幸せになりたかった
半年ほどして、やっとマシューが重い腰を上げた。
タイトとケイラとアイムはダンジョン終わりに地上一階の広間の隅で話をするようになり歳も近いせいか仲良くなった。
「お前さぁ、毎回酷い怪我をしてるだろ？
フウリではなく死なずにしたら？」
アイムは傷だらけのケイラを気遣う。
「俺もその方がいいと思うよ。
死なずにはギルド職員が回復のためにいてくれる。
ここは自分で回復しないとだけど回復魔術を使える人が俺達にはいない。
ギルドまで少し歩くし、それより転移石が近いから回復しないで家に帰ってしまうのも分かる。
でもポーションも安くはない。」
タイトも心配している。
それぞれの家の事情も知っていた。
そしてケイラが弱過ぎて二人の足手まといになるからパーティを組んでくれないこともケイラは分かっていたから、言い出せない。
「アイムは今四階で、タイトは五階のボスを倒すところだった？」
「いや。
俺らはボスを倒したよ。
アイムは次に六階で俺は八階だ。」
「二人共単独なのに強いね。」
この半年で子供が単独で傷だらけになりながらも魔物を倒し生還する二人にギルドでも将来を期待されていた。
一方ケイラは半年経ってもまだ一階をクリア出来ていない。
一階の階段にすぐ逃げ込める範囲でゴブリンとコボルトを狩っていた。
「俺らは獣人だからな。」
獣人だからって努力なしに強くはならないがケイラに言っても意味はないと二人は思う。
どんどん悪い方へ考えがちになってきたケイラを持て余してもいた。
「俺はもう帰るわ。
ケイラはギルドに行って怪我を治すのがいいと思うよ。
じゃあな。」
タイトが帰ってしまった。
「俺も帰る。
またな。」
アイムも帰ってしまう。
一人残されたケイラは祖母が何も言わなくなって夜中泣いているのを思い出す。
「死なずかぁ。
それもいいか。
二人に会えなくなるのは寂しいけど。」
ケイラはなけなしのお金で買ったポーションを飲み、傷を治し、しばらく行ってなかったギルドに換金しに寄った。
ケイラは活躍を期待されている二人と扱いが違うと感じている。
そんなギルドに怪我をしてない見栄を張りたかっただけでポーションを使用したのだ。
何日か分の魔石を換金したが金額はしれていた。
「馬鹿だな、俺。」
翌日もケイラはダンジョンフウリにいた。
「今日を最後に明日から死なずに行く。」
そう決めて来た。
「最後だからもう少しだけ進んでみようかな。」
なんだか今日は調子がいい。
本当は俺、強くなっているのかも。
などと考えながら先へ進む。
マシューは初めてダンジョンフウリに来た。
さすがに半年遊んでいるとあったはずのお金も無くなる。
「こんなの楽勝。
もしかして俺、一日で五階のボス倒しちゃうかも。」
マシューにとってゴブリンやコボルトは敵ではない。
シャカシャカ進んで行く。
「もう終わりだ、一階は。」
遠めに転移石らしき影が見えた。
「魔石拾うのも面倒だけど、これがお金の元だから。」
置いていきたいのを我慢して拾う。
ダンジョンは直線ではなくあちらこちらに横道がある。
魔石を拾ってふと横を見ると、息絶えた子供らしき亡骸がダンジョンに吸収されかけているのを発見した。
「えっ？
子供？
何で？」
迷いながらも近づく。
「うわっ。
ここの魔物弱いのにやられたのか。」
呆れるのと何をしたらよいか分からないのとで判断できない。
そうしている間に亡骸は装備や持ち物ごとダンジョンに飲み込まれている。
「あっ。
遺品ないと誰かわからない。」
どうにかボロボロの剣だけ回収出来た。
「あーっ。
俺の嫌いな面倒事。」
回収した剣を捨てようか迷う。
なんとか捨てるのを踏み留まり剣と亡骸の情報をギルドに届けた。
ダンジョンに飲み込まれ始めると遺体は回収不可能と聞きマシューは安堵する。
ケイラが亡くなったと祖母にギルドから伝えられた。
祖母は剣をよく見てケイラの物だ受け取る。
ギルド職員に深々と頭を下げて、剣を届けてくれた事と死んだ事を知らせてくれた事にお礼を伝えた。
祖母はケイラがこのままだと死んでしまうと感じていた。
毎日、力ない自分をひたすら責めていた。
ギルド職員が帰り、一人になると祖母はケイラの剣で首を切り絶命する。
「ごめんなぁケイラ。
婆ちゃんがもっと稼げていたらお前はダンジョンへ行かないで済んだ。
弱いのに優しいお前は婆ちゃんの宝物だったのになぁ。
傷だらけで帰って来ても痛いも苦しいも言わなかったなぁ。
すまんなぁ。
婆ちゃんのせいですまんかったなぁ。」
