……」
「とてもいい挨拶！ 最高だ！ だけど敬語は不要さ！ ボクたちの仲じゃないか！」
朝からテンションが高い。
この人の役目はジェラルド様を楽しませること。
だから、このぐらいでなきゃいけないんだろうけど。
「朝はあっさりしたものが食べたいね！ ……なんてね！ アッハッハッハ！」
はっきりいって……ギャグセンスは無い。
するとクロウはいつの間にか両手に赤い玉を持って、ジャグリングを始めた。とても上手い。五つぐらいのボールをホイホイ操っている。
思わず拍手してしまう。
「ハハッ、ありがとう！ ニーシャもやってみる？」
「いえ、私は……」
「さ、どうぞー！」
玉を二つ渡され、強引にやることになってしまった。
「えーと、こう？」
右手の玉を放って、左手でキャッチ、左手の玉を放って、右手でキャッチ。
なかなか上手くいかない。
「リズミカルにやるのがコツさ」
しばらく練習したら、二つの玉でのジャグリングはできるようになった。
初歩中の初歩だけど、嬉しかった。
「すごいすごい！ グレートだ！」
褒めてくれた。悪い気はしない。
「ありがとう……」
「ボクもたまにはいいことするんだよねぇ～！ ボールの扱いが上手いだけに！」
クロウが何かを期待するような目つきでこっちを見てくる。
「え？」
「ああ、“たま”と“ボール”をかけたギャグでね……」
クロウのギャグは面白いつまらない以前に、分かりにくい気がする。
と、心の中でついダメ出ししてしまったわ。
「じゃあ、玉乗りしつつ、中庭にレッツゴー！」
今度は直径1メートルほどの玉に乗って、クロウは移動を始めた。
ギャグはともかく、運動神経は一流なのだろうと分かる。
私も歩いてついていく。
「おっとっと、おっとっと」
クロウはこけそうになることもあるが、そのたびに器用にバランスを整える。
おそらくわざとやってるんだろう。大したものだわ。
宮廷内の中庭に着いた。
芝生が広がり、木々も庭師によって丁寧に整えられてある。
素晴らしい光景だわ。
一体ここで何をするんだろうと思っていると――
「じゃあ、ここにシートを敷いて……ダンスしよう！」
「え、ダンス？」
「へーい！ へーい！ へーい！」
銀色のシートの上でクロウはいきなり踊り出した。手を振り足を上げ、かなり激しいダンスだ。
「さあ、一緒に！」
「は、はい」
見よう見まねで私もやってみる。
ダンスなんてやったことないから下手くそで恥ずかしい。
だけど、なんだか楽しい。
そして、ものすごく汗をかく。
「体が熱くなってきたわ……」
「そう、それでいいんだ！ もっと汗をかいて！ 熱くなろう！」
「あ、でも私の汗って毒で……」
「気にしない、気にしない！ レーッツダンシン！」
「はいっ！」
私もテンションが上がってくる。
悔しいけど、クロウの異常なハイテンションに釣られちゃう。
「ホットになると、ホッとするよね！」
ギャグに関しては無視する。
「アーッハッハッハッハ！」
とうとう笑い出した。私もつられて笑ってしまった。
「ふっ、ふふっ……」
「お、笑ったね、ニーシャ！」
「別にあなたのギャグで笑ったわけじゃ……」
つい言い訳してしまう。でも気持ちよかった。
クロウには本当に人を楽しませる力があるのかもしれない。
やがて私は汗だくになっていた。
「喉渇いただろ、水飲むかい？」
「ええ、ちょうだい」
「じゃあ、はい」
クロウはどこかを向きながら、私が取りやすいようにボトルを投げ渡してくれた。
私はボトルに入った水をグイッと飲む。
とても美味しかった。
運動後の水は格別だわ。
「美味しい……ありがとう」
「これぞ見ずに水を渡す！」
「へ？」
クロウが解説を始める。
「今のは、水と“見ず”をかけたギャグだったんだー！」
もうどうリアクションしていいか分からない。
お願いだから、もっと分かりやすいギャグにして。
「じゃあ、ダンス再開！」
「うんっ！」
この日は一日中ダンスをして汗まみれになった。
私の汗はかなり毒が混じってると思うけど、シートのおかげで直接地面に触れることはなかった。
「どうだい、気分は？」
「うん……楽しかった」
たっぷり動いたので、夕ご飯もとても美味しかった。
私ったらお代わりまでしてしまった。
運動は楽しい。ダンスは楽しい。クロウのギャグも……ちょっと楽しい。そう思える一日だったわ。
