第64話 凍星の誓いと、足音
小さな命が力を宿すとき、人と幻獣の絆は新たな形へと変わっていく――。
その手のひらに託された希望は、まだ言葉を持たない。
雪深き洞窟の一角で、シアンは静かに卵を抱えていた。
霜の殻に額を寄せると、魔力がわずかに引き寄せられるような感覚が走る。
「……魔力を渡せる？」
霜牙の魔狼がゆっくりと頷いた。
『そうだ。この子は、お前の魔を吸い、形を知り、力とする。
魔法に名前をつけるように、己の力を創る。』
シアンは一瞬、息を呑む。
自分の魔力が、まだ生まれていない命の“言葉”となる。
それは、ただ育てるのではなく、共に“育っていく”ということだった。
「よし……やってみよう」
シアンはローブの袖をまくり、両手を卵の下に添える。
意識を集中し、自らの魔力の流れを整えていく。
心臓の鼓動に合わせて、白く光る魔力が掌から流れ出す。
その光は静かに、けれど確かに、卵の表面へと吸い込まれていった。
しばらくすると、霜の殻がかすかに震える。
魔力の共鳴音のような、かすかな鈴の音が耳奥に響いた。
――《新スキルが発生しました》
《スキル：凍星の守誓》
《効果：氷属性の幻獣との魔力同調を強化。防御魔法と感応能力を一時的に向上させる》
「……凍星の守誓？」
ログには、卵がシアンの魔力に反応して“守ること”を願った、と記されていた。
小さな命の本能が、シアンの気持ちと交わり、生まれた力。
「ありがとう……お前が生み出したんだね」
嬉しさと共に、魔力の枯渇がシアンの身体に押し寄せる。
ふらつきながらも、彼は倒れまいと膝をついて歯を食いしばった。
それでも――彼は、さらに魔力を送り続けた。
限界の先に、何かを感じたから。
すると、再び通知が現れる。
――《プレイヤー「シアン」は「限界魔力供給」によって、新スキルを獲得しました》
《スキル：雪灯の絆》
《効果：一定時間、幻獣との連携行動によりダメージを無効化する保護結界を生成。使用には回復魔法によるリスク軽減が必要》
魔力の底を突きながらも得た、奇跡のようなスキル。
シアンは、卵を抱きしめるようにして、地面に静かに横たわった。
ロアスがすぐに駆け寄り、彼の体を支える。
白い毛並みが、優しく彼の頬を撫でた。
そのときだった。
――「……やっぱり、ここが霜牙の魔狼の巣か」
耳をつんざくような足音。
数名のプレイヤーの声が、洞窟の奥へと響いてきた。
「情報通りなら、もう子どもも生まれてる頃。弱ってるうちに倒せば、レアドロップ確定だろ？」
「イベントポイント、美味しくいただこうか」
その言葉に、シアンの血が凍った。
ロアスが立ち上がり、低く唸る。
「……来るな」
声は掠れていたが、彼の決意は強く。
その身を起こし、シアンはゆっくりと立ち上がった。
抱えた卵の中で、微かなぬくもりが、脈打つように伝わってくる。
――守らなければ。この命を、絶対に。
運命は選べない。でも、選ぶのはいつだって自分だ。
次回は18時更新予定です。緊迫の展開、お見逃しなく。
