『英雄』、告白
竜崎帆風という人物について。
彼女は基本的に、自分が『自分』であるということに対して、自信を持っていない。
それは彼女が、幼い頃に命を落としかけた事故以前のことを、何一つ覚えていないからだ。
竜崎帆風、という名前が、本当に自分の名前であるという自信が、彼女にはない。
自分を育ててくれた伯母が、本当に自分の伯母であるという自信が、彼女にはない。
そして、彼女を助けたのが俺であるという自信も、彼女にはないはずなのだ。
「帆風」
「ん、何かな陽色くん」
現在地、駅そばの喫茶店。
このたびの全面戦争について聞き終えた後のこと。
「前々から聞こうと思ってたんだが」
「うん」
「帆風はいつも、俺の頼みを二つ返事で引き受けるな」
「そうだね」
「それは何故か、理由を聞いてもいいか」
帆風はきょとんと不思議そうな顔をして、すぐに口を開いた。
「決めてるからね」
「何をだ」
「何においても陽色くんを最優先するって」
それは、初耳だ。
「何故だ」
「陽色くんが、私の命を二度救ってくれたと聞いた」
「ああ、それは確かだ」
帆風が覚えていなくとも、俺がちゃんと覚えている。
「だから少なくとも、陽色くんと私には確かな縁がある」
「縁、か」
「陽色くんが、空っぽになった私に、最初に繋いでくれた縁だ」
そう言いながら、帆風は小さく笑う。
「だから私は、その縁を何より最優先する。初めて、私が確立した縁だ」
その言葉に、思い出す。
『彼女にとって、自分が確立していく事象は全て喜びだ』
それは確か、俺自身が、後輩たちに対して言ったこと。
その『自分が確立していく事象』の中に俺自身が含まれているとは、思ったこともなかったが。
「例えばだ、帆風」
「うん」
「俺はいずれ、この町を出る。この国すら出るかもしれない」
「うん」
「その時、俺が『来い』と言ったら、お前はどこであろうと来るのか」
「行くさ」
即答だった。
「例えその日、試験だろうが、お見合いだろうが、親族の結婚式や葬式だろうが、必ず行くさ」
「……なら例えば、俺が死んだあとで、早くあの世に来いと言ったら、来るのか」
「もちろん。その声が聞こえればの話だけれど」
思った以上に、俺は竜崎帆風という人物にとって、重要視されているらしい。
内心、結構驚いている。
「……結婚でもするか」
するりと、自分でも言うつもりなどなかった言葉が、口を突いて出てきた。
帆風はさすがにぽかんと口を開け、ぱちくりと目を瞬いた。
けれどその表情のままで、きっと帆風自身も思っていなかっただろう言葉が、帆風の口から飛び出した。
「……陽色くんが家族になるっていうのも、いいな」
天国にいる帆風のお父さん、お母さん、聞いていますか。
俺はどうやら将来、娘さんを嫁にいただくことになりそうです。
今のところ、予想の域を出ませんが。
