戦わないで
マユは今にも泣きそうな顔で、両手を地についている俺の顔を覗き込む。
「カイト大丈夫？」
俺が弱いせいで、マユにこんな顔をさせてしまったのか。
「ああ問題ない。だからそんな顔しないで」
俺に怪我がないことを確認すると、マユは表情を緩めた。
「レベル45のザッコスに殴られたのに、怪我一つしてないなんて……」
これ以上心配させないように、俺も頑張って笑顔を作る。
「俺は打たれ強いんだよ。それよりも、あいつらマユの知り合い？」
「私が元いたパーティーの人たちだよ。ザッコス、モブーラ、ヨワーネの三人は知っているけど、フィリスって人は知らない。きっと私が抜けた後に入ったんだと思う」
「あいつらがマユをパーティから追い出したのか」
「ザッコスに……迫られて、断ったら、お前みたいなゴミスキル女いらねーわ、って追い出されちゃった」
マユが無理に笑顔を作って話すのを見て、また怒りがぶり返してきた。
するとマユは俺の腕を掴んで「私のせいでカイトに嫌な思いをさせてごめんね」と必死に詫びる。彼女の目には涙がたまっていて、今にも零れ落ちそうだ。
俺は自分を落ち着かせるために深く息を吐いた。
「マユが謝ることなんて何もない。悪いのはザッコスだよ。あいつは一発殴ってやらないとね」
「駄目だよ！ またカイトが酷い目に合うよ！ まさか闘技場で戦う気？ そんなことしたら本当に殺されちゃうよ！」
「心配しないで。俺はあいつの攻撃では絶対に傷つかないんだ。そういうチートスキルを持ってるんだよ」
マユとクレアは驚いたのか目を丸くしている。
「このことは、他の人に言わないでね。三人だけの秘密だよ」
二人はコクコクと頷いた。
「傷つかないと言っても、それはザッコスも同じだ。俺の攻撃は全く届かなかった。だから三日間で、できるだけ鍛えようと思う」
「そんな……、たった三日でレベル45のザッコスと同等の強さになるなんて無理だよ！」
「同等の強さじゃない、あいつよりもずっと強くなるんだ。三日あれば充分だよ」
「だから、無理だって！」
「じゃあさ、もし三日で勝てたらマユは俺の彼女になって欲しいなー」
「こんな時に冗談言わないで」
「冗談じゃないよ。強くなりたいのも、大好きなマユと、とっても仲良くしたいのも」
「……いいよ。私もカイトのことは好き。彼女にもなる。でもザッコスと戦わないで！」
マユの言葉に俺は一瞬頷きそうになるが、グッとこらえた。
「ハーレムと同時に俺Tueeeするのも夢なんだ」
マユは呆れた様子でため息をついた。
「はぁ、カイトっておバカなんだね。ザッコスに酷い目に合わされても知らないよ」
クレアも俺の腕に抱きついて大きめの声を出した。
「私もカイト様が大好きです！！ なので私も……」
クレアは途中で言葉を詰まらせた。俯いて顔を真っ赤にしている。
「ありがと、クレアも彼女になってくれるなら嬉しいよ」
俺が笑顔を向けると、クレアは顔をあげて嬉しそうに目を輝かせている。
「それで、今からどうするの？」
マユが尋ねるので、ザッコスに勝つためにはどうしたらいいのか、ノエルに指示を仰いだ。
「今日は帰って明日から頑張ろう」
拍子抜けだが、ノエルが言うんだから間違いないはず。
俺はノエルの言葉を、そのまま二人に告げて街に戻ることにした。
＊ ＊ ＊
アーリキタの街に戻り、冒険者ギルド裏の査定場まで来た。
職員のおじさんが、鑑定眼鏡を通して俺の持って帰ってきた岩を見る。
「お？ かなり金が含まれているな。これは高値が付くぞ」
おじさんから紙を受け取り、建物内の受付に持って行くと、コアと岩、合わせて97万イェンになった。
「思ったより高かったね。これは助かるな。はい、これマユの分」
札束の真ん中くらいで適当に分けてマユに差し出す。
「だから、そんなにもらえないって！ カイトの金銭感覚どうなってるの！？」
マユはあきれながら、大きめの声を上げた。
「この世界に来たばかりだから、金銭感覚って言われてもよく分からないよ。それに俺の鑑定能力で儲かる岩が分かるんだから、これくらい簡単に稼げるよ。遠慮しないで」
俺はマユの手を取り、手の中にお金を握らせた。それでもマユは受け取らないように抵抗するので、俺はマユの手を両手で包むように握って微笑む。
「受け取ってくれると嬉しいんだけどなぁ」
すると、マユは頬を染めて視線を落とし、抵抗するのをやめてお金を受け取ってくれた。
「さ、お腹も空いたし、ご飯行こうよ」
マユとクレアはコクリと頷いたので、俺達は冒険者ギルドを後にしてテンプーレ亭へと向かった。
＊ ＊ ＊
賑やかな店内でテーブル席について、食事をしながらマユの話を聞いた。
「ザッコス、モブーラ、ヨワーネは同じ村出身なの。私たちは貧しい村での生活に嫌気がさして、村を飛び出して冒険者になったんだ」
「ザッコスは剣が得意で、モブーラは盾と治癒魔法が得意で、ヨワーネは火魔法が得意だったんだけど、私だけが明るくするだけのスキルで役に立てなかったの……。それでも最初は仲良くダンジョン探索していたんだよ」
「でもザッコスがDランクに上がってからは、何かと私に突っかかってくるようになってきて……」
「それも少しづつエスカレートしていって、Cランクに昇格した日に部屋に呼ばれて……、無理に関係を迫ってきたから強く断ったんだ……。そしたら、パーティーから追い出されちゃった」
ザッコスは、好きな女の子に突っかかったり強引に迫るタイプなんだな。マユを追い出すなんてもったいない。まぁ、そのおかげで俺がマユと一緒にいられるわけなんだが。
「ゴメン、食事中にこんな話。つまらないよね」
「ちょうど聞きたいと思ってたところだよ。ザッコスは元カレじゃなくて、幼馴染なだけみたいで安心した」
「ザッコスが元カレなんてありえないから！」
「なら俺は？ マユのことは好きだけど、無理に迫って嫌われたくないからなー」
様子を窺うために冗談っぽく言ってみたが、とても気になる部分だ。
「ダンジョンでも言ったでしょ？ 私もカイトが好き。そういうことだって、別に嫌じゃないよ……」
マユは言いながら声が小さくなっていく。俺はテーブルの下で拳を握り、ガッツポーズをしつつマユに問う。
「そういうことって？」
「ばか。女の子に言わせようとしないで！」
マユの顔は真っ赤だ。女神様にお願いした、女の子にモテたいという望みは叶えられているようだな。
つい口角が上がってしまう。恥ずかしそうに下を向いているマユを見つめていると、クレアが身を乗り出した。
「私もカイト様のことが大好きなので、エッチなことをされても大丈夫です！！」
「クレア、嬉しいけど声がちょっと大きいかな」
クレアも顔を真っ赤にして下を向いてしまった。
俺は今、この二人の美少女に間違いなくモテている。これもチートスキルの力なのか。
胸の奥から熱いものが込み上げ、抑えきれない高揚感が全身を駆け巡る。これこそが俺の求めていた人生だ！
素晴らしい……、素晴らしいぞこの力！！
心の中で、咆哮を上げるのだった。
