第二十話 旋律の貴公子 Part.2
「おい、お前ら何やってんだ」
貴田がはっと我に返って前に顔を向けると長髪の男が機関銃を向けていた。一体この平和な国でどうやってそんなものを調達したのだろう。貴田と絵里の二人は呆れた顔でこのいらぬ努力をした男の顔を見た。
「…ギター見てたんだよ、別にそれくらいいいじゃないか」
「そうだそうだ」
貴田の言葉を絵里が小さな声で後押しする。
「何で人質に取られてる時にギターを見る必要があるんだ！なめてんのか！」
長髪が本気で撃ってきそうな凄まじい剣幕を見せると、絵里はなぜかファイティングポーズをとった。貴田は横目でその馬鹿をじとっと見る。
「まあまあ、そう怒るなって。分かったよ長髪君」
「長髪って呼ぶな！俺にはルカって名前がちゃんとあるんだ！名前で呼べ！」
あ、こいつ馬鹿だな、と貴田は心の中でつぶやいたものの、それを実際には口に出さず、ただ地蔵のごとくじっとしていることにした。普通自分の名前を阿保みたいに叫ぶ銀行強盗などいない。おそらくここにいる全員が彼の名前を認識したことだろう。これはひょっとしたら名前を知られたと言うことで皆を殺しにかかるのではないだろうかと貴田は少し不安に思ったが、ルカが叫んだ時驚いてこちらを向いていたリーダーの男ももう関心を払っていないようなので、一先ずほっとした。もっとも絵里という少女にはそこまで頭を回すことは出来ない。彼女は、
「変な名前、あんた外国人？」
と睨みつける様にして言った。どうやら先ほどギターを乱暴にされたのが余程肌肉分かったらしく、敵対心がむき出しだ。
「れっきとした日本人だ！俺はこれでも昔バレエをやってたんだぞ、馬鹿にするんじゃねえ！」
改めて機関銃を向けられると流石の絵里も焦ったらしく猫の様に椅子を飛び上がって貴田の背後に隠れた。ちなみにギターも一緒である。
しかし絵里も絵里だが相手も相手である。安い挑発に乗ったり突然バレエをやっていたとかどうでもいい話をしたり、全く頭の悪い男だ。ある意味お似合いの二人かもしれない。
ルカは絵里をどうにかこらしめてやろうと貴田の背後に回り込もうとしたが、その前にリーダーが彼の名前を呼び、無視するように合図すると、数秒間迷ったのちに「ちくしょう！」という言葉を残してからそこを離れて行った。
完全に自分に向かってくる気がなくなったのを確認すると、長椅子の後ろからひょいと頭を出した。
「もう大丈夫ですかね」
貴田は絵里の方に目をやってその頭の悪そうな顔を確認してから、もう一度前を向きなおした。
「まあ、大丈夫じゃないかな」
「とりあえず一安心ですね」
「僕は別に大丈夫だけど君はあんまりああいう馬鹿なことしない方がいいよ。命は大事にしなきゃ」
「あれくらい楽勝楽勝。…それよりも麗子さんの方がヤバいや」
「レイコ？」
「一緒にバンドやってる先輩なんですけど、待たせてるんですよ。かなりおなかすいてたみたいで機嫌悪いんですよね…絶対に怒られる…」
「その娘は怖いのかい？」
「たまに怖い…けど基本は優しい人なんですよ。それに何て言っても美人だしかっこいいし『ロックンロール』だし、あんな強盗よりずっと強いですよ」
「へえ、そりゃ僕もぜひお会いしたいもんだ」
「…いきなり話変わるんですけど」
絵里が申し訳なさそうな顔をした。
「どうしたの？」
「いや、ほんとどうでもいいんですけど、あそこに立ってる人」
絵里が指さした自動ドアの方には強盗が一人立っていた。茶髪で眉毛が太く、彫の深い顔立ちをしていた。貴田はサングラスを少し下げて目を凝らす。
「あの男がどうかした？」
「いや…なんかヒューイ・ルイスに似てるなって思って」
貴田は口をぽかんと開けた。そしてゆっくりと顔を横に向け、絵里を見つめた。その時、丁度サングラスが下に落ちた。
「君、大分余裕だね」
「え、似てないですか？」
「いや、言われてみれば似てるけど…」
「てかサングラス落ちてますよ」
「！」
貴田は突然慌てだすと無駄な動作をいくつか盛り込みながらサングラスを拾って元通りに掛けなおした。
「危ない危ない…」
「どうしてサングラスしてるんですか？」
「え、いや…ボノだってよくサングラスしてるでしょ、それと一緒だよ」
どぎまぎしながら答える貴田を疑わしく思いながらも絵里は「そういうもんですか」と言うのと、強盗の一人が、
「伴場さん！終わりましたよ！」
と叫ぶのは一緒だった。リーダーの男が苦虫を噛み潰したような顔をする。その瞬間に彼の名前が伴場であることがこの場に居合わせた人々の周知の事実となった。
「馬鹿野郎！名前を言うんじゃねえ！」
そう言ったのはルカである。貴田はかえって馬鹿にされているような気がした。
「…まあいい。おい」
伴場はルカを押さえて他の強盗に逃走の準備をするよう促した。強盗団はそれに応じて人質に銃口を向けながら移動し始める。どうやら貴田と絵里がとりとめのない話をしていた間に彼らは金を積み終えたらしい。
全員の準備が終わったのを確認すると伴場は得意顔で人質の方を向いた。
「紳士淑女の皆さん、我々の崇高なる目的は達せられました。皆さんが静かにしていたおかげです。それではごきげんよう。さあ行くぞ」
「何が崇高なる目的だ。結局金じゃねえか」
全員の目が一斉にその声の主、貴田に注がれた。
「人の金を横取りして楽しいか？そんなに金が欲しいならあくせく働いて自分で稼ぎやがれ。お前らは脳が足りないみたいだが、肉体労働でだって十分生きていけるほどの金は手に入るさ」
その時、強盗だけでなく人質も皆貴田のことを恨んだ。折角無事に解放されると言うところであったのになぜわざと相手を中にしたような発言をするのだろう。何と迷惑な男だ。しかし、絵里だけは別で貴田の行動を実に男らしいものとして評価したらしく、「そうだそうだ」とごく小さな声で援護した。
「…てめえ！」
ルカが機関銃の銃口を貴田の頭に突きつける。貴田はぴくりとも動かない。ただ薄汚いものを見るような眼差しを相手に向けていた。興奮によるものか、怯えによるものか、ルカの体が震えている。多量の汗が流れ落ちていく。
「手が震えてるじゃないか、ちゃんと狙って撃ちなよ」
「…本気で撃つぞ‼」
ルカの震える指が引き金にかかった。他の人質たちは緊張のあまり凍ったように動けなくなり、それは他の強盗達も一緒であった。
撃たれる！横で貴田とルカを見ていた絵里はいてもたってもいられなくなり、相手に飛びかかろうとした。だが、絵里が実際にそうする前に突然スキンヘッドが叫んだ。
「伴場さん！大変です！」
またその場にいた全員の視線が一点に注がれる。スキンヘッドはその異様な雰囲気に困惑し、目を泳がせた。貴田はルカと目を合わせると、肩を上げてどうするかを相手に問うた。ルカはそれを見て渋々銃口を下に下げる。
「…何だ」
伴場がスキンヘッドに面倒くさそうに聞いた。スキンヘッドは挙動不審な様子を見せていたが、伴場に言われると目を覚ましたようにして大きな声で言った。
「それが、外に警察がいっぱい来てやがるんです…」
