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☆はじめての“人間側テスト”

一度完結しましたが、ブラッシュアップしての１話目、【第零章】から再投稿です。内容もボリュームアップする予定。１話ずつ、ゆっくり投稿していきます。

完結してる作品なので、完結は必ずします。

「」人のセリフ

（）心の声

『』通信などの機械音、ほかの人が言った言葉をそのまま入れるとき。

※私の小説のルールです。

◆ジュラシックアース・統合評議会ホール（会議終了後）

　重苦しい空気が、まだホールに残っていた。

　代表たちが三々五々に散っていく中、ダイヤはその場に立ったままだった。

　フェザーが横に並び、静かに言う。

「……ずいぶん派手にやったわね」

　ダイヤは小さく息を吐いた。

「うん。ちょっと怒られるくらいかなって思ってた」

　フェザーが即座に返す。

「“ちょっと”で済んでないわよ」

　そこへクラウドが、ひょこっと顔を出す。

「いやぁ〜でもぉ〜、結果オーライじゃないのぉ〜？」

「全然オーライじゃない」

　フェザーがぴしゃりと言う。

　クラウドは口を尖らせる。

「えぇ〜……だって通じたんですよぉ〜？」

　そのとき。

　後ろから、わざとらしい咳払いが聞こえた。

　振り返ると、サイモン、ガスト、アンデル、シロッコたちが壁際に並んでいる。

　ガストがニヤリと笑う。

「で？　結局やるんだろ、“人間側の練習”」

　ダイヤが目を瞬かせる。

「え、今から？」

「…………今から」シロッコが即断する。

　アンデルが腕をぶん回す。

「よーし来た！　恐竜プロトコル実技試験だな！」

　フェザーが額に手を当てた。

「……嫌な予感しかしない」

　サイモンが手を叩く。

「じゃあまずは基本からいこうか。距離、姿勢、呼吸、だよな？」

　ダイヤは一瞬きょとんとしたあと、ふっと笑った。

「うん。じゃあやってみよう」

　その場に、簡易的な“訓練空間”が作られる。

　――数分後。

「……なんでこうなるのよ」

　フェザーが低く呟く。

　目の前では――

　アンデルが全力で地面を踏み鳴らしていた。

　――ドン！　ドン！　ドン！

　「どうだこれぇ？」

　床が微妙に震える。

「……やりすぎ！」

　シロッコが怒鳴る。

　ガストは両手を広げてぐるぐる回っていた。

「これが威圧ゼロのポーズだぁ！」

「それただの変な踊りだよぉ〜」

　クラウドが素で言う。

　サイモンは真面目に呼吸を合わせているが――

「……あれ？　これ、誰の呼吸に合わせればいいだぁ？」

「ゴリにぃ、まず自分自身だよ」

　ダイヤが苦笑する。

　ゼンが小声で言う。

「……これ、恐竜見てたら逃げるっすよね」

「逃げるだすな」

　アンが頷く。

　フェザーが深く息を吐いた。

「……先が思いやられるわね」

　そのとき。

　ダイヤが、ゆっくりと一歩前に出た。

　そして、全員を見渡す。

「ねえ、みんな」

　自然と、動きが止まる。

「恐竜はね、“完璧な動き”を求めてるわけじゃない」

　ダイヤが、ゆっくり呼吸する。

「ちゃんと見てるか」

「ちゃんと伝えようとしてるか」

　一つずつ、言葉を置く。

「それだけなんだよ」

　場の空気が、少し変わる。

　サイモンが静かに頷く。

「……なるほど」

　ガストが頭をかく。

「じゃあ、今の俺らは？」

「うるさいだけ」

　フェザーが即答する。

「ひどくね！？」

　ガストが叫ぶ。

　ダイヤがくすっと笑った。

「でも、大丈夫」

　そして、少しだけ真剣な声になる。

「ここからが、“人間側の一歩目”だから」

　誰も、もうふざけなかった。

　さっきまでの騒がしさが嘘みたいに、静かになる。

　クラウドが小さく呟く。

「……練習、必要ですねぇ〜」

「ホントに義務教育レベルでな」

　サイモンが苦笑する。

　フェザーが腕を組み直す。

「……ほんとに導入する気？」

　ダイヤは迷わず頷いた。

「うん。本気だよ」

　その言葉に、誰も笑わなかった。

　それは、さっきの会議で決まった“方針”じゃない。

　ここで、今、確かに始まった。

　――その場の空気が少し落ち着いたころ。

　レオが一歩前に出て、ダイヤを呼び止めた。

「ダイヤ、少しいいか」

　ダイヤが振り向く。

「どうしたの？」

　レオは一瞬だけ言葉を選び、それから静かに切り出した。

「……さっき、ヴェルデ大統領から正式に要請を受けた」

　フェザーが視線を向ける。

「要請？」

「恐竜対策チームからは外れることになる」

　レオが続ける。

　クラウドが目を丸くする。

「えぇ〜！？なんでなのぉ〜？」

　レオは淡々と答える。

「政治基盤の整備だ。統治体制、法整備、各大臣の選考と連携……」

「この星を“回す仕組み”を作れ、と」

　サイモンが腕を組む。

「なるほどね。裏側を固める役か」

　ガストがニヤリと笑う。

「似合いすぎだろ、それ」

　ダイヤはレオをじっと見た。

「……レオは、それでいいの？」

　少しだけ間が空く。

　レオは、わずかに息を吐いた。

「本音を言えば、現場に残りたい」

「だが――」

　一度、周囲を見渡す。

「今のこの状況で、一番足りていないのは“仕組み”だ」

「誰かがやらなければ、いずれ崩れる」

　フェザーが小さく頷く。

「……正しい判断ね」

　クラウドがしょんぼりする。

「なんか、一気に堅い話になったねぇ〜……」

　ガストが肩を回しながら言う。

「まぁでもよ、レオさんがいるなら安心だな」

　サイモンも笑う。

「だな。現場は俺たちに任せとけってやつだ」

　ダイヤは少しだけ笑った。

「そっか」

　一歩、レオに近づく。

「じゃあ、こっちは任せて」

「恐竜側との橋渡しは、ちゃんとやる」

　レオも、わずかに口元を緩めた。

「ああ、頼む」

　一瞬だけ、視線が交わる。

　それだけで、十分だった。

　それぞれの役割が、はっきりと分かれる。

　同じ場所にはいない。

　けれど――同じ方向を向いている。

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