犯罪のにおい
ダンジョンフウリのギルドがざわついている。
迷路型のフウリは公開されている地図はあるが魔物に追われたり、魔物を多く倒そうとわざと脇道に入り込んだりする冒険者もいて予定通りに帰還するとは限らない。
中には順調に進み予定の階より下へ降りる者もいた。
「予定と違うのは良くある事。
それにしても帰還する冒険者がこのところ少ないのよね。」
「気のせいだといいけど。」
そこへギルド長が現れ戻りが遅い冒険者の特徴を調べるように命じて副ギルド長を連れて二階へ行った。
「動きが怪しいパーティがいると報告があったが、それからどうだ？」
「探らせていますがまだなんとも言えません。」
「盗賊もいなくなり、魔族もいなくなり平和になって五百年と少しだな。
悪事をはたらく奴等が出くるには遅いぐらいか。」
「この五百年、騎士達がまめに見回りしてくれてましたから。
ですが五百年を期に見回りの回数が減りました。」
「だからこそ、そろそろだな。」
「そろそろです。」
「悪事をした奴らは殺していいとこの国の法では記載があるが、殺すか？
俺は考えてしまうね。」
「罪の深さによってでどうするか決めましょう。
殺すのはいつでも出来ますし。」
「無論だ。」
一晩かけて調べた資料が翌朝ギルド長に届けられた。
ギルド長はパラパラと読んでいく。
「はぁ。
これは人為的と言わざるおえない。」
ため息混じりに、呼ばれて来た副ギルド長にバサっと大量の資料を渡した。
資料を読み終え顔を上げた副ギルド長。
「これは意図的に誰かが手をくだしている可能性が。」
「俺もそう思う。」
資料にはＦランクやＥランクの冒険者が予定より数十日経つがギルドに換金や報告に来ていなかった。
他のギルドを訪れた形跡もない。
Ｇランクは予定の前後には換金に全員来ていた。
「ダンジョン内で魔物に殺されるならＧランクもありえる。
なのに入りっ放しがＦランクやＥランク。
入る階も違うのにだ。
それにそいつらが装備していただろう武器や防具が骨董品屋に売りに出されている。
売りに来た奴はマントとフードで姿を隠し誰が売りに来たか分からんときている。
おかしいなこれは。」
「ダンジョンでなら死体は残りませんし。
そのランクなら少しいい装備を付けていますし。
とはいえ広いダンジョン内。
どうします？」
「そうだなぁ。
あいつらに頼もうか。」
「あいつらにですね。」
「どちらかだけに頼むとどちらかが怒ってくるし、両方に頼むと争いになるが腕は立つ。
生き残る可能性が高いあいつらしかいないだろう。」
「頭痛いですけどね。」
その日の夕方、ギルドの会議室に二つのＡランクパーティがいた。
「なんでお前らがいるんだよ。
俺らの依頼に。」
「そっちこそなんでいるんだ。
俺らの依頼なのに。」
パーティ守破離は人間族のみの四人。
リーダーマグナスは剣士。
ロッティーは回復支援攻撃と器用な魔術師。
ノーマンはタンク。
ゲイブは攻撃魔術と槍。
もう一つのパーティ威風は混成の五人。
リーダーエイデンは狼族で剣と魔術。
グレタはダークエルフで弓と剣と魔術。
ゼノは魔人族でタンク。
ネオは人間族で回復と支援魔術と少し攻撃魔術も使える。
パメラはエルフで弓と魔術。
みんながみんな仲が悪くはないがリーダー同士が仲悪い。
そのせいで歪み合う。
ギルド長が入って来てもすぐには気が付かず言い争っていた。
「いい加減にしろ。
静かにしないならお前らに依頼するのをやめるぞ。」
大声で叱られ静かになった。
ギルド長直々の依頼はパーティの箔がつくので冒険者達は依頼を受けたがる者が多い。
「そろそろ仲良くやらんのか？」
「無理です。」
「無理だ。」
リーダー二人が反論する。
仲間達は顔を見合わせやれやれという表情。
ギルド長は勝手にしてくれという仕草。
「本題に入るぞ。
これは他言無用だ。
絶対にここのメンバー以外には知られるな。
分かったな。」
全員の同意を確認してギルド長は話し出す。
依頼の内容を説明後質問を受け付けた。
「事件の全貌と犯人を捕まえる仕事ね。
了解了解。
俺のパーティだけで解決してやるわ。」
「はぁ？
お前のパーティより先に俺のパーティが犯人捕まえるからお前らいらん。」
「なんだとぉ。」
歪み合う二人にゲンコツが一つづつ飛ぶ。
「仲良くやれ。
どっちが早くを争っているんではないからな。
誰も欠けることなく事件を解決しろと言ってる。
分かったな。」
頭のてっぺんを押さえながら二人は不満そうに頷いた。
