第2話「パーティへのご招待・２」
クロエが率いる東北商会グループは、規模の大きい魔道具系の職人ギルドと提携を結ぶことになった。
その記念パーティーに、バネッサをゲストとして招待したい、という話らしい。
「なんで、私がそんなパーティに」
「それは、高名な「腹ペコ猫」バネッ──」
「その『二つ名』は大嫌いって、何回も言いましたよね！」
「ああ、失礼。有名なあなたがゲストとなると皆喜びますので」
絶対にわざと言ってます、この人。知ってるんですから私は。
「喜びますかね。……もう私、引退して長いですし」
「前回もお名前お借りしたじゃないですか。レポートを読んだ皆様は羨ましがってましたよ」
アキラが微笑みながらウインクする。
学園潜入のやつ、いやギフトの少年のやつ……どっちの話だろう。
確かに、報告書には私の名前を使うと聞いていたけど。
「職人ギルドのギルドマスターが、バネッサさんのことを聞いて会いたいと言っているんです」
「はあ」
「以前、お会いしたことがあるらしいのですよ。魔道具工房襲撃事件の際にと仰ってました」
「……なんでしたっけ、その魔道具なんとか事件って」
魔道具工房襲撃事件は約３０年前に発生した。バネッサはギル（三代目）からの依頼で、事件の調査と犯人の特定を行った。
「その工房の主であった職人さんが、今のギルドマスターなのです」
「思い出しました。まだ、ご存命でしたか。……マグナさんでしたっけ」
「はい、マスターマグナさんです。」
「あの出来事は、今はそんな大層な名前で呼ばれてるんですね」
「きっかけとなった事件自体は大きなものじゃなかったけど、いろいろ波及した結果をひっくるめて、そう呼んでいるのです」
「そうだったんですね」
「私もその発端にバネッサさんが絡んでいたとは知りませんでした」
ふと横にいるクロエを見ると、すました顔をしてお茶を飲んでいる。
なんとなく嫌な予感がする。
「で、古い知り合いのマグナさんが私に会いたがっているから、パーティに招待するという『だけ』の話、なのですか？、クロエさん」
「はい、……まあ、そうです」
「何だか歯切れ悪いですよ」
「ついでに、ちょっとお願いしたい事もあるかもですが」
「ついで？ちょっと？かも？」
「ああ、正確に言うと私からではなく、マグナ氏からのお願いになるのです」
「込み入った話になるので、直接会って話したいそうなのです。ただ、マグナ氏は持病の関係で遠出ができないそうで」
「なんだか、面倒な話になる気がします」
「パーティのついでに、話だけでも聞いてみるというのでどうでしょうか」
「いやだなあ、何の話だろう」
「私は内容は詳しく聞いていませんが、魔道具がらみの話だとか」
「交通費、宿泊費などその他必要なものも含めて、私達が負担いたします。また、このお店については今回もアキラが面倒をみますので、身ひとつで東北まで足を運んでは貰えないでしょうか」
