第33話 親離れ王女様の大暴れ
【ここより再びクラム視点】
「お父様のアホーーーッッッ！！！！」
バキャッ！
王女様の叫び声が聞こえたから振り向くと、王様らしき人が殴り倒されていた。
シーちゃんギャリソンさんが直立不動だったのを見るに、シロノワール王女が犯人のようだ。
なかなか武闘派だね、気に入った。
シーちゃんがこちらへ視線を向けて「クラムさんの影響かしら」と呟くのが聞こえた。
ふーんだ知らないもーん。
とかやってる間に王女様は次の行動に移っている。
「ターラ？ ターラ！ 居るんでしょ、出て来なさい！」
「……やっぱり行かなきゃダメですか？」
突然誰かを呼び始める王女様。
ターラってなんかどこかで聞いた気がするな。
王女様に返事した声にも聞き覚えが。
コツコツと足音を響かせながら、その声の主がこちらへやって来た。
「あー、空気が美味しい。伯爵の体臭が無いだけで凄い快適だわ」
そう言って物影から頭を掻き掻き出てきたのは、おとぎ話に出てきそうな、いかにも魔法使いって服装の女の人。
あれれ？ やっぱり声だけじゃなく姿顔貌も見覚えがあるや。
うーんと……あ、思い出した。
「カリント姉ちゃん何してんのさ？」
「げっ、クラムじゃん。なんでアンタがこんな所に居るのよ」
とんがり帽子を被り、ゆったりとしたローブを羽織った女の人は、昔にエルフの里から旅立っていった知り合いだった。
もちろん彼女も耳長エルフ。
まぁエルフの里に住んでる人は全員お互い顔見知りなんだけどさ。
その大きな胸とお尻、くびれた腰も昔と変わらず健在だ、チクショウ。
「考えてみれば当然ではありましたが、ターラとクラムさんはお知り合いでしたか」
王女様が感心したようにウチとカリント姉ちゃんを眺める。
そいやギャリソンさんの昔話中に、里を出たエルフは別の名前を名乗る事が多いって言ってたな。
「そっか、カリント姉ちゃんはターラって名乗っているのか。そんなにチンスコーって呼ばれるのが嫌だったんだ？」
「その名前で呼ぶな！！」
ウチがカリント姉ちゃんの“名前”を言うと、怒りだす。
これも昔と変わらないなあ。
シーちゃんがウチと姉ちゃんのやり取りを聞いて、疑問をぶつけてきた。
「カリントとかチン――何とか……とか何を話していますの？」
なぜか“名前”を口ごもるシーちゃん。
さっきのウチの発音、聞き取りにくい訳じゃなかったと思うけど。
まぁ気にしても仕方が無いか、と頼れる冷静な相棒に説明する。
「姉ちゃんの本名だよ。チンスコー・カルカン・カリント。昔からチンスコーって呼ぶと怒るから、カリントって里の皆も呼んでた」
「彼女がターラを名乗る気持ちが分かる気がしますわ……」
シーちゃんが疲れたように肩を竦めた。
こっちも何でそんな態度になるのか分からないから、同じように肩を竦めとこ。
そんなウチらの会話に割り込んで王女様は叫ぶ。
「そんな事よりもターラ！ この城に居る大臣を片っ端から全員ここへ呼んで頂戴！」
シロノワール王女の言葉にギョッとするチンスコー姉ちゃん……じゃ無い魔術師ターラさん。
鼻息も荒い王女様に、恐る恐るといった感じで聞き返す。
「全員……ですか？」
「そう！ 仕事中の者も中断して集まるように、と！」
「わ、分かりました」
王女様に強い口調で言われて慌てて出ていくチンスコー姉……魔術師ターラさん。
入れ替わりにココアちゃんが戻って来た。
彼女も魔術師ターラさんを振り返りながら見て呟く。
「今のはもしかして、昔セバスチャン殿の仲間だった魔術師ではないのか？」
「その通りですわ。いま城中の大臣を呼びに行かせましたの」
腰に手を当てて仁王立ちの王女様。
ココアちゃんは興味を惹かれたように彼女に向き直った。
「ほほう、それは何のためになのじゃ？」
王女様は顔色を変えずに、チラリと王様へと一瞥をくれる。
そして冷たく感情のこもらない声でココアちゃんに説明をした。
「私、今回の件でお父様には、ほとほと愛想が尽きました。なのでシフォンヌ殿のいる村で国を新たに立ち上げさせて頂きます！」
「ええええええ！！！？」
ウチを含めたこの場に居る全員が驚きの声をあげたけれど、誰よりも一番大声で驚いたのは王様。
当然といえば当然だけど。
王様は……名前はミソカッツって言うんだっけ？ は驚き顔のまま王女様に詰め寄った。
「ななな何を言い出すのだシロノワール！？」
「言った通りですわ。国の一大事を解決していただけた人物を蔑ろにするような者が統べる国など、将来発展する訳など無いではないですか！」
「だから！ それはかつての勇者が再び国の危機を救ったとなったら、民が勇者を王にと求めるようになってだな！？」
「勇者様の功績に負けないような善政を行っていない、お父様の自業自得ではないですか！」
だんだん二人の言い合いが水掛け論的になっていきそうだ。
ウチがそう感じていた頃に、チン……ターラさんが帰って来た。
ナイスタイミングだ姉ちゃん！
「ただいま戻りました王女様。……って、何の騒ぎですか、これ？」
「ああターラ、私はお父様を見限って新しく国を作りますわ。だから大臣を何人か引き抜きしようかと思って。勇者セバスチャン様の功績を、一度ならず二度までも無下にするとは言語道断です」
「なるほど、それで私を大臣集めに出させた、と。…………えっ、国を作る！？」
思い出したように素っ頓狂な反応をするチン……魔術師ターラさん。そりゃそうだ。
でもいきなり国作りかあ、なかなか行動派だね。
よく分からないけど、面白そうだからウチも付いて行こうっと。
「外務大臣と財務大臣は私に付いて来なさい。拒否権は有りません。その他の皆様はご自由にどうぞ。お残りになる方々は、ご自身の功労をお父様が分かってくださると良いですわね」
有無を言わさぬ王女様の迫力に、集まった人間のうち二人が反射的に「はい」と返して残りはザワザワと騒ぎ始めた。
そんな中、チンス……魔術師ターラさんがおずおずとシロノワール王女に尋ねる。
「あ、あの〜私は……」
「チンスコー姉ちゃんはお金がある人にしか興味がないでしょ」
「ええ、私もよく存じてますわ」
チン……ターラさんの疑問に即答で返すウチと王女様。
まあある意味すごく分かりやすい性格してるもんね。
そしてついうっかり本名呼びするウチに、反射的に抗議する姉ちゃん。
「ちょっと！ だからその名前で呼ばないでって……ああもういいわ。私が味方するのはお金だけなのは、その通りだもの」
「姉ちゃんの事だから、国が軌道に乗って、この王様よりも良い統治になったら勝手にこっち来るよ」
「ですわね」
「クラムにそう言われると腹立つけど、その通りだから言い返せないわ」
ふと視線を動かすと、悩んでるシーちゃんが目に入った。
あー、ちょっとチン……ターラさんとお喋りし過ぎたかな。
悩む表情だけでなく、少し寂しそうな感じも混じってる。
「ねえねえシーちゃんはどうするの？」
「え？ いや私は……」
シーちゃんはチン……ターラさんをチラチラ見ながら躊躇いの表情。
あれれ、もしかしてウチが他の顔見知りと仲良くしてる姿にジェラシー感じてくれてるのかな？
もう、しょうがないなあ。
「今の村で、今まで通り一緒に暮らそうよ」
「でも……」
なんか珍しくいつまでもウジウジしてるなあ。
それじゃ、これならどうだ。
ちょっと視線を逸らして、出来るだけ悲しそうにして、と。
「ウチ、シーちゃんがいないと寂しいよ」
「行く！」
効果は劇的、一瞬でシーちゃんの表情が変わってそう返事。
さすがは相棒、そういう切り替えの早さは冒険者の才能バッチリだよ！
元勇者セバスチャンことギャリソンさんも、ウチらのやり取りに感激したみたい。
「素晴らしい友情です。何と尊い光景でしょうか」
有能執事さんがハンカチを取り出して目尻の涙を拭いている。
シロノワール王女も「あらあらうふふ」と口元を手で隠しながら笑っていた。
＊＊＊＊＊
という訳で、シロノワール王女が女王として開拓村にやってきて一か月ぐらい経ったかな。
今日もウチとシーちゃんは王都から来た軍を相手に睨み合っている。
彼らの目的はもちろんシロノワール女王の奪還。
「今日こそシロノワール王女を返してもらうぞ！」
「本人の意思を無視しちゃいけないよー！」
どごーん！
ウチが作った火球を軍勢の真ん中に落とすと、兵士は慌てて散り散りになって逃げだした。
指揮官らしき人間が必死に引き留めようとしてるけど効果は無い。
ふふん、チンスコー姉ちゃん……じゃなかった魔術師ターラさんが居なければ楽勝楽勝。
シーちゃんも、残っていた指揮官の装備を剣で弾き飛ばして無力化してくれていた。
さすがは相棒だぜい。
指揮官も逃がして返したウチとシーちゃんは、二人で連れだって村に帰る。
「この後はカモミールさん所の畑まで肥料を運んであげるんだっけ？」
「そうですわ。とりあえずこの国は農業で立国していくそうですから、今まで以上に頑張らないと」
「明日はギルドの依頼の魔物退治か～。魔猪は豚肉っぽくて鍋料理に使うと少し甘みが出て美味しいんだよねえ」
「ある程度は干し肉にするから、食べ過ぎないように気を付けないとですわ？」
「へっへ～、了解」
そうだ、今度ココアちゃんが来た時は三人で釣りに出かけても良いかもしれないな。
皆で取れたての焼き魚を食べたら美味しいだろうな。
そんな風に考えながら、ウチは鼻歌を歌いながら帰途につくのであった。
これにて第一章完結です。
現在第二章を鋭意執筆中ですので、よければ楽しみにお待ちください。
