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04 少年と竜。




 また馬に乗って、深い森をあとにした。

 同じ宿屋に泊まる。髪はアーテルに切り揃えてもらった。ハイスペックオネエ。

 ベッドで休めると、ルンルンと歩く。

 すると、その宿屋の廊下で壁ドンをされた。

 レウスにだ。


「今夜も一緒に過ごそうぜ、ケイ」


 お誘い。


「お断りし……」

「これやるよ」


 絶対にお断りだと言おうとしたら、目の前に黒いものが差し出された。それは帯のようなチョーカーだ。


「オレを守ってくれたお礼。お前、買う予定だって言ってたじゃん」

「え? いいのに……結局助かったのは、レウスのおかげだし」

「いいし」


 そう言ってレウスは、私の首にチョーカーをつけた。

 壁ドンよりも近くて、ちょっとドキドキしてしまう。前からチョーカーをつけられると、妙な気分になる。視線をレウスの胸に落としていたら、急にレウスの顔が近付いた。

 唇が重なる。口付けをされたと理解して、私は真っ赤になった。その瞬間、バチッと何かがレウスを弾く。魔力だろうか。

 次の瞬間には、そばにいた小さなドラゴンが飛び付いた。


「キィーキィー!!」

「んだよ! キスしただけだろ!」


 バタバタと翼をバタつかせて、手を引っ付かせてレウスに攻撃する。レウスは腕で防御しながら下がっていく。

 騒ぎを聞き付けて、アーテル達が「何事?」と部屋から出てきた。


「な、なななんでもないよ!! ちょっと外の空気吸ってくる!!」


 レウスに唇を奪われたなんて知られたくないから、私はなんでもないと言ってドラゴンに「行くよ!」と声をかける。レウスに攻撃することをやめたドラゴンは、私についてきた。

 宿屋を出て、すぐにある噴水前に腰を下ろす。


「はぁ……」


 唇を奪われたなんて。奪われたなんて。なんて。

 あああー恥ずかしい。悔しい。頭を抱えた。


「……!」


 ドラゴンが座っていると思った横には、見知らぬ少年がいた。肌も髪も真っ白な小さな少年。もふもふのローブを着ている。あれ、ドラゴンはどこに行ったのだ。


「何故、自分が【恵の神】と名乗らない?」


 ギクリとした。目を瞬いていれば、少年は立ち上がる。


「我がお前を召喚した」

「な、なんですと!?」

「だからあの場にいた」


 少年は言う。だから、あの場にいた。


「も、もしかして、ドラゴン?」


 あの白くてもふもふのドラゴンが、少年になったの?


「名はドラアズだ」


 肯定。白いドラゴンの名前は、ドラアズ。

 私も立ち上がって、目を覗き込んだ。月明かりしかないけれど、同じスカイブルーの瞳に見えた。


「召喚? なんで召喚したの?」

「この世界に必要だったからだ。【白雲の女神】を守る、我の使命だ。守り抜いてやるから、正体を明かし、世界に恵みをもたらせ」

「恵みをもたらせと言われても……」


 面倒この上ない。

 響きからして嫌である。


「存在しているだけで、世界は潤う。人々を癒し、生物を癒す。守られるべき神だ。王都に行き、城で保護されろ」

「とても面倒だから嫌」

「……」


 私は正直にはっきり答えてしまった。


「……わかった」

「いいの? 王都に行かなくても、お城に行かなくてもいいの?」

「そうだ。嫌なら無理強いはしない。城の方が安全を保証出来るが、我が守り抜く。存在するだけで世界を潤いを与える。この世界に留まるなら、それでいい」

「留まるよ! だって異世界にいたいもの」


 あまりにもあっさりと受け入れられたものだから、驚きつつも私はコクコクと頷く。


「この世界を楽しんで、一生分笑ってやるって決めてるの! ドラアズ……だっけ? その願いを叶えてくれる?」


 ドラアズに詰め寄って、尋ねてみる。


「……それを望むのならば、叶えよう」


 うん、とドラアズが頷く。


「笑わせてくれる?」

「自分で笑え」

「ドラアズも笑ってよ」

「必要ない」

「笑って」


 ドラアズは、登場してからずっと無表情だ。頬を持ち上げて笑顔を作ろうとしたけれど、ドラアズが避けてしまう。

 ドラアズって結構な美少年だから、笑えば破壊力あるはず。


「それじゃ命令」

「そんな命令には従わない」

「そう言えば昨日は助けてくれなかった」

「自分の力で助かろうとしていたし、レウスがいたからな」


 信じてもいいのだろうか。まぁいい。

 自分で助かろうとしたのは事実だし、確かにレウスに助けられた。


「本当に危険な時は、守ろう。誓う。【恵の神】」


 ドラアズは傅く。私はそんな行動よりも。


「そう呼ばないで。名前にトラウマがあって……ケイって呼んで」

「わかった。ケイ」


 ドラアズが頭を垂れた。ありがとう。


「ケーイ」


 宿屋から、レウスが出てくる。


「そのドラゴンと話し終わった?」


 レウスは別に少年の姿のドラアズに驚きもせずに、私に話し掛ける。


「今夜も一緒に過ごそうぜ」

「操は守れ」

「あい!?」


 ボソッと、ドラアズに後ろから言われた。その後に、背中に重みを感じる。見ればドラゴンになったドラアズが、私の背中にしがみ付いていた。

 操は守らないと、支障が出るらしい。


「私は部屋に行くわ。自分の部屋でドラゴンを抱き枕にして寝るから」

「オレを抱き枕にしたら?」

「結構です。ドラアズに噛み付かれるわよ」

「……ちぇ」


 断るけれど、キスされたことを思い出して赤面してしまう。

 うう。この男に唇を奪われた。その事実が恨めしい。


「じゃあおやすみのキス」

「嫌っ!」


 レウスを大きく避けて、宿屋に戻った。


「あ。でも、チョーカーはありがとう。レウス」

「……うん」


 振り返って礼を伝えると、レウスは嬉しそうにはにかんで笑って見せる。ちょっとそんな笑顔にドキッとしてしまうのは、どうしてだろう。

 当分この人から操を守ることが、課題になりそうだ。

 この世界を、エンジョイしてやる。

 この異世界で、一生分笑ってやると決めた。

 笑ってやるわ。




とりあえず終わり。


20170915

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