学校ではモブの俺、裏ではダンジョン救助組織の司令塔 ――《痕跡鑑定》で事故も隠蔽も見抜いてやり直す

第109話 英雄は誰だったのか

　現場が終わったあとに一番早く動くのは、だいたい救助班じゃない。

　言葉だ。

　前哨基地の仮設モニタでは、さっきまで崩落の速報を流していた画面が、もう「安全確保後の対応」へ切り替わっていた。

　救護テント。

　搬送の列。

　誘導灯。

　切り取られた映像は、どれも外部協力側の手つきだけを綺麗に見せている。

　玲司は離れた位置でそれを見ていた。

　黒峰の腕章が一度だけ映る。

　救助用ヘルメットを外し、疲れた顔を作る男。

　さっきまで深部で記録を消そうとしていた連中の顔が、そのまま“現場を支えた側”として並ぶ。

「はや」

　ユラが小さく呟いた。

「まだ埃の匂いしてるのに、もう物語できてる」

「向こうは、そのために来てる」

　玲司は短く言う。

「助けるためじゃなく、形を取るために」

　レナが舌打ちした。

「反吐が出るな」

　その声は小さい。

　周囲の生徒に聞こえる距離じゃない。

　それでも怒りは隠し切れていなかった。

　仮設モニタの前では、助けられた生徒の何人かが泣きながら頭を下げていた。

　相手が誰に見えているかなんて、今はどうでもいい顔だった。

　助かったこと自体が先に来る。

　それは当然だ。

　当然だからこそ、奪われやすい。

　玲司は目を細めた。

　助かった直後の人間は、順番まで正確に覚えていない。

　誰が最初に叫んだか。

　誰が通路を開けたか。

　誰が自分の肩を押したか。

　そういう細部は、恐怖と安堵の間で簡単に滲む。

　その滲んだところへ、先に整った言葉が入る。

　外部協力各社の迅速な対応。

　黒峰支援クランの初動判断。

　適切な安全管理。

　綺麗な言葉だった。

　綺麗すぎて、現場の埃が似合わない。

「玲司先輩」

　ミオの声がイヤホンに落ちる。

「今、学内速報も更新されました」

「見出し、もう出てます」

「読まなくていい」

　玲司は言った。

「だいたい分かる」

　けれどミオは少しだけ黙ってから、静かに続けた。

「……“黒峰側の迅速な危機対応により、被害は最小限に抑えられた”です」

　玲司は何も返さなかった。

　言葉にされると、やはり少しだけ腹の奥が冷える。

　助かった現場が、もう別の形に並べ替えられている。

　その時、教師の一人が生徒たちへ向けて声を張った。

「落ち着いて聞け！　本日の実習はここで終了する。負傷者の確認後、学年ごとに順次解散だ」

「救助対応にあたった外部協力の方々にも感謝を——」

　そこまで言いかけたところで、レナが一歩だけ前へ出かけた。

　玲司は袖を軽く引いた。

「先輩」

　レナの目が向く。

　強い目だった。

　今にも噛みつきそうな目だ。

「ここじゃない」

「……分かってる」

　短い返事。

　だが、分かっているだけで飲み込める怒りでもない。

　そのまま学年ごとの待機列に戻され、玲司たちはまた生徒の顔へ戻る。

　学校では他人のふり。

　現場でも必要以上には繋がらない。

　その鉄則が、こういう時ほど苛立たしい。

　前の列では、助けられた男子が震える声で友人に言っていた。

「でも、ほんと助かったよな……」

「外の人ら、すげえ早かった」

　その言葉に、隣の女子が首をかしげる。

「いや、もっと先に誰かいた気しない？」

「細道の方で、なんか……」

「パニックだったし、分かんないって」

　それで会話が終わる。

　分からない。

　覚えていない。

　だから、後から入ってくる説明の方が強い。

　玲司はその断片を聞きながら、列の先を見た。

　黒峰側の代表が、学院幹部と握手している。

　カメラも寄っている。

　もう十分だった。

「……先輩」

　今度はカナデの声だ。

「怒るのは後でいいわ」

「今は、何を持っているかを先に数えましょう」

「映像」

　ユラがすぐ返した。

「担架持ってるくせに負傷者見捨てたやつ、押さえてる」

「あと、制御盤前の名札も」

「ログもある」

　ミオが続く。

「削除命令の発信元と時刻、まだ残せてます」

「なら足りる」

　玲司は言った。

「今すぐじゃなくても、奪い返せる」

　レナだけが、少し遅れて息を吐いた。

「……ほんと、こういう時だけ冷静だな」

「冷静じゃない」

　玲司は前を見たまま答える。

「でも、向こうはこっちが怒る前提で動いてる」

「だから順番だけは渡さない」

　その時、仮設モニタの映像が切り替わった。

　救助用担架を運ぶ外部協力スタッフ。

　誘導する教員。

　背景で慌ただしく走る影。

　そこに、玲司は一瞬だけ見覚えのある角度を見つけた。

　細道の入口。

　本来なら、もっと前の流れが映っているはずの位置だ。

　でも、ない。

「……玲司」

　ユラの声が少し低くなる。

「これ、切ってる」

　玲司は視線だけで聞き返した。

　ユラはモニタを見たまま、ほとんど口を動かさずに言う。

「画角が変じゃない」

「変なのは、切り方」

　モニタの中では、黒峰側が担架を持ち直す場面から始まり、その前後だけが綺麗に繋がっていた。

　あまりにも綺麗だった。

　本当に偶然なら、もっと汚く揺れる。

　もっと迷う。

　もっと、現場の順番が残る。

「拾われてるね」

　ユラが言う。

「向こう、最初から“出す映像”まで作ってる」

　玲司はモニタを見つめた。

　英雄は、現場で決まるわけじゃない。

　見せる順番で決まる。

　そして今、その順番を握っているのは向こうだった。

　バスへの移動が始まる。

　騒がしさに紛れて、ユラが最後に一言だけ落とした。

「でもさ」

「切った映像って、切る前があるんだよね」

　玲司はその言葉だけで、少しだけ目を細めた。

　ユラがこういう声を出す時は、だいたい何か見つけている時だ。