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【番外編】ミレドと魔剣

更新します。後、近日中に開幕のプロローグを投稿します。

お楽しみに!!

「せーーのっ!!!」

　ドーーーン!!!

　派手な破壊音。衝撃に耐えかねた重たい扉が弾け飛ぶ。吹き飛んだ扉には、拳の形を中心に大きくへこみ、への字に曲がってしまっている。

「やっと入れたのう」

「取ってつけが悪いからとはいえ扉を壊すのはよくありませんミレド様」

「まあまあ。そう、ネスクのように硬いこと言わず、気にするでない。『元』とはいえ、元々ここは妾のテリトリーじゃ。誰も怒らぬよ。」

「そうそうマロンちゃん!　気にしない気にしない!!」

「そういうことを言っているのではないのですが……」

　二人ののんきな返事に四苦八苦しながら、マロンは先ほどの―――隠し通路でのことを思い出すのであった。

　数百年も開けていない扉は錆び付いていて、ミレドの力でもびくともしなかった。そのため、強硬策を講じた。

　埃っぽい半面、中の様子は当時そのまま。ミレドがこれまで貯めた金銀財宝が整理させられておらず、そこかしこに無造作に置かれ積み重なっている。

　これだけでも幾らに相当するのかさえわからない。

「【異次元の箱《ディメンション・ボックス》】

さあ二人とも。さっさと要件を済ませて帰るぞ!!」

　二人に指示して次々に宝を透明な小箱のような形の【異次元の箱《ディメンション・ボックス》】の中に入れていく。

　その見た目に反し、無限に入れることのできるその箱。無限にはいるとは聞こえはいいが、維持するための魔力は馬鹿にならないため大食らいの魔法のため使い手が滅多にいない。

「ここも随分と埃っぽいのう。」

　口を手で押さえてやってきたその場所には、"大変″厄介な代物が多数存在する。

「久(・)方(・)ぶ(・)り(・)じ(・)ゃ(・)な(・)。(・)白(・)い(・)の(・)」

「ああ久しぶりじゃ。―――『呪縛の魔剣』。壮健そうでなによりじゃ。」

「皮肉をいうのは相変わらずじゃのう。此処に封印した(閉じ込めた)のは主じゃろうに。」

「当たり前じゃ。人を何人も糧としたお前を閉じ込めねば、更なる被害を生み出しておったであろう。」

　その空間にはもちろん誰もいない。あるのは、剣の柄と剣の根元の不気味な眼球が一つある魔剣である。

　台座に鎖で固定されたその『呪縛の魔剣』は、その昔、ミレドと当時の勇者と守護者であったレイブとジル三人の手で封印された魔剣である。

　斬った相手に呪いをかけ生命力(いのち)を啜る危険な魔剣である。何にもの生命力を啜ったその魔剣はミレドの力であっても滅することが出来ず、当時は封印することしか出かなかった。

「まあそうじゃのう。それが儂の宿命のような物じゃからな。……で、何しにきた？って、目的は分かりきっておるか。儂を滅ぼしに、かのう。

　いよいよ儂にも神の裁きが下されるって事かのう。かかか!!」

「いや、そうじゃない。今日は別れを告げに来たのみじゃ。ぬしはそのまま放置(置いて)いく。」

「何故じゃ!!」

　魔剣が怒鳴る声と共に鎖がガチャガチャと音が鳴る。一見すれば封印が壊れそうなほど軋んでいる音であるが、当然、破れることなど皆無に等しい。

　なぜなら、数百年も封印されていたことで、魔剣そのものの『呪力』ともいうべき力が弱まっているからだ。

　今なら消滅させることも可能だろう。

「何故だ!何故儂を壊していかない!？あれほど消滅せたがっておったではないか！」

「当時を堀り返すでない。あの時は魔剣という存在に興味を持っておっただけじゃ。龍は知りたがりなんじゃ。何せ、妾たちは長寿ゆえ、それを満たす欲求が『知識』じゃからな。」

「……ぬし。まさかそれだけのためにあれほど拷問紛いの事を儂にしたのかのいう？」

「………若さの至りじゃ。許せ」

「テメェ！よくもそんな事のために儂をバラバラに解体してくれたな!!あの後元に戻るのにどれだけ苦労したか知らないだろう!?こんの、マッドドラゴン!!―――」

「あー、聞こえないのじゃー聞こえないのじゃー」

　魔剣の罵詈雑言を耳を塞いで明後日の方向を向く。

そんな、魔剣の怒鳴り声が収まったのは、それから一時間後であった。

「ぜぇはぁぜぇはぁ……」

　疲れた様子の『呪縛の魔剣』が口も鼻もないのに、息切れをしている。心なしか一つだけある目も疲れたように濁っている。

「もう終わったのう。聞くだけ聞いてやったんじゃ。もう良いじゃろう。それ以上語るとなれば、いよいよ老害の長話じゃ。」

　この数百年分の恨みつらみから、最近腰が痛いだの（腰と呼べる部位もないのに）目が疲れてぼやける（魔剣なのに老眼になりかけている）だの色々と聞かされた。

「くっ、まだ言い足りない上、まだ老害と呼ばれる歳じゃないと言いたいことがあるが。ここいらで勘弁してやるのじゃ、白いの。」

「うむ。大分時間が取られたゆえな。そろそろお暇としよう。達者でのう『呪縛』」

「………待ちぃ、白いの。最後に一つじゃ。」

　入ってきた扉に手をかけたところでミレドは振り返った。

　そこには縛られたままの魔剣がそのまま立つ。

『宝は見つかったかのう？』

　思わず、ミレドは目を見開いた。その問いかけはかつて、別の人物がミレド本人にした問いかけだからだ。

　その時のミレドは「分からない」と答えた。

　だが、今は―――、

「………ああ。妾の『宝』は今の日常じゃ。」

　他の煌びやかな宝石も只の石に見えてくるようなまぶしい日常。ネスクがいて、ポーアとクーシェがいて、子供達がいて………。

　皆がいる日常こそが、ミレド自身が探し求めてきたの『宝』である。

　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ミレド様!!終わったよー!」

　戻ってくると、すっかり綺麗になった通路が現れた。

　すっかり口調が砕けたフルールが元気よくてを振っている。

「すっかり二人に任せてしもうて、すまなかったのう。」

「大丈夫だよ!色々発見もあって楽しかったから!!」

「ミレド様。王都で高価過ぎて売れそうにないのはどうしましょうか？」

　マロンが指さした先には一か所に固められた代物がある。

　確かに、その中にはアダマンタイトであしらった剣やミスリルの鎧などがあった。

「置いて帰って問題なかろう。もし、この場所を見つけた冒険者共の褒美にすればよい。」

「あの罠を突破できるとは思えないけどね。」

　マロンが苦笑をする。

「終わったことじゃし、いざ王都へ戻るのじゃ!!」

――――　ガコン!!!

「「「えっ？」」」

　ミレドが足元を見ると、正方形の形に地面が沈んでいた。

　　ゴゴゴゴ――――という何かが転がって来るような音が近づいてくる。

　三人が恐る恐る宝の山がある奥の通路を一斉に見た。

　見た瞬間、三人は走り出していた。

「「「あああああああ！！！」」」

　声にならない声で三人は来た通路を必死に走る。

　背後からは巨大な球体の大岩が転がって来る。

　大岩の隙間から時々、赤い二つの光が見える。

　ミレドが苦戦しながらも、必殺の一撃で倒したあのゴーレムが今度は球体の形になって追いかけてくる。

「この先、左じゃ!!!」

「「はい!!」」

　ミレドの指示で三人は左に曲がった。だが、ゴーレムも左に曲がった。

「その次、右!!!」

「「はい!!」」

　今度は曲がり角を右に曲がった。だが、またしても、付いてくる。

　その後も左左、右と色んな方向へ曲がってもピッタリとついてきた。

「な、なんで！？」

「フルールちゃん忘れてしまったんですか？あのゴーレムには追尾機能があることを……！」

「さすが、腹黒メガネじゃのう!!」

　銀髪腹黒メガネに毒づいたミレド。【転移(テレポート)】で脱出することも考えたが、その考えもあの腹黒の事だ。おそらく妨害をされるだろう。

（ん？この先は確か……）

　そうこうしているとあの隠し通路の入り口付近まで戻ってきていてこの先にはマロンたちが嵌ったあの罠がある。

「二人とも!妾に捕まれ!!」

「「はいっ!!!」」

　二人がミレドに捕まると共にミレドの足がそのスイッチを押した。ガコン―――という罠が発動する音。足元から徐々に崩れていく地面の感覚を感じ取った後、思いきり地面を踏みこんだ。

　上へと上がっていく推進力。大きく開いた奈落の穴がその巨体を呑み込んだ。

「【拘束の鎖(バインド・チェーン)】」

　本来の使い方とは異なるが、鎖はしっかりと、天井に突き刺さりミレド、マロン、フルールを縛り付け、落ちないように固定した。

　二人は一度目の時を思い出し、顔色が青い。まさか、もう一度同じ罠に掛かることになるとは二人も想像していなかっただろう。