第三話 商人の眼
——ベルフォード家の邸宅。
広大な敷地には、各国から取り寄せた珍しい樹木が植えられていた。その奥には、三階建ての豪邸がそびえ立っている。
男性の使用人が門を開ける。
「リリアお嬢様、お帰りなさいませ」
使用人がレオンに目を向ける。
「リリアお嬢様、こちらの方は？」
「騎士のレオン様です。助けていただいたのでお父様に紹介しに、お連れしました」
「左様でしたか。レオン様、どうぞお通りください」
レオンは会釈し、リリアの後に続いた。
リリアは玄関のドアを開ける。
「レオン様、中へどうぞ」
「ああ」
レオンは中に入り、右足を上げ、靴に手を伸ばす。リリアが小首を傾げた。
「レオン様、どうかされましたか？」
レオンは足を下ろし、振り向いた。
「靴に小石が入っていた」
「大丈夫ですか？」
「ああ」
「お父様は一階の書斎にいると思います」
レオンはリリアの後に続いた。リリアは書斎のドアをノックした。
「リリアです。お父様いらっしゃいますか」
中からオスカーの声が返ってくる。
「入りなさい」
ドアを開け、リリアは書斎に入る。彼女の後ろに続くレオンを見て、オスカーは机の上で手を組んだ。
「リリア、そちらの方は？」
「騎士のレオン様です」
レオンは会釈した。
リリアはオスカーに近寄り、笑顔で言った。
「お父様、物件と商品が決まりました」
「リリア、物件だが、南区画しか残っていない」
リリアは頷いた。
「はい。南区画で上菓子を売ります」
オスカーはレオンを一瞥した。
「わかった。商品を手配するとしよう」
「ご心配には及びません。口頭ですが、契約しました」
オスカーは眉間に皺を寄せた。
「リリアが一人でやったのか？」
「レオン様が交渉してくださいました」
オスカーは肘をつき、レオンを見据えた。
「レオン殿、契約内容を教えていただけますか？」
「ああ。リリアの店での売上の一割。上菓子を運んでもらうこと。そして、リリアの店のやり方に口を挟まないことを条件にしました」
「なるほど。悪くない条件だな」
オスカーは机の上で手を組みなおし、笑顔を作った。
「リリア、少し席を外してくれるか。俺は彼に話がある」
「わかりました」
リリアはドアの前に移動し、振り向いた。
「失礼します」
ドアを開け、通路に出た。
ドアが閉まる。
沈黙が落ちた。
やがてオスカーが口を開いた。
「リリアは商売に向いていないと思っていた。まずは、感謝する」
咳払いを一つ挟む。
「レオン殿は王都に何をしに来られたのかな」
「視察をしに来た」
「見たところ、他国の装いだが、どの国に所属している騎士かね」
レオンは押し黙った。
「俺はさまざまな国で商売をした。そのような装いをした騎士を見たことがない」
一拍置いて、続けた。
「お前は——誰だ」
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