学校ではモブの俺、裏ではダンジョン救助組織の司令塔 ――《痕跡鑑定》で事故も隠蔽も見抜いてやり直す

第49話 巻き込まれた探索者たち

　助けを呼ぶ声が、匿名の噂より先に広がり始めた時点で、現場はたいてい遅れている。

　昼休みの終わり、図書室の奥でミオの端末が短く震えた。

　玲司は閉架の記録簿から目を上げる。

　向かいに座るミオは、いつもより少しだけ早い声で言った。

「……中層手前、北側接続坑です」

「何があった」

「一般探索者の四人組が、封鎖区画の崩れに巻き込まれたみたいです。掲示板と地元の探索者窓口、両方に出てます」

　玲司は本を閉じた。

　北側接続坑。

　学園外縁と市営区画の境目にある、中継用の古い坑道だ。実地訓練でも外周だけ使うことがある。

　完全な学内じゃない。

　完全な学外でもない。

　こういう場所は、責任の押し付け合いが一番遅い。

　ミオが端末を少し寄せた。

「三十五分前に小規模崩落。管理側は“確認中”。でも、封鎖情報だけは先に更新されてます」

「人命確認より先か」

「はい。入坑記録は四人分。出坑記録はゼロです」

　玲司は画面の文面より、その並びを見る。

　確認中。

　封鎖更新。

　入坑四。

　出坑ゼロ。

　嫌な順番だった。

「補修履歴、あるか」

「表に出てる分だけなら」

　ミオがすぐ開く。

　北側接続坑の履歴一覧が並んだ。

　補助柵交換。

　通路片側規制。

　仮設梁追加。

　昨日付けの通行制限強化。

　玲司は一つずつ視線で追った。

　順序が噛み合っていない。

「先輩？」

「これ、自然な崩れ方じゃない」

　玲司は短く言った。

「片側規制のあとに仮設梁。人を安全に通す補強じゃない。閉じる前提で、最低限だけ持たせてる」

　ミオが小さく息を呑む。

「じゃあ……巻き込みですか」

「ああ。崩落そのものより、閉じ方が雑だ」

　通路を細くして、判断を遅らせる。

　戻ろうとしたやつを一本の導線へ寄せる。

　そのあとで“危険なので封鎖しました”で処理する。

　学院の中で、最近見てきたやり口とよく似ていた。

　玲司は立ち上がった。

「準備室」

　ミオも端末を閉じて立つ。

　説明は求めない。

　必要な話は、移動しながら聞くタイプだ。

　放課後、旧校舎の準備室。

　集まった四人へ、玲司は先に状況だけを置いた。

「北側接続坑。一般探索者四人が封鎖事故に巻き込まれた。行政も管理側も遅い。行く」

　ユラが壁にもたれたまま眉を上げる。

「即断だね」

「四人とも出坑記録ゼロです」

　ミオが補足する。

「掲示板の書き込みも、“戻れない”“閉じるのが早すぎる”で止まってます」

　カナデが端末を引き寄せる。

「公式は“確認中”のまま？」

「そうだ。封鎖図だけ先に更新されてる」

「人命確認を後ろへ回したのね。最低」

　レナは壁から背を離した。

「罠か」

「ある」

　玲司は否定しない。

「でも、行かない理由にはならない」

「はいはい。そう言うと思った」

　ユラは軽く肩をすくめる。

　だが目はもう軽くない。

　玲司は簡易図面を机に広げた。

　公開図は粗い。だが補修履歴と規制位置を重ねると、線が見えてくる。

「崩れたのはここ」

　指が中層手前の細い通路を叩く。

「ただし問題はその先だ。片側規制で流れを絞ったあと、旧保守脇道を潰しきれてない。中に残った四人は、戻る時にこの細い退避導線へ押し込まれる」

「詰まるわね」

　カナデが即答した。

「しかも中層手前なら、小型が寄る」

「流入ルートは右。避難線は左寄り。正面から突っ込むと生存者ごと巻き込む」

　玲司はもう一か所を叩く。

「ここ。使われてない保守柵。正式導線じゃないが、補修記録に触れてない。まだ抜けられる」

　ユラが顔をしかめる。

「また旧導線？　好きだねえ、そういうとこ」

「向こうが隠す時に雑になる場所だからな」

　レナが短く言う。

「人数は四人、確定か」

「入坑記録は四。書き込みも複数人の文体じゃない。誰か一人が、四人分まとめて投げた可能性が高い」

「動ける人数は？」

「分からない。歩けるのは二人以下かもしれない」

　空気が少しだけ重くなる。

　四人と分かっている現場は、逆に厄介だ。

　一人でも重傷なら、導線の難易度が跳ね上がる。

　玲司は順に視線を配った。

「ミオ。現地掲示板と救助窓口の流れを追え。最初に拡散したやつも見る。誰が待ってるか知りたい」

「はい」

「カナデ。管理側の更新時刻を洗え。封鎖処理がどの順で動いたかも押さえろ」

「了解」

「ユラ。外の目を散らせ。映像は撮る。ただし、手元と結果だけだ。導線は残すな」

　ユラが小さく笑う。

「昨日決めたこと、ちゃんと使うんだ」

「使わないと意味がない」

「はいはい、分かった」

「レナ先輩は前。開口確保と盾」

　レナは短くうなずく。

「開ける」

「俺は全体を見る。今日は特に順番を間違えるな」

　玲司は図面の上に、四つの丸を置いた。

「手前で歩けるやつが二人見つかったら、先にユラとミオで動かす。レナは残って奥の護衛。カナデは三十秒だけ梁を保たせる。俺が最後の二人を切り分ける」

「重傷者がいたら？」

　カナデが問う。

「最初から二段搬送に切る。全員一気はやらない。四人を四人のまま持ち帰る」

　部屋が静まる。

　言葉にすると、重い。

　でも、それを先に言っておかないと現場でぶれる。

　ミオの端末がまた震えた。

「……新しい書き込みです」

「読めるか」

「“正式より先に入れるやつ、今しか間に合わない”」

　ユラが低く舌打ちした。

「露骨」

「ああ」

　玲司は答える。

「見られてる。待たれてる。たぶん試されてもいる」

「それでも行くんでしょ」

　ユラが聞く。

　玲司は図面を畳んだ。

「助けられるのに、見捨てる理由はない」

　軽い返事じゃない。

　だから誰も、それ以上は言わなかった。

　準備室を出る直前、玲司は最後にだけ低く言う。

「先に着ける。だが、救助優先だ。証拠はそのあとでいい」

「了解」

　四つの返事が重なる。

　正式救助のサイレンは、まだどこにも聞こえていない。

　なら、間に合うかどうかは、たぶん自分たちの足にかかっていた。