第十七話 ピンチ？
空軍に所属する兵士たちの朝は早い。
6時起床。
揃ってグレーの訓練服に身を包み、隊長の号令のもと10kmのランニング。ジムでの筋力トレーニングを挟み、朝食。そして剣道に柔道と、体力を消費するばかりの時間が続く。ようやく夕方になって自由時間が与えられるのだが、決して休めるわけではない。戦争の始まりを告げる放送が流れれば戦闘服に着替えて持ち場に行かなければいけないし、こんな生活だから家族と会えるわけもない。
それでも国を守ろうと、志の高い志願者が集まる軍。
誰一人として、自ら辞めていく人間はいなかった。
「モナネル、身長と体重は？」
「多分160センチ、53キロ」
「え？お前15歳だろ？小せえなとは思ってたけど…普段何食ってんだ？」
「僕、小さいの…？」
「俺168あるもん」
「えっ」
服あっかな〜？と言いながら、リムは訓練服の棚からモナネルのサイズにあったものをチョイスする。着てみると一番小さいサイズでもモナネルには大きくて、袖と裾を２回ずつめくるハメになってしまった。
（なんか悔しい）
初めて出会う同年代。まさか自分が小さいなんて、比較対象もいないし認識していなかった。
次は靴を探しているリムをチラリと見れば、確かに背は高い。ルカやクロテツより小さいから目立たなかったけど、僕より大きい・・・！
「モナネル、足のサイズは？」
「ん〜最近履いてる靴が小さいから、多分28」
「え」
「どうしたの？」
「でっけ〜〜！マジで？」
「う、うん」
「足でかいなら、これから背も伸びるよ。よかったな！」
「…うん！」
俺は26なのにな〜と笑うリムは、やっぱいいやつだ！
お揃いの訓練服を身にした2人は、新人育成隊長の元へ向かう。リムは入隊して4ヶ月だ。隊長を見つけると勢いよく胸に手をあて忠誠を誓い声をあげた。急にピリついた雰囲気にモナネルは目を大きくする。
「隊長！リムです！此奴は昨日入った新人のモナネル・バークレーであります！……挨拶しろっ」
「あ、はい！モナネル・バークレー、15歳です！よろしくお願いします！」
「モナネル・バークレー、お前の話は聞いている」
隊長と呼ばれた男は、モナネルに目を向けると真面目な顔で口を開いた。
「明日から2週間の実技訓練の後、テストを受けろ。その結果次第でお前は家に戻らないといけない」
「…え？」
「お、お言葉ですが隊長…！そのようなルールは聞いたことがな…」
「ルカ様の命だ」
「「！！」」
「心してかかれよ」
そう言い残し、長いロングコートを靡かせて去っていく隊長。
その背中をじっと見つめていた2人は顔を見合わせる。
「実技訓練って、そんな大変なの…？」
「大変も何も…キツすぎて2週間耐えられない奴の方が多いよ…」
「！！」
「それに加えてテストなんて…モナ、御愁傷様…」
「ええ〜〜〜〜〜！汗」
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