舞踏会でドッキリ
キルギス国-フィリップ目線
あれから一か月。婚約者ができた事で仕事に支障が出るかと思ったが、ヘレナは王太子妃教育で忙しく、私は邪魔をされる事もなく、順調に溜まった仕事を片付けていった。これが終わったら、冬の季節の対策もしなくてはいけない。時間がいくらあっても足りない。
そんな私を見て国王陛下である父上はため息をついていた。
「フィリップ、仕事は誰でも出来るが、婚約者の相手はお前しかできないんだぞ」
「父上はそういいますが、結局誰もこの仕事をしてなくて、こんなに溜まっているではないですか？ヘレナは王太子妃教育で忙しくて、私と会う時間はないですよ。父上も、ヘレナには教育が必要だとお分かりになったでしょう」
ヘレナは私の両親との晩餐会でも自由だった。いつの間にかシェフやメイドと仲良くなっていて、火の魔石を使って、ダイニングテーブルの上で串焼き肉を焼いた日もあった。
アイススケートの練習のつもりか、靴にスポンジをつけた、ヘレナが床をモップしていたメイドの横を滑っていた日もあった。
一カ月しかないのに、遊んでいる暇はあるのだろうか？
しかし、昼間は自室か図書館でアントワール女史と勉強をしている。アントワール女史に教育の進み具合を聞いても「つつがなく進んでおります」と言われるだけだ。
父上は「ヘレナちゃんはこの国に新しい風を吹き込んでくれると思うんだ。お前も少し肩の力を抜いた方がいい。このままでは潰れてしまうぞ」というが。
あれは風どころか台風だ。全ての事を薙ぎ倒す勢いだ。
次は何をする気なんだと毎日心が休まらない。
そしていよいよ舞踏会の日になった。
私はヘレナの部屋に向かう。実は私の部屋と彼女の部屋は繋がっている。こちらの鍵を閉めているので、向こうから開ける事はできないが。私も彼女と正式に結婚するまでこのドアを開けるつもりはない。
廊下側のドアをノックするとヘレナの侍女アンがドアを開けてくれた。
大きな窓の側に立っていたのは、見た事もないドレスを纏った美しいヘレナだった。
どうやら、キルギス国の伝統的な布地でハバナ風のドレスを作った様だ。ハバナでは腕や足が露出していたが、その部分はレースでうまく隠れている。
ヘレナは私を見るとニコッと笑って
「さあ、舞踏会へ行きましょう」
私は何かの夢を見ているのだろうか、大臣夫妻とハバナ国の政策についてにこやかに話している女性はヘレナなのだろうか？
この国の貴族の名前どころか、家族構成まで完全に覚えている様だ。
舞踏会のファーストダンスは私たちだった。キルギス国のダンスは男性パートと女性パートが入れ替わったりとやや複雑なのだが、事前に一度も踊った事がないのに私達の呼吸はぴったりで、ヘレナのダンスは完璧だった。
そして先程ヘレナがしたスピーチは、ヘレナがこの国に来てから受けた歓待に対する心からの感謝の言葉で、この会場にいる全員の心を完全に掴んだ。父上も母上も感動のあまり、ヘレナを抱きしめていた。
私はヘレナを庭園へ連れ出した。
「私の完敗だ。今考えてみると、君はこの国に来る前から、この国に馴染める様に十分な準備をしていたんだろうな」
「私が自由奔放な王女と言われている事で貴方に恥をかかせるわけにいかないですからね。ここに来てからは今まで覚えた事が今の情勢と合っているかチェックするぐらいだったの」
「さあ、ヘレナ。君はどこに行きたいんだ？私は約束は守る」
「では、私を氷の魔石が取れるキーロ山に連れて行ってください」
てっきり宝石店とかドレスショッピングかと思っていたんだが、採掘現場に行きたいだと？
「そんなところでいいのか？来週に視察に行く事になっていたので、私としても丁度いいが」
「じゃあ決まりですね、一緒に過ごせるのを楽しみにしています」
別に普通の社交辞令だったはずだが、ついその言葉にドキッとしてしまった。
ギャップ萌えってやつですかね。
