目覚め
「む、超結界張ってあるんだけど…。泣いて良い？」
部屋から出ようとすると僕の目の前に大量の透明な壁が立ちはだかる。
「ふむ、面倒。ならば壊すのみ。範囲破壊対象選択。顕現せよ、光すらも飲み込み全てを消し去る極限の闇にして、強制する重力。星々の終わりの代わりに我が魔力を捧げんとす。みぃんな壊れちゃえ！！！」
詠唱を終えると黒い球体が空中に出現すると同時に一瞬で結界等をダイ◯ン顔負けの吸引力で吸い込み破壊していく。顕現した時間が僅か数秒にも満たなかったのにも関わらず幾重にも重ね掛けされた結界と封印を悉く破壊し一片も残さず吸い込み消滅させた。
因みに詠唱が若干カッコつかないのは僕のせいではない。精神が若干幼児化している影響か長文の詠唱で魔法を行使する際に発音が拙くなっている。と言うか普通に読み上げても発動しないから多分仕様。
「ん？この魔法を使った5年前までは一回使ったら血を吐くレベルだったのに全然余裕ある…。後数十発撃っても多分余裕だぞ。魔力量増え過ぎでは？」
そう言えば爺さんが器に魔力満たして誤魔化すとか言ってたけど、もしかして上限が天文学的数字？あの馬鹿みたいな量の魔力は僕が持つ元々の数値だったなんてオチ嫌だよ。完全に人外じゃん。
「うん、考えても分からないし無視だ無視。えーと、それより今は非礼のないように帰るのが先決。そろそろ人前だしちゃんと老婆を演じないと。」
まぁ、老婆がこんなキャラなのかどうかは定かではない。老人と会話した事ないし、これも施設で読んだ絵本を元にキャラ作っている。
「多少の学があるってやっぱ便利。」
前世では人と会うより人を描いてたし、イメージを実現する魔法と言う概念と相性がいい。まぁ、人よりその何倍も風景画を描いてたんだけどね…。絵で収益を得るのは死ぬ程難しいし今の時代、風景画とか全然売れなかったけど、時々単行本表紙とか小説の挿絵とかでお仕事貰えてたからギリギリ生活出来ていた。本当にギリギリ。
「仕事の事思い出してやになっちゃう。本業の風景画は全然売れなかったし、生涯収入の9割以上は依頼があった時に受けた挿絵とか表紙とかの依頼料だし、そもそも芸術とか分かんないし…。やば、芸術とかよく分からないのに絵描いてたの思い出したら急に恥ずかしくなって来た。」
さてさて、昔の事は忘れて今は今を頑張るとするか。そう思いながら探知を使い広間を特定し階段を探し降りる。
「お婆様お目覚めになられたのですね！」
「ゴフッ！！？」
階段を降り切った直後腹に衝撃が加わり身体が宙に浮きながら吹っ飛ぶ。高そうな窓ガラスを破り、恐らく結界か何かも何十枚か突き破り、塀に刺さって初めて止まった。
背骨と内臓が逝った…。回復魔法がなければ死んでる。
「ヒール。だからお前さんはお転婆が過ぎるよ。少なくともそれを大人以外にやると普通に死人が出る。気をつけるんだよ。」
僕の体重がどのぐらいか分からないがこの少女のタックルを2回くらいどちらも吹き飛び壁に突き刺さるまでとまらなかった。そのぐらいの威力がある。人に向ける物じゃない。
「アリス！！！」
おっと何か屋敷の中から声が聞こえた。あのイケメンの声じゃ無いし、明らかに女の人の物。どなた？
「む、なんですのお母様。」
「家を壊すんじゃありません！！これで何度目ですか？」
うーん、この人は僕の家族に似ていると言うより施設のママに似てるな。別に話した事とか無いしどうでもよかったけど、結構な美人さん。…と言うか異世界は顔面偏差値が高いの？美男美女しかいないんだけど、落ち着いた顔を見たことがない。
「それはそうなんですが何故かいつもこうなってしまいますの。」
「言い訳は結構！ってあれ？貴方、夫の客人かしら？」
急に話振られたけどここはどう切り抜けるのが正解なんだ？僕の扱いがどうなっているのかなんて3年も寝てたら分かりませんって…。なんて言えないし下手なこと言ったらその場で斬首もあり得る。ヒェッ…。
「この方はお父様のお客様ですわ。ねー、お婆様。」
いや、同意求められても現状知らんし…。
「カッカッカ、扱いが変わってなきゃそうだね。まぁ、長いこと寝てたから今の扱いがどうかは私は知らんよ。老人の活動時間は短いからね。少し無理をしたのが祟って回復まで時間が掛かったのよ。」
取り敢えずこんな感じ？正解引いてますように！！
「まぁ、なら貴方が娘の命の恩人なのですね。その節はどうもお世話になりましたわ。」
凄い丁寧…。
貴族ってこんなキャラだっけ？
「恩人って程じゃないよ。傷を修復しただけさね。確かに雑に結合する方が簡単で魔力消費も私が死ぬリスクも遥かに少なく済んだがこの歳の子に大人でも悶え苦しむ程の苦痛を耐えろと言う程私は鬼畜じゃない。天涯孤独な老人1人の命と未来ある子供1人なら後者を取るのが老人の役目さね。」
「そんな事はありません！！死が平等に訪れるように、命の価値もまた平等で…。」
うん？おかしな事言ったかな。命の価値は平等じゃない。孤児と家族が待つ子供では後者の方が相対的に命の価値が高い。誰からも求められない商品は安くなり、誰もが求める商品は高くつくのが現実で当たり前の話。
なんか宗教臭いので話の途中だがぶった斬る。正直あの爺さんの怠惰で死に切れなかった身としては宗教なんてモノに関わりたくない。感謝はしているが同時に許してもいない。
「そんな事ないさ。理想論で言えば確かに命の価値は平等である事の方が美徳かもしれない。だが、実際は違う。その命があった場合生み出す社会的な影響を比べれば仕方のない事だと私は思う。ま、そんな深く考えずに助けたのは老人の気まぐれだと思えば良い。一応言っておくが、私としては長時間ふかふかのベッドで寝れたから十分お礼はいただいてるよ。だから変に恩を感じる必要も気負う必要も何もない。ただ流石に三度目はないよ。私だって死にたくはないからね。じゃあ、お前さんの旦那にも宜しく言っといてくれ。あんたも二度目はないってね。」
取り敢えず目の前の少女をどかし、立ち上がる。人前でワープゲートを出すわけにはいかないので自重して人通りの少ない路地裏辺りで消える予定。僕は失敗から学べるタイプの大人なのだ。
なら街の外まで歩いた方が確実だと思うかも知れないが流石にあの距離もう一回歩くのはキツイ。
「お婆様はもう帰ってしまわれますの？」
「そうさね。いつまでも浮浪者が世話になっているなんて外聞も悪いだろう？それに育ててる薬草の世話もしなきゃならん。流石に枯れてるだろうけど、放置して植生が変異でもしていたらそれはそれで面白いからね。」
ほぼ暇潰しでやってる家庭菜園モドキは実に面白く、いる土地が悪いのか、空気が悪いのか未だ原因は不明だがしっかり面倒を見ても偶に変異種が発生する。効果や見た目まで違う事すらあり、福引きを回しているみたいで楽しい。
「お婆様！そんな事ありませんわ。」
「ククク、お嬢様には分かりにくいかもしれないが一般論で言えばお貴族様が浮浪者の面倒を見ていると言うのは外聞が悪過ぎる。私はお前さん達の立場を悪くしてまで長居を出来る程肝が太く無い。まぁ、次会う事がない事を祈っているよ。生活圏でまた倒れられたら困るからね。」
まぁ、この歳の子供に正論言っても理解される訳が無いか。甘えたい盛りだしなぁ。しかし、会って間もない見ず知らずの他人を信用し、甘えるのは頂けない。危機感が足りないのも指摘した方がいいか？
この何処かほわほわして抜けてる母娘をに言って理解出来るのか？
「…それなら私達に雇われてみませんか？空間魔法の先生として。」
は？なんでバレて…。いや、あの美青年の妻なら知ってる可能性も考慮すべきだった。不覚…。
