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『極神』と級友

　何とも大変な現場を目撃してしまった。

　先に名前を名乗っておこう。市川凛那(いちかわ　りんな)という名の私は、一ノ宮高校において、あるいはこの坂凪町において、まったく目立つことのない人物である。

　そんな私が何故こうして物語を語るかについては、語りたくなったから、とでも説明しておくこととする。

「凛那、あれって竜崎さんじゃない？」

「あ、本当だ」

　ある放課後のこと。

　クラスメートであり親友の市瀬遥耶(いちのせ　はるや)と二人、何気なくプリクラを撮りに来た日の出来事である。

「何だろう、何してるのかな」

「竜崎さんだし……もしかしたら何かしらの喧嘩のようなことを……」

　遥耶と二人、そんな予想をしながらそちらの方向へ近づいて、絶句。

　ゲームセンターの表で仁王立ちする彼女、竜崎帆風の足元には、どうやら二高の生徒らしき女子が二人、折り重なるように倒れ込んでいたわけで。

「私の勝ちですので、嫁はいただいていきますね」

　そう言うと、竜崎さんは店員が持っていたフィギュアを手に取り、つかつかとゲームセンターを出て行った。

「て、店長！　救急車！」

「おおお、おおう、今呼ぶ今呼ぶ！」

　にわかに騒がしくなる店内。店長さんが慌てて電話をかけているのが見える。

　そしてどうやら様子を伺っていたらしい野次馬たちが、次々に解散していく。

「やべー、『極神』のバトル、生で見ちゃったよ！」

「いくらか攻撃くらった時はどうなるかと思ったけどな！」

　野次馬たちの会話を聞いてから遥耶と目を見合わせた。

　アイコンタクト。すぐにゲームセンターを出て、竜崎さんの背中を追った。

「竜崎さーん！」

「ん」

　前方を歩いていた竜崎さんは、私たちの声に気付くと、振り向いて歩みを止めた。

「えーっと……あ、市川さんと市瀬さん。いっちーコンビ」

「いっちーコンビ！？」

　初めて言われた。今まで誰からも言われたことない、そんなこと。

　まさかクラスメートたちに陰でそういうふうに呼ばれていたんだろうか……。

　でも『いっちーコンビ』ってなんか可愛いから許そう。

「怪我とかしてない？　大丈夫？」

「大丈夫、大丈夫。ご迷惑かけたかな、ごめん」

　心配そうな遥耶の言葉に、お礼どころか謝罪を返してくる竜崎さん。

　あまりしゃべったことがなかったから勘違いしていたけれど、彼女は決して人間に興味がないわけではないようだ。

「いやいや、大丈夫！　プリ撮って出てきたらもうバトル終わってたし！」

「ああ、ならよかった」

　再び歩き出す竜崎さんの隣について、並んで歩く。

　すると、竜崎さんはきょとんと首をかしげ、不思議そうに私たちを見た。

「ん、二人ともこっち？」

「うん、バス乗るからこっち」

「じゃあバス停までご一緒しようか。私はそのあと、左へ曲がって帰宅です」

「そうしよう！」

　その日、バス停までの短い帰路の間で。

　私たち『いっちーコンビ』は、彼女を『帆風』と呼ぶまでに親しくなった。

　何が言いたいかというと、つまり。

　一般人の私が『極神』と仲良くなっちゃったよ！っていう、ただの自慢だ。