再びキーロ山へ
ギルギス国-ヘレナ視点
私とフィリップ様はまた研究所に戻ってきた。
「フィリップ様、ここに火の魔石と氷の魔石はありますか？」
「ああ、実験用に両方ある」
「そして魔道具を作る時にはどうすれば魔石が動力として働くのですか？」
「これを使うと魔石の魔力が放出されるんだ」とフィリップ様は青い糊のようなものが入った瓶を出した」
「糊ですか？」
「使いやすくする為に糊を入れているが、これはネモフィラの花びらから抽出した液なんだよ。ネモフィラは微かにだが魔力が宿っているからね」
「そうなんですね、でもハバナ国にはネモフィラはないので何を使っているのかしら？」
「ハバナ国では赤いパイナップルの花を使っていると聞いた事がある。こちらでは手に入らないので試した事はないが」
「そうですか、それは知りませんでした。フィリップ様、では氷の魔石と火の魔石をそのネモフィラの糊でくっつけてみてください」
フィリップ様は刷毛で糊をとり、氷の魔石に糊をつけて、その上に火の魔石を置いた。
二つの石は一瞬発光したが、直ぐに光が消え、灰色の石になった。
やはりこの魔石はお互いの力を打ち消すようだ。
フィリップ様はそれを見て考えている。
「と言う事はオレンジの魔石と青白い魔石をくっつけても同じ事が起きると言う事か。しかし、もしヘレナの言うように、それよりも強力な雪の魔石がキーロ山にある場合は、オレンジの魔石の力では足りないだろう」
「そうですね、一つならダメでしょうね」
「だが今のところ青白い魔石は一つしか無い」
「ええ今は一つです。さっきの話で。。あまり思い出したくないですが、氷の魔石ははサラマンダーから、青白い魔石はサラマンダーの親から、でも母親だけでは子供は生まれませんよね。」
「と言う事は、父親サラマンダーの魔石があると言うことだな」
「そしておそらく、雪の魔石はその前世代の親サラマンダーから採れた2個の青白い魔石が融合したものだと思われます、童話に出てくるドラゴンが食べたと言うのはそう言う事でしょう」
「そうか、それなら私達がする事は」
「「キーロ山の調査に加わって、もう一つの魔石を見つける事」」思わずハモってしまった。
そして私達はまたキーロ山の麓にいた。今回は朝も暗いうちから出て、セルマの街には寄らずにきたので、まだ日没まで4-5時間ある。
まず初めに私達は調査班と竜穴の方へ向かった。ここの所噴き出ていると言う雪のせいで、周りは真っ白だ。竜穴はかなり高い場所にあり、急な斜面を登る必要がある。
まず初めにクライミングが得意な調査員がアイスクライミングの要領で斜面を登り、竜穴の中に入り、そこからロープを垂らした。私達はロープをしっかり体に縛り、鉄の歯がついた用具をブーツに取り付けゆっくり登って行く。
フィリップ様は私が行くのは危険だと言ったが、私はハバナ国では魔石採取の為にロッククライミングもしていたと言ってごり押しした。
1時間かけて登り切った時はかなり疲れていたが、日が暮れるまで時間がない。
洞窟の中は格段に寒く、どこもかしこも氷で覆われている。
滑らないように慎重に歩きながら、魔石を探していく。
入り口からの光が当たらなくなるほど奥に進んだ時に不意に風を感じた。ライトを照らしながら、風の吹いてきた方に行こうとすると、壁に穴がありその奥は巨大な空洞になっているようだ。
調査隊の1人が穴を抜けると
「フィリップ様、何か魔石のようなものがあります」と向こう側から声がした。私たちも続いて穴の向こうに行くと、そこは大きな空洞だった。そして上の壁に穴が開いていて、そこから一筋の光が空洞の中に当たっている。その先には何とネモフィラの花が光の当たる所だけに咲いていた。
そしてネモフィラが風で揺れる度に、真ん中にある真っ白な石がチラチラと見える。
「あれが雪の魔石なのか？あんな白は見たことがない」とフィリップ様が呟いた。
「恐らく、何らかの理由でネモフィラがここに生えて、魔力が流れて雪を降らせているんだと思う、魔石は動かせるそうにないが、ネモフィラだけでも周りから動かせれば、魔力を石に流すのを防げないだろうか？」
フィリップ様は私に壁側に下がるように言って、調査員達と慎重にネモフィラを石の周りから摘んでいく。
石の周りはかなり冷たいのか、みんなの手が震えている。
「今はこれぐらいで十分だ、完全な解決策ではないが、時間稼ぎにはなるだろう」と言った瞬間、私の傍から強い風が中心に向かって吹いた、突風は摘んだネモフィラを巻き上げ、それが白い魔石に触れた瞬間。
ドンっと言う音がして、とてつもない力の吹雪が吹き荒れた。
私は咄嗟にしゃがんだが、風で体ごと壁側に押されていく。
そして吹雪はいきなり止んだ。
フィリップ様が無事なのか確かめようと、壁に手をついて立ちあがろうとしたが手は空をかいた。そして私は横穴らしき所に転がり落ちたのだった。
