2-14 敗者の美学。恩賞を拒否して修羅の道へ
曽我物語は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる 出典：Wikipedia
伊豆の山々で放たれた一射の矢は、多くの命を奪い、そして生き残った者たちの心に「義」という名の消えない傷を刻み込んだ。
冷酷な執念で破滅した伊東祐親。しかし、その血脈には、父とは全く異なる魂を持った男がいた。伊東祐親の次男、伊東九郎祐清。かつて源頼朝の命を救いながらも、最期まで自らの「武士のプライド」を貫き通した、ある不器用な男の物語。
治承四年（1180年）、鎌倉。源頼朝の旗揚げは成功し、かつて彼を苦しめた伊東一族は崩壊した。暗殺者として送られた刺客は討たれ、黒幕であった父・祐親も処刑された。
その騒乱の中、一人、頼朝の前に引き出された男がいた。伊東祐清である。頼朝は、並み居る家臣たちの前で静かに口を開いた。
「……祐清。お前の父、祐親の罪は万死に値する。だが、お前は違う」
頼朝の脳裏には、数年前のあの「雨の夜」の光景が浮かんでいた。祐親が自分を夜討ちしようとしたとき、密かに駆けつけ、逃走を助けてくれたのは、他ならぬ目の前のこの男、祐清だった。
「お前には恩がある。……祐清、死罪を免じよう。これからは俺の側近として、その力を源氏のために振るってくれ」
それは、敗軍の将にとってはあり得ないほどの「救済」だった。周囲の武士たちも、「これぞ佐殿の慈悲」と感嘆した。
しかし、祐清の答えは、頼朝の予想を裏切るものだった。
「……恐れながら、申し上げます」
祐清は深く頭を下げたまま、微動だにせず答えた。
「私は『不忠の者』と呼ばれた父の子にございます。そのような身で、どの面を下げて貴方様の隣に並べましょうか。……それに」
彼は顔を上げ、頼朝の目を真っ直ぐに見据えた。
「私は、石橋山の合戦において、貴方様を討ち取らんとして刃を向けた身です。たとえ命が助かったとしても、他の御家人たちと同じように信頼され、奉公することなど到底できませぬ。……佐殿、もし私に慈悲をくださるのなら。どうか、今ここで私の首をお召しください。それが私にとって、最大の恩賞にございます」
頼朝は息を呑んだ。
（……なんという男だ。父の汚名を背負い、自分の「義」に殉じようというのか）
祐清がかつて頼朝を逃がしたのは、頼朝への個人的な親愛のためではない。それが「武士の道」だと信じたからだ。そして今、恩賞を断るのもまた、彼なりの「武士の道」だった。
頼朝は困り果てた。
「祐清……お前の言うことは道理だ。だが、俺は忠義の心を持つ者、一度恩を売った者を殺すことはできぬ。天の照覧を考えれば、そんなことはできんのだ」
頼朝は必死に説得を試みるが、祐清は一歩も引かなかった。彼は、さらに過激な「条件」を突きつけた。
「……ならば、佐殿。私を解放してください」
「解放して、どうするつもりだ？」
「決まっております。今すぐ京へ上り、平家のもとへ参じます。そして再び貴方様の『敵』となり、貴方様の背中を狙って矢を放ちましょう！」
座が騒然となった。
「なんて無礼な！」「今すぐ斬るべきだ！」と罵声が飛び交う。だが、祐清の目は本気だった。自分を殺さないというのなら、敵として戦い、戦場できれいに散らせてくれ。それが彼の悲痛な叫びだったのだ。
頼朝は、しばし沈黙した後、力なく笑った。
「……わかった。行け、祐清。たとえお前が再び敵になろうとも、頼朝の手でお前を斬ることは、どうしてもできぬ」
祐清は、頼朝に一度だけ深く一礼すると、振り返ることなく鎌倉を去った。向かった先は、かつての栄華の残り香が漂う京都。彼は宣言通り、滅びゆく平家一門へと合流し、一人の兵として奉公を始めたのである。
そして、運命の時が来る。寿永２年（1183年）。木曾義仲の軍勢が平家を追い詰めた、北陸道の合戦。加賀の国、篠原の地。そこには、あの伝説の老将・斎藤実盛と共に、先頭に立って戦う祐清の姿があった。
「……ここが、俺の死に場所か」
吹き荒れる風の中、祐清は静かに微笑んだ。彼は源氏の圧倒的な軍勢を前に、一歩も引かずに戦い抜き、ついにその命を散らした。
伊東九郎祐清、討死。彼の最期を聞いた頼朝は、深く目を閉じ、かつての恩人の冥福を祈ったという。また、鎌倉の武士たちも、彼の死を惜しまぬ者はいなかった。
「あいつは、本当の侍だった」
父・祐親は、土地という「目に見える宝」に執着して魂を汚した。息子・祐清は、名誉という「目に見えない宝」を守るために、自らの命を投げ出した。
同じ血を引きながら、これほどまでに異なる結末。伊東一族の末裔は絶えた。しかし、祐清の貫いた「弓矢の義理」は、歴史という名の物語の中で、今もなお輝き続けている。
この日本という国がどうやって始まったか？それは、勝者の栄光だけでなく、敗者たちが遺した、こうした「誇り」の欠片が積み重ねて出来上がったものである。
曾我物語 巻第二 （明治四十四年刊 國民文庫本）
〔祐清、京へ上る事〕
伊東の九郎においては、奉公の者にて、死罪をなだめられ、召し使はるべき由、仰せ下されしを、「不忠の者の子、面目無し。其の上、石橋山の合戦に、まさしく君を打ち奉らんと向かひし身、命いきて候ふとも、人にひとしく頼まれ奉るべしとも存ぜず。さあらんにおいては、首を召されん事こそ、深き御恩たるべし」と、のぞみ申しけるも、やさしくぞ覚えける。此の心なればや、君をも落とし奉りけると、今更思ひ知られたり。君聞こし召され、「申し上ぐる所の辞儀、余儀無し。然れども、忠の者を切りなば、天の照覧も如何」とて、切らるまじきにぞ定まりける。九郎、重ねて申しけるは、「御免候はば、忽ち平家へ参り、君の御敵と成り参らせ、後矢仕るべし」と、再三申しけれ共、御用ひ無く、「仮令敵と成ると言ふとも、頼朝が手にては、如何でか切るべき」と仰せ下されければ、力及ばず、京都に上り、平家に奉公致しける。北陸道の合戦の時、加賀の国篠原にて、斎藤別当一所に討死して、名を後代に止む。よき侍の振舞ひ、弓矢の義理、是にしかじと、惜しまぬ者は無かりけり。
〜参考記事〜
国民文庫「曾我物語」明治４４年 / 菊池眞一研究室
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〜舞台背景〜
この作品では原典を併記していますが、これがなかなか厄介で、原文の体裁を、ストーリーを考える数倍の手間を掛けて整えています。
せっかくなので、小説と原文を見比べながら、原典の迫力や雰囲気を感じてもらえたらと思います。この原文併記という形式は教科書はまだしも小説ではあまり見ない試みです。もし面白い試みだなと思って頂けたら☆5とは申しませんが、☆3〜4くらい頂けると嬉しいです。
逆に「ウ～ン」と思われた方は、遠慮なく☆1で意思表示して頂ければ率直なご意見として謹んで承りたいと思います。
