地底湖
ハバナ国-ヘレナ視点
話し合いの結果、岩を崩すより地底湖を渡る方がいいだろうと、ボートを用意して行く事になり、私とロバートは王宮に戻り、国王陛下への報告とボートなどの資材の調達に行く事になった。
「ヘレナ、王宮には魔道具を扱う部署があるはずだ。そこからこちらの国で使われている、魔力を流す液体を持ってきてくれないか？」
「わかりました、夕食までには戻ります」
と私達は出発した。
先程は気が焦って周りの景色を見る余裕はなかったが、眼下には王宮、王都、それを囲む海が見える。私の大好きな景色だ。
「姉上、どうかしたの？」
「え？大丈夫よ。久しぶりにこの景色を見たら感傷的になっちゃって。やっぱり私はハバナ国が好きだわ。フィリップ様に嫁げるのはとても幸せだけど。少し寂しくなってしまってね」
ロバートは真剣な顔をして
「姉上、それはソフィアも同じ事を思っているのかな？」
「それはわからないけど、誰でも故郷の事は懐かしく思うんじゃない？」
私達は王宮に着き、国王陛下の謁見を申し込み、許可が降りる間必要な物をかき集めた。
「ヘレナ、ロバート、遅くなって申し訳ない」とお父様が私達が荷物を集めていた部屋に入ってきた。
「父上、急に申し訳ございません」
「大丈夫だ、それよりヘレナ。お前は元気か？フィリップ様と仲睦まじくしているみたいだな。お前が膝枕するとは」
「ぎゃあああああ、お父様何故それを」
「私にも色々情報源はあるからな」
よく見ると国王陛下の側近や護衛の騎士までニヤニヤしてる。
絶対アンに違いない。この話はこの王宮でどこまで広まってるんだ？
私達はこれからの作戦を話し、直ぐに離宮に戻る準備をしていた。
「ロバート、ヘレナ」と呼ばれて後ろを向くと、お父様とお母様がいた。
「2人とも、くれぐれも気をつけて行ってくるのよ。無事に帰ってきてね」
お母様は王妃としての仕事以外の時は涙脆いので、もうウルウルしてしまってる。
「お母様、大丈夫ですよ。私もフィリップ様もソフィア様もいますから」
「姉上、俺もいるんだが」
「ロバート、無茶はするなよ。お前は一応この国の王太子なんだからな」とお父様も追い討ちをかける。
「一応って。。。」
そして私達は離宮へ、数台の馬車と共に戻った。
夕食後、明日の計画について話してたが、フィリップ様はロバートとソフィア様に明日はここに残る様に言った。
「お兄様どうしてですか？私達だってお役に立てると思います」
「ソフィア、私はそこは疑ってない。ただ次期王位継承者が全員行って、何かがあったらどうする？」
「フィリップ様、それでしたら私とソフィア、いえ、私だけで行きます」とロバートが言うと。
「君達は魔石についての知識がまだ少ないので、咄嗟の時に対応できないかもしれない」
「では姉上は何故連れて行って貰えるのですか？」
「そりゃ、私はフィリップ様が行くなら、縛られたって意地でもついて行くから」
と私はニヤリと笑った。
「だそうだ」
2人は納得がいかない様だが、渋々了承した。
次の日の朝、私達はロバートとソフィア様にお別れを言った。
「ロバート、貴方は一応王太子なんだから、何かあった時はきっちり対処しなさいよ」
「また一応って」
「お兄様お気を付けて」
「ソフィアは今考えてる事は決行しない様に」
「一体なんのことでしょうね、お兄様」
なんか不穏な会話は向こうから聞こえてきた。
そして私達は出発した。採掘場から中に入り、地底湖まで行く。向こう側は見えないがとりあえず行くしかない。
ボートには護衛2人、私たちの4人だけだ。
この地底湖は本当に広い、20分ほど進むとぼんやり向こう岸が見えてきた。
「どこかに上に進む穴が開いているはずだ。それを探そう、岸の周りをゆっくり進んでいくと、上陸できそうな岩場があり、その奥に穴が見えた。
そこまで急ではないが、確かに上に向かっている。
「ここらしいな、では上陸して向かうぞ」
やっと終わりが見えてました。
