第26話 作戦会議
「さて、問題が増えてしまいましたね。伯爵の相手をする他に、ドラゴンへの対応もしなければならないとは……」
再び村長の家に集まった、ウチら村の主要メンバーに王女様。
そのシロノワール王女は頭を抱えて、ため息混じりにそう言った。
ウチはそんな王女様を尻目に右手を突き上げて叫ぶ。
「ドラゴンなら今すぐ塒にカチコミかけてぶっ飛ばしてやれば良いのさ！ ウチならアイツぐらい一人でも倒せるよ！」
「いえ、西の火吹き山にあるドラゴンの塒は地下迷宮になっていて、途中には強大な魔物が何匹も守りを固めているとかで、簡単には攻略できないのです」
「ふーん、どんな魔物が居るの？」
深刻そうな表情でデカトカゲの塒の情報を喋る王女様。
ちょっと興味をひかれたから、ウチはその魔物の事を聞いてみた。
シロノワール王女は顎に指をあてて思い出すように話始める。
「えーと、私が知っている範囲だとボスクラスが四匹は居ると聞いたことが。入り口から近い順にファイアベア」
「クマキチはそのファイアベアだよ。食べても美味しいけど」
エルフの里の周りに棲んでたファイアベア、ウチが乱獲したから逃げ出しちゃったんだよね。
里から旅立つとき爺ちゃんに注意されたっけ。
王女様はウチの話に驚いて、一瞬詰まって話が止まった。
まあすぐにコホンと咳払いして仕切り直したけど。
さすが権力者！
「そ、そうでしたわね。……えー次に三つ首のケルベロス」
「むかし食べた事がある。味噌出汁の鍋にしたら肉の臭いも気にならないよ」
今回も一瞬だけ止まったものの、気にした様子もなく話を続ける王女様。
うん、なかなか人の上に立つような肝の太い人間だ。
「……再生能力を持つ、九つの首のヒドラ」
「再生能力の事を食べた後、爺ちゃんに聞かされたから悔しかったなあ。知ってたら再生させまくってお腹いっぱい食べられたのに」
ああ、何だかこの間のタコン（仮称）君を思い出す。
そろそろ足も再生する頃だよね。
今度また「遊び」に行こうかなあ。
「最後に大地の巨獣べへモス」
「なかなか遇えない分、お肉は最高に美味しかったよ」
「…………」
とうとう押し黙ってウチを見つめるシロノワール王女。
驚きと呆れが混ざった表情だ。
今度は額に人差し指をあてて俯くと、深〜いため息をひとつ。
「どうしたの王女様？」
「分かりますわ、シロノワール様。でもこれがクラムさんなのですの」
シーちゃんがフォローを入れてくれる。
あんまりフォローになってない気もするけど。
「まぁそういう事で、今すぐ塒へウチがカチコミをかけよう！ あの大トカゲをサバいて食っちゃるぜぃ」
「待って。もっと良い考えがありますわ」
ウチのフォローを入れるまで、ずっと思案顔で発言していなかったシーちゃんがストップをかけてくる。
腕組みをして、右手の人差し指を立てた状態で話を続けた。
「あのドラゴンを支配下に置いて、ここいら一帯を守護させましょう。ホン・オフェー伯爵も手を出しづらくなりますから一石二鳥ですわ」
「ドラゴンを支配するですって？ それが出来るなら苦労はしませんわシフォンヌさん！？」
悲鳴みたいな声で、そうシーちゃんに返すシロノワール王女。
そうだよねえ弱肉強食の野生の動物を従わせるなら、そいつより強い個体を目の前でボコすのが有効だけど。
あいつの巣穴の中だと、頂点がそのトカゲだからなあ。
とかウチも考えていたら、シーちゃんめっちゃドヤ顔。
腰に手を当ててオッパイの大きな胸を反らせて話の続きを始める。
そしてウチがやっぱりその胸に感じるジェラシー。
「そこはご心配無く。我がターテロール家には代々伝わる秘伝のドラゴン屈服呪文が有りますの。しかも火吹き山のドラゴン特効」
「えー！？ なんでそんな都合の良いのが存在してるのさシーちゃん！？」
「私の五代前のご先祖さまが入手したそうなのですけれど、ちょうどその時にドラゴンが休眠に入ってしまったそうなのですわ」
シーちゃんの言葉に期待と不安が混じった表情になる王女様。
だけどギャリソンさんが無情な現実を突きつけてきた。
時には憎まれ役も引き受けないといけない有能執事さん、大変だよね。
「しかしお嬢様、御実家のターテロール家まで取りに行って帰ってくるまで、この村からだと片道で一週間はかかりますぞ」
「あっ」
「ドラゴンが提示した期限はその一週間。間に合いませんわね……」
せっかく出てきた妙案が、速攻でポシャって再びため息をつく王女様とシーちゃん。
でも意外なところから助け舟が来た。
具体的には、ウチの後ろの方から。
「行きはともかく、帰りは妾が同行していたなら、一瞬で帰れるのじゃ」
ウチを含めた皆の視線が声の発生源に向かった。
その先にはちっこくて可愛い魔王、ココアちゃんの姿。
同じエルフなのに、ウチより胸が大きいのは重大な裏切りだ。
「妾は帰還の魔法陣が描かれた場所になら、一瞬で転移出来るのじゃ。以前この村の外れに、その魔法陣を既に描いているのじゃ〜」
シーちゃんと同じように胸を反らせるココアちゃん。
彼女を見て、王女様はおずおずとシーちゃんに尋ねる。
チッ、向こうが話しやすいと判断したか。
「あの、シフォンヌさん……先程は伯爵が来たから聞きそびれていたのですが、こちらのエルフの方は……？」
「妾はココアなのじゃ！ 由緒正しい魔お……ダークエルフなのじゃ！ よろしくなのじゃ！」
満面の笑顔で自己紹介するココアちゃん。
シロノワール王女は「ココア……ダークエルフ！？」と呟いたかと思うと、サッと顔色を変えた。
そしてココアちゃんの前まで移動すると丁寧にお辞儀をする。
「シロノワール・コ・メダコー・ヒーテンと申します。魔族の頂点たる存在、ココア・パウダー・マキアート様においてはご機嫌麗しゅう」
「やめてくれなのじゃ。この村にいる時はただの魔族のココアなのじゃ。そのつもりで改めてよろしくなのじゃ」
「分かりました、ココア様」
互いの挨拶が終わると、ココアちゃんは皆に向き直る。
そしてシーちゃんに視線を合わせた。
「さて、そうなると今すぐ出立せねばのう。シフォンヌ嬢は旅支度をしてまいれ。妾も一度魔族の国に戻って支度してくるでのう」
ちぇっ、今すぐカタを付けたいのになぁ。
あれそういえば、転移魔法陣がある場所になら一瞬で移動できるんだったら……。
「ココアちゃん、途中の村とかにその転移魔法陣は描いてないの？」
もしシーちゃんの実家との中間地点に移動できたら、少しは時間が早くなるよね。
と期待しながら聞いたけど、やっぱりそうそう都合の良い話は続かない。
ココアちゃんは渋い表情でウチに返事してきた。
「残念ながら無いのじゃよ。転移先をあまり作り過ぎても維持魔力が馬鹿にならんし、何よりこの国への侵略行為に繋がろう？」
と、シロノワール王女に目配せをするココアちゃん。
王女様は打てば響くように軽くお辞儀した。
「ご配慮、感謝致しますわ」
シーちゃんはそのやり取りを聞いたのを最後に「それでは」と言って、向きをくるりと変えて部屋を出ようとした。
旅支度をする為にだろうね。
……と思ったら、すぐに向き直ってウチに指差してくる。
「クラムさん、私が戻る一週間後まで絶っっっっ対に動いてはいけませんわよ？」
「え〜？ ウチはドラゴン相手に戦ったって、一週間ぐらいじゃ負けたりしないよ〜」
さっきドラゴン相手に互角に戦闘してみせたのに、心配性だなあ。
そんなウチの言葉に、ため息を吐いてシーちゃんは返事。
「クラムさん一人だと、一週間もしないうちにドラゴンを倒して食べ切ってしまいそうだから言っているのですわ！」
「チッばれてーら」
「ほらやっぱり〜！」
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