あらはり かくり いまそかり

序章

第1話 中天州 建国神話

あくおに　はべり　うつくしき　

を読んで頂き、誠にありがとうございます。

もう少し、中天州のお話にお付き合い頂けたら幸いです。

よろしくお願いいたします。

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——中天州の初め、木・火・土・金・水の五重の柱（いつえのはしら）立ちて、

世を混沌の暗きに導けり。

中天に座す神これを深く憂ひたまひ、五つの眷属と柱を慈愛を持て諭し給へば、

柱みなその威徳に感じ平伏し、つひに世を護る尊き神となりぬ。

中天に座す神の御血を引く者、即ち中天尊なり。

また神に諭されし柱の霊脈を継ぐ者、

木は青柳（あおやぎ）

火は焔宮（えんぐう）

土は磐座（いわくら）

金は鏡宮（かがみのみや）

水は霞条（かじょう）

これ即ち五大貴族なり。

故に、その血統の統べし道こそ正統にして、犯すべからず理なり——

「ふっ、五重の柱など実にくだらん！

　どうせ大禍（だいか）あたりを討伐した武勇伝を

　大袈裟に飾るために、

　帝や五大貴族どもが美談にして神話へ

　仕立て上げたに決まっていますよ！」

八雲（やくも）の街の陽光すら届かない最下層の薄暗い地下研究室。

卓上には見るもおぞましい禍つの臓腑が広げられ、異臭を放っている。

それに狂気じみた視線を注ぎながら

吐き捨てるように笑う男——

禍方士・狷介（かほうし・けんすけ）の背後で、

佇む影から冷ややかな視線が落ちる。

「神など最初から存在しない！

　私の研究の最終目的は、

　そのでまかせの神話を超える……

　究極の禍つをこの手で創り上げることなのです！」

狷介が興奮気味に振り返ると、

そこに佇んでいたのは豪奢な狩衣を纏った男、

龍胆院清顕（りんどういん きよあき・20歳）であった。

龍胆院は狂信的な熱意を向けられても表情一つ変えず、

淡々と答える。

「……そうか。卿のその研究、

　全ては私の為…そうだな？狷介よ 」

「はっ！勿論！この『遊悦宮』での研究は全てが

　あなた様の為にございますぞ！！」

「卿の働きには大いに期待している…

　では私はこれより

　中天京（ちゅうてんきょう）へ戻る」

「はっ！ 首尾よくお運びを！」

平伏する狷介に背を向け、研究室を後にする龍胆院。

陽光が降り注ぐ八雲の街並みを抜けながら、

その唇が仄暗い愉悦に歪む。

（——明日からいよいよ

　『承柱（しょうちゅう）の儀』か……)。

季節のない平穏な国・中天州の裏側で、

（悪く思わないでくれたまえ。

　澪標（みおつくし）の君よ…）

龍胆院清顕 の恐るべき謀略が、

静かにその歯車を回し始めた。