2-12 老いた獅子の落日、頼朝の冷徹な断罪
曽我物語は、鎌倉時代に富士野で起きた曾我兄弟の仇討ちを題材にした軍記物風の英雄伝記物語。作者・成立年ともに不詳。後年、能や歌舞伎などの演劇や物語・小説の題材となり人気を博し、文芸界に「曽我物」と呼ばれるジャンルを築いた。「日本三大仇討ちもの」の一つとされる 出典：Wikipedia
伊豆の山で放たれた一射の矢は、英雄・河津三郎の命を奪っただけでなく、逃れられぬ「復讐の連鎖」という名の地獄への扉を開いてしまった。
これまで、潜龍・源頼朝の覚醒と、彼を支える北条氏の躍進を語ってきた。しかし、光が強まれば影もまた濃くなる。
伊東入道祐親の、あまりにも無惨で、しかし人間臭い最期の瞬間について語ろう。
治承４年（1180年）。石橋山の惨敗から奇跡の再起を果たし、鎌倉を本拠地とした源頼朝の勢いは、もはや誰にも止められなかった。
かつて頼朝の幼き子・千鶴を殺し、娘を奪い、頼朝自身の命をも狙った伊東祐親。平家の威光を盾に伊豆を支配していた老獅子も、時代の荒波に呑み込まれた。彼は源氏軍に捕らえられ、いまや「罪人」として引き立てられていた。
頼朝が下した沙汰は、皮肉なものだった。
「祐親の身柄は、三浦介義澄に預ける」
三浦義澄は、祐親の娘婿。
つまり、義理の息子に監視を命じたのだ。義澄は、かつて三浦の大介（義明）が九十の老骨を晒して頼朝を逃がしたあの日、祐親が平家方として自分たちを追い詰めたことを忘れてはいない。だが、それでも妻の父である。複雑な思いを抱えながら、義澄は老いた義父を自らの陣へと連れ帰った。
鎌倉の夜は、潮騒と武者たちの熱気に満ちていた。その一方で、頼朝の心は氷のように冷え切っていた。
「……伊東祐親。あ奴の罪は、単なる合戦の敵味方というだけではない」
頼朝は、暗い部屋で一人、失った我が子のことを思い出していた。冷たい淵に沈められた三歳の千鶴。その泣き声は、いまも頼朝の耳の奥にこびりついている。政治的な妥協など、この件に限っては存在しない。
頼朝にとって、祐親を生かしておく理由は、この世界のどこにもなかったのである。ついに、処刑の命令が下った。
「前日の罪科、逃れ難し。伊東祐親を召し出し、処断せよ」
由比ヶ浜の波音と、刑場への道。場所は「よろいす」と呼ばれる海辺。潮風が強く吹き付け、波の音が死へのカウントダウンのように響く。祐親は、かつての傲慢な姿を消し、白い死装束に身を包んでいた。
周囲を取り囲むのは、かつて彼が顎で使っていた、あるいは見下していた坂東武者たち。彼らの視線には、哀れみと同時に、一つの時代が終わることへの冷めた確信が宿っていた。
義理の息子である三浦義澄が、最後に歩み寄った。
「……入道殿。最後でござる。未練を捨て、念仏を唱えられよ。西方浄土へ向かう準備をなされ」
普通、この時代の武士ならば、死の間際には極楽往生を願って「南無阿弥陀仏」と十回唱える「十念」を授かるものだ。それが、地獄へ落ちぬための唯一の救いだと信じられていた。
だが。伊東祐親は、義澄の言葉を無視した。彼は念仏を唱える代わりに、ゆっくりと顔を上げた。その瞳は、濁っていたが、恐ろしく鋭い「欲」の光を湛えていた。
彼は西（浄土の方向）を見るのではなく、自らの故郷――伊東・河津の方向を、じっと見つめ続けたのだ。
（……わしの土地だ。わしが兄を呪い殺し、血を流して手に入れた、あの豊かな伊豆の領地……）
彼にとって、死後の安らぎなどどうでもよかった。
彼が最後に欲したのは、仏の慈悲ではなく、自分がすべてを懸けて守ろうとし、そして失敗した「権力の証」であった。
「……無慙な」
見守っていた武者の一人が、思わず呟いた。死の直前まで、自分が支配していた土地への執着を捨てきれぬ老人の姿。それは、敬虔な最期とは程遠い、あまりにも生々しく醜い「人間」の姿だった。
「――せいっ！！」
鋭い気合と共に、太刀が振り下ろされた。伊東祐親の首が宙を舞い、彼の執念は、その肉体から切り離された。
西方浄土への祈りはなく。ただ、伊豆の山々への未練だけを抱えて、男は果てた。
かつて不遜な振る舞いを続け、神仏の加護を失い、自らの手で孫を殺した男。彼の死は、平家一門が辿る「没落」という運命の縮図でもあった。伊東の末は絶え、北条の末は栄える。その残酷な対比が、由比ヶ浜の砂の上に、真っ赤な血となって刻まれたのである。
しかし、祐親の死で、すべてが終わったわけではない。曾我の地では、成長した一万（十郎）と箱王（五郎）が、この報せを聞いていた。
「……おじい様が、殺された？」
「……父上の仇を討つ前に、あの男（祐経）を操っていた黒幕が消えたのか」
彼らにとって、祐親の死は「復讐の完了」ではない。むしろ、彼らが命を狙う真のターゲット――工藤祐経が、頼朝の寵臣として完全に独り立ちしたことを意味していた。
「次は、俺たちの番だ」
伊豆の波音は、幼き兄弟の心の中で、復讐の鬨の声へと変わっていく。
曾我物語 巻第二 （明治四十四年刊 國民文庫本）
〔伊東が切らるる事〕
さても、不忠を振舞ひし伊東の入道は、生捕られて、聟の三浦介義澄に預けられけるを、前日の罪科逃れ難くして、召し出だし、よろいすると言ふ所にて、首をはねられける。最後の十念にも及ばず、西方浄土をも願はず、先祖相伝の所領、伊東・河津の方を見遣りて、執心深げに思ひ遣るこそ、無慙なれ。
〜参考記事〜
国民文庫「曾我物語」明治４４年 / 菊池眞一研究室
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〜舞台背景〜
この作品では原典を併記していますが、これがなかなか厄介で、原文の体裁を、ストーリーを考える数倍の手間を掛けて整えています。
せっかくなので、小説と原文を見比べながら、原典の迫力や雰囲気を感じてもらえたらと思います。この原文併記という形式は教科書はまだしも小説ではあまり見ない試みです。もし面白い試みだなと思って頂けたら☆5とは申しませんが、☆3〜4くらい頂けると嬉しいです。
逆に「ウ～ン」と思われた方は、遠慮なく☆1で意思表示して頂ければ率直なご意見として謹んで承りたいと思います。
