2．会談
この作品には一部刺激の強い表現が含まれます。
ご了承ください。
[東京解放戦線]
略して[東戦]、東京都内において活動する反政府ゲリラ組織。
魔法が出始めた頃から徐々に軍部（当時は自衛隊）が表立って政治を主導するようになり、現在では完全に独裁政治となっている。
国民をまるで奴隷のように扱い〝義務〟と称して強制労働を課し、逆らえば銃殺刑。
そんな政府に反発する組織が各地に現れ、ゲリラ活動を行うようになった。
東京解放戦線もその中の一つである。
橋本が把握しているだけでも都内に５つの反政府組織があり、彼らは情報や物資の交換を行うことはあるが、基本的にはそれぞれがバラバラに活動していた。
最終的に政府打倒を目指している橋本や陽平は、何とか連帯して行動を取りたいと考えていた。
そんな中で作戦行動中に介入してきた‶彼ら〟は話し合いがしたいというのだ。
これは東戦にとって貴重な機会であり、今後の活動においては、その戦闘能力も相まって極めて大きな意味を持つ可能性がある。
都内某所にある東戦の拠点。
元は大手の百貨店の立体駐車場兼分館として使われていた建物だ。
打ちっ放しコンクリートの殺風景な部屋、少し埃っぽいソファーに座り橋本と慎は対峙していた。
二人を取り囲むように会談に参加したいと申し出た東戦メンバー９人が、立って様子をうかがっている。
お互いに簡単な自己紹介を済ませ、今後の戦況を少しでも優位にしたい東戦と、情報収集がメインである慎の会談が始まる。
「…まずは、先ほどの助力に感謝する。…君たちがいなければ我々の被害はもっと深刻なものとなっていただろう。負傷したメンバーの救命と治療も重ねて感謝する」
「気にしなくていいよ。ついでだったし、大した手間でもないから♪」
「……単刀直入に聴きたい。どうやってそれほどの力を得たのだ？そしてそれは我々にも可能なのか？」
「こっちも端的に言うね。俺たちの力は努力の結果。魔法適性さえあれば努力次第、訓練だね♪」
「…そうは思えないほどに圧倒的だと感じたが、何か秘密があるのではないのか？」
「魔法の使い方が違うからそう感じるのかな？俺たちは主に【身体強化魔法】を使う………で、物理でぶちのめす♪」
「「「「「………!!?」」」」」
意外な話だった。
【魔法】を使える者にとって、メインとなるのは【遠距離攻撃魔法】という先入観。
おそらくはゲームやアニメ、マンガなどの知識が生み出した固定観念だろう。
【発病】せずに魔法を発現させる者はなぜか２０～３０代が多く、こういったサブカルチャーにどっぷり浸かって育っている。
魔法を利用して近接武器を主体に戦う、などという発想がなかなか生まれにくい。
「…では、あの炎の魔法を消したのは？…何か特殊な能力ではないのか？」
「…あぁ、あれは使用魔素量がゲートの許容量を……………って。悪いけど、言っても理解できないと思うよ。魔法について知らなすぎだね…」
慎は目の前の１０人の反応を見て、基本的な魔法に関する知識が不足していると判断し説明を諦めた。
「我々では、文字通り話にならないというわけか。…さすがは噂に聞く〝ロストプレイス〟」
[ロストプレイス]（Lost Place）[ＬＰ]
反政府ゲリラ組織内で、以前から噂になっていた何処かにあるという自治組織。またはその自治領域。
政府軍を退ける程の武力を持ち、自給自足が成立する程の生産性を有している。
現状唯一政府に正面から抗い、その支配の及ばない治外法権地帯。
しかし一方では、政府軍の用意した一種のプロパガンダで『政府軍に対抗することが無駄である』と反政府組織に判らせる為にあるのではないかとの噂もある。
『ＬＰは政府打倒を最初から諦めている』『自分たちが良ければそれ以上は考えていない』そんな声も少なからずある。
それもこれもすべては噂の域を出ない。
情報が少なすぎるのだ。
池田は最後に彼らをロストプレイスと呼んで絶望していた。
ここに居るメンバーは全員それを聞いている。
そして彼らも否定していない…。
『彼らと協力できれば……政府を、国民を支配し隷属させようとしている政府軍を、打倒できるのではないか？…この出会いは運命ではないのか？』
神も奇跡も信じていない橋本がそんなことを考えていると、後ろから怒声に近い声が飛んだ。
「それほどの力があって！…なぜなのッ！？」
「そうだな…それだけ強かったら政府の打倒も夢じゃないだろう。日本を救えるんじゃないか？」
「やっぱり噂通りＬＰは、自分たちさえ助かればいいって考えてるの？」
「５人だけであの戦力、…本拠地に行けばもっと沢山あなた達レベルの人がいるのかしら？」
感情的になっている菅を皮切りに陽平・麻里・高橋が次々と質問を投げかける。
まるで責めたてているようだが、慎は至って平静に答える。
「簡単さ。…今の俺たちでは総力を挙げても政府を打倒できない、からだよ♪」
「「「「「ッ!!!?」」」」」
「あれだけの力があっても勝てないっていうのか？…圧倒的だと思ったけど、それとも何か僕らにはわからない理由があるのかい？」
「理由ね……あるけど…、君たちにそれを教えてあげる理由は無いね♪」
「なッ！？…」
「わかってると思うけど、掴んだ情報を提供するのはリスクを伴う。下手に漏らせばこちらの足跡や今後の方針を敵に知られちゃう。…ましてや仲間たちが命がけで手に入れた情報なら、心情的にも簡単に話すわけにはいかないよ♪」
その言葉に深くうなずいた橋本が続けて問いかける。
「つまり対価を払えということか。…具体的に何が必要なのだ？」
「その前にこれだけは言っておかないとね。…葵 美月はこちらで引き取るよ」
「…美月君を？そういえば知り合いのようだったが？…どういうことなんだ？」
「美月？」
橋本と陽平が不思議そうに美月の方を振り返る、と同時に入口の扉が開き、比呂と呼ばれていた慎の仲間と別件で動いていた前川・大山の３人が入室してきた。
３人はこの場の全員が美月に注目しているのを感じ取り、同じく疑問の表情を浮かべ黙り込んでいる…
「……今更ッ！何言ってるのよッ！？」
まるで仇を見るような目で睨んでいた美月が叫ぶと、対照的に優しい目で薄っすら笑みを浮かべた慎が、今までにない真面目な口調で答える。
「…約束したから」
「……っ！？」
黙り込み俯いたまま退室して行く美月を止める者はなく、しばらく沈黙が流れる……。
「ゴメンね。…個人的なことだよ。だけどこの場にいる人たちには言っておかなきゃ、と思って。実は俺の目的は美月を探すことだったんだ…ここで会えたのは偶然だけどね」
「その。…話が見えないが、しかし美月君を勝手に引き抜かれるのは困る。彼女は我々の中で最も魔法に長けている、今後の活動に必要だ……」
「…今後の???……もしかして、まだゲリラ活動続けるの？」
「当然だッ！！」
「…………自殺志願者？」
「バカにするなッ！…君たちにとっては取るに足らないゲリラ組織の一つかもしれないが、皆が平和な日本を取り戻したいと本気で願っているのだ。…散っていった者たちの為にも、これからこの国で生きていく者たちの為にも諦めるわけにはいかない！」
「…………だけど現実問題。…俺たちがいなきゃこの組織終わってたよね？」
「そんな事はないッ！…戦力は拮抗していた。あの場を乗り切れば、犠牲は出たかもしれないが勝利していたはずだッ！！」
「………いやぁ、無理でしょ？…比呂、どんだけ？」
「全部で３９…内魔法持ちは６人だったよ。ついでに装甲車２台」
「？………何の話をしているのだ？」
橋本には慎と比呂の会話がサッパリ理解出来ず、比呂と行動を共にしていたはずの前川と大山に視線を送ると、二人は苦々しい表情で報告する。
「…実は…政府軍の別働隊が来てて……その…」
「彼らがそれを殲滅してくれたんです。あっさりと…」
「…ついでに装甲車２台鹵獲して……」
「……さっきの池田ってヤツとは別口じゃないかな。…本気で君たちを皆殺しにするつもりだったみたいだね♪」
橋本はその報告と慎の言葉に目を丸くした『気づきもしなかった。良いとこ無しか…俺はリーダー失格だな』自分の不甲斐無さにかなり凹んでいた。
「まぁ…、ゲリラ続けたいって言うなら止はしないけどね…」
慎の言葉はかなり上から目線の嫌な言い方だが、東戦メンバーは誰も何も言い返せなかった。
だが橋本は悔しさを誤魔化す様に、つい嫌味を込めて言ってしまった。
「………そう言う君たちでも勝てないという政府の秘密とはなんだ？…我々にどうしろと言うんだ？」
「…じゃあ遠慮なく。さっきも言ったけどその情報はただじゃない。……対価はそちらの持っている全ての情報と人材。つまりこちらの指揮下に入ってもらう…当然この組織は解散だね♪」
「なッ!!!?……それはッ…」
橋本は喉まで出かかった『横暴だッ!!?』という言葉を飲み込んだ。
そもそも彼らの介入なしでは、今頃この組織自体がどうなっていたかわからない。
少なくともこんな交渉の場などなかった。
その上、慎は別に強要しているわけではない、あくまでも情報の対価として条件を提示しているだけだ。
美月のことは別にしても、条件が飲めないならば聞かなければいいというだけのこと。
感謝こそすれ文句を言うのは筋が違う。
「……少し時間をもらえないか？メンバーを集めて話し合いたい」
「いいよ♪…こっちも少しやることあるから。……時計持ってる？６時間後ここに集合。でどう？」
「…それでいい」
「じゃあ、また後でね～♪」
慎と比呂が退室した後、橋本は額に手を当てて俯きながらメンバーに指示を出す。
「聞いた通りだ。…すぐに全員の意見をまとめたいが、休憩も必要だろう。…圭子、２時間後に全てのメンバーを集めてくれ、今いない者には軽く事情説明も頼む、…陽平と長谷部も手伝ってほしい。……前川と大山はここに残ってくれ、横田も…」
東京第四方面軍 襲撃作戦開始からおよそ３時間。
怒涛の展開についていけない東戦メンバー一同。
確かに休憩…、考える時間が必要だと全員が感じていた。
今まで陽平はＬＰを噂だけで判断し、多少規模の大きなゲリラ組織程度に考えていた。
だが、実際には次元がまるで違う。戦闘能力も掴んでいる情報量も……何もかもが根本的に別格だと実感し、困惑し、今後どうするべきか頭の中で模索していた。
＊＊＊
―東戦拠点・地下―
「まさかお前さんだったとはな、占部…。爆破部隊の指揮官に立候補したのはその為か？いつもコソコソしてるお前がやけに積極的で不思議に思ったが、俺も橋本もスルーしちまったからな。今更だが…悔しくてしょうがねーぜ」
襲撃計画を敵にリークしていた占部を監禁部屋に連行してきた横田・前川・大山の三人。
「……何のことだッ!!?縄をほどいてくれッ！俺は怪我人だぞッ!?」
「…………ピーピーわめいてんじゃねーよ、怪我は自業自得だろうが。てめぇのせいで何人死んだと思ってやがる。……まさかただで済むと思ってねぇよな？」
かつて筋金入りのヤンキーだった横田は手荒なことに慣れており、社会人になった後でさえその筋の方々との付き合いから少々…、かなり…、ちょっと公に出来ないガチの伝説がいくつもある。
このことは４人の部下はもちろん東戦内では有名な話であり、占部もそのことを思い出して青ざめる。
「ッ!!?……待ってくれ…ください。池田に脅されて仕方なく。俺だって嫌だったんだ…です…」
「…ほうほうナルホド………………ねッ!!!?」
ゴキッ!?
「ギャーッ!!!!」
言い訳を聞いていた横田は、縄で縛られ寝ころんだ体制の占部の脚を突然踏みつけた！…しかも骨折してる部分。
「フカシこいてんじゃねぇッ!?池田が全部吐いてんだよッ!!」
「占部…とっくに池田からは聞き終わってる。…ちなみに池田はもうこの世にいない」
「なッ!?……待ってくれ。頼むっ、助けてくれッ!!死にたくないッ!!?」
大山が言外に語っているのは池田の尋問は終わっている…すなわち占部と池田の取引の内容が知られているということだ。
自分が追い詰められていることを悟り命乞いを始める占部。
慎たちによる衝撃的な戦闘介入の後、前川と大山は横田のとっさの指示により、池田の尋問に同行していた。
池田を連行していったＬＰの二人は、手慣れた様子で泣こうが喚こうが傷つこうが、気にすることなく容赦なく情報を引き出していた。
まさに拷問と呼ぶにふさわしい凄惨な光景を前に『こなきゃよかった』と横田を恨む一方で、女性メンバーをここに入れなかったことに『グッジョブ』と二人そろって称賛していた。
そして池田の首を切り落とすまで見届けた。
あの状態では嘘などつける者はいないだろうと思われる。
さらに地上でまたしても衝撃的な戦闘を目の当たりにした後、拠点に帰還…つい先程橋本と横田に報告を上げていた。
「こいつから有益な情報は聞けないんじゃないっすか？」
「…そんな事わかってる。腹立たしいだけだッ！」
「どのみち制裁するには全メンバーの過半数の承認が必要ですよ」
「…それもわかってるッ！…そのメンバー自体がこいつのせいでだいぶ減っちまったがなッ!?…………………お前ら…黙っとけよ？」
「「………了解」」
大勢の仲間が犠牲になり、怒り心頭の横田を部下２人がなだめるが…あまり本気で止める気もない。
ただし東戦内では個人的な制裁を禁止しているので、先の横田の行為はバレるとマズいのだ。
「あと身内会議の時に今後のことを決めるだろうが…お前らも身の振り方ちゃんと考えとけよ………。たぶん、俺たちはもう後がねぇんだと思うぜ…」
「「…………」」
＊＊＊
―東戦拠点・屋上―
再度の話し合いまで６時間ある。
慎はこの間に政府軍の情報を集めるべく、部下兼友人たちに指示を出していた。
「第四方面軍基地…ここからだと駅のちょうど反対側だね。潜入が昴と友。予備が順也。バックアップが比呂。俺は離れて監視する」
「離れてってどこで？」
「ここでよくね？…ギリ届くだろ」
「ギリギリは不安だろ…」
「駅ビルは？」
「その辺が妥当か…」
「４人とも先行して待機…開始指示出すわ」
「「「「りょ～かい」」」」
「………出て来ていいよ。俺しかいないから」
「………………慎」
階段室のドアを開けて出てきたのは、美月だった。
「俺に言いたいことがあるんだろ？…遠慮しなくていいよ」
「………どうして？」
「…あの時はどうしても地元に帰る必要があった。心配だったけど…当時はまだお前を連れてはいけなかったんだよ。……ゴメン。としか言えない」
………………
「全部、説明して………」
「…もちろん」
＊＊＊
３年前。
日本が戦争状態に突入したとたん、慎は地元へ帰った。
自分も付いていくと言い張る恋人…美月を突き放して。
そして同級生を中心に知人を集め、地下組織を作り始める。
と同時に、各地に散らばる伝承や昔話、古い口伝などを手掛かりにして謎の研究を始める。
周囲からは変人扱いされたが…開戦から半年後、東京に〝大穴〟が出現。
全国各地で起こり始めた【発病】と電波通信の機能不全、混乱に乗じて国民を支配しようと動き出す政府……慎たちの暮らす地域もなし崩し的に支配下に置かれた。
そしてついに【魔法】が認知され始め、まるでこの事態に備えていたかのような慎に対する評価が一変する……慎が研究していたのはまさにこの【魔法】だったのだ。
既に慎は魔法を自在に扱えており、組織メンバーにも惜しみなく教えていた。
ある程度の戦力が整うと、自分たちの生活を取り戻すべく駐屯する政府軍に宣戦布告。そして殲滅。
これを機に組織に参加するものが爆発的に増え、戦力を増していく。
魔法戦闘訓練、物資の確保（強奪ともいう）、組織の拡大に伴い運営の効率化と役割分担。
地道に積み上げ力を蓄え、同時に敵勢力の情報も集めていく。
政府・隣国、両軍との数え切れない程の戦闘を重ね、犠牲を出しながらも堅実に防衛戦に勝利していく。
そして‶大戦〟開戦から約１年。
とある地方都市に展開する隣国の前線キャンプ地、およそ8,000人もの敵兵を相手に僅か450人足らずで強襲し…これに勝利。…味方の犠牲者は９３名だった。
これを機に隣国は日本への侵略の手を完全に止めることになる。
更に１年後。
およそ40,000人規模の政府軍の大規模遠征軍を撃破。殲滅した。
戦力は８０３名、全員魔法持ち。………犠牲者は「０」
それまでにも何度も攻め入っては敗走を繰り返し多大な犠牲を出していたため警戒していたが、この大規模遠征軍殲滅事件がきっかけで政府軍内ではこの地域を【ロストプレイス】（＝失われた地）と呼び、手出しを控えるようになった。
外威を退け、ようやく安定した暮らしを送れるようになった。
ここに至るまでに失った仲間は４桁を超える………「少ない」とは慎には思えなかった。
ちなみに慎はこの【ロストプレイス】という呼び名を使ったことはないが、組織内では便宜的に使う者が増え、今では定着している。
慎曰く『呼び方なんて何でもいいよ…』とのこと…。
組織運営が安定し、本格的に政府内の情報を集め始め、各地に遠征しては気まぐれにゲリラを支援、と同時にＬＰへのスカウトを繰り返している……東京遠征はこの半年で５回。
来るたびに美月を探していたが、５回目にしてようやく再会できたのだ。
＊＊＊
「そんなわけだ。今なら向こうに行けば安全だ、少なくともここでゲリラやってるよりは…」
「……………ついてっちゃダメだって…いってた」
「危険があることは確実だった。お前を失う可能性を考えたくなかった…どうしても。ゴメンな……」
「…………………」
「…………………」
「…それで今になって…こいって？……あいかわらず勝手だね」
「自覚してる。……だから意思を聞いてる。どうするかはお前が決めろ」
「…………グスッ……ズッ……」
「…………………」
「………ううっ………ぞんなの………グッ…………………ぎばっでるじゃないッ!!!?」
俯いてた美月は突然顔を上げ、慎に向かって叩き付けるように叫ぶと…物理的にも突進してきた!?
………………ぎゃん泣きで。
優しく抱きとめた慎は『感情が高ぶると涙が出ちゃうのは相変わらずだな』と口元を緩めつつ『しかし、どうしよ……あいつら待ってるよな…？』美月の頭をなでながら少し考える。
首元にかじり付くように顔をうずめて泣いている美月を、そのまま横抱きに（いわゆるお姫様だっこ）しながら【身体強化】を発動する。
その状態でジャンプして隣のビルに移動、これを数十回繰り返して駅ビル…かつては若者向けのテナントが軒を連ねて賑わっていたビル…の屋上に到達する。
……美月はまだ泣き止みそうにない。
美月にしてみれば３年ぶりに会った最愛の恋人。
やっと再会できたのに彼の周りにはよくわからない取り巻き（美月観点）はいるし、自分の周りにもどうでもいい有象無象（美月観点）がいて、なかなか二人きりになれない……イライラが頂点に達していた。
よって二人きりになったとたん感情が爆発し、顔中からあらゆる液体をまき散らし、満足するまでだっこしてもらうのは当然（くどいが美月観点）のことだった。
かつて一緒に暮らしていた頃もこうして泣いている美月をあやすことが度々あった。
どうも泣くと幼児退行するようで…おそらく、厳しい両親で碌にあまえられなかったことが原因だろう…そのまま泣きつかれて眠ってしまうのがパターンだった。
一度ずり落ちてケガをしそうになってから、お姫様だっこが定番になった。
こうしておけばずり落ちないしそのままベッドに運べるからだ。
そんな過去を懐かしみつつ、とりあえず【サテライト】を発動する。
待機中の４人を認識すると、続いて相互通話魔法【フォーン】を発動。
これはサテライトの機能を利用し重ね掛けすることで初めて効果を発揮する魔法で、任意の相手との会話が可能となる。
どんなに小さな声でも伝わるが、逆に声に出さなければ決して伝わらない。
複数人でのグループ通話も可能で、慎たちは戦闘中常にこの魔法を使用している。
ちなみに開発者は比呂、フォーン（電話）という身も蓋もない名前は慎が２秒で付けた。
「痴話喧嘩はおわったか？」
「てっきり刺されると思ってたんだけど？」
「無事でよかったな」
「もうちょっと遅かったら勝手に始めてたよ」
順也、昴、友、比呂がほぼ同時にからかってくる。
「うるせ～な。サッサと始めるぞ!?」
「「「「りょ～かい」」」」
＊＊＊
「美月君がいない？…どういうことだ？」
「はい、どうも拠点内にはいないようです。……おそらくは彼らと一緒かと」
橋本が問いかけるが陽平にも詳しくは分からない…。
「………まあ、しょうがない。他はそろってるな、会議を始めよう」
進行役は菅 圭子。これはいつものことで誰も特に思うところはない。
「まず整理しますが、ＬＰの香澄 慎は『自分たちでも政府打倒は出来ない』とハッキリ言いました。ＬＰ陣営の戦闘能力はまさに圧倒的で、おそらく現存する反政府組織の中で適う組織は皆無でしょう。そしてそれらにはれっきとした理由が存在し、私たちが彼らの傘下に入ることで開示されます」
「この会議での趣旨は、我々がＬＰに参加するべきか否かを決めることだ。意見がある者は挙手を…」
誰もが沈黙する中、一番後方で様子を見ていた横田がそっと手を上げた。
「横田さん、どうぞ」
「…俺はＬＰに参加するべきだと思う。菅ちゃんが言ったようにあいつらの強さは異常だ。俺たちに対して嘘をつく合理的な理由も無いと思う。逆に身内にしか情報はやれないってのはよくわかる。…今となっては痛い程な…」
……………………。
横田が言った『今となっては』とは今回多大な犠牲を払ってしまった原因が、裏切者による情報の漏洩にあったこと。………その悔しさが滲み出たものだった。
事情をすべて把握している者、またはなんとなく察している者は奥歯を噛みしめている………気持ちは同じだということだ。
「………他に意見のある方は…いませんか？」
「ＬＰに参加すると、僕たちはどうなるのでしょうか？……どう扱われるか？と言った方がいいですかね…？」
陽平の疑問は極めて常識的で、前もって知っておきたいことだが『内部情報になるのでは？』と誰もが質問をためらっていた内容である。
「噂でしかありませんが、組織丸ごと参加した例もあるそうです。詳細は分かりませんがＬＰ内で何らかの役割を与えられるのではないでしょうか？…確証はありませんが…」
「おそらくそれで正解だろう。…と思うがその辺の事情も実際に参加しないと教えて貰えないだろうな。だが彼らを見ているとそう悪いことになるとは思えない。……単なる俺のカンだがな。陽平はどう思うんだ？友達なんだろ？」
「…そうですね。学生時代の慎はすごく要領がよくて…そのくせ成績や成果は二の次で…友人、人とのつながりを大事にしている。……そんな印象でした…僕は信用できると。…いや、これは僕が信用したいと思っているだけですね」
「…橋本も陽平も参加することに賛成ってことだな？…ついでに美月ちゃんも。俺を含めて４人か、……お前らはどうなんだ？考えたんだろ？」
横田の質問に部下の４人、前川・高橋・周防・大山が答える。
「俺は賛成っすね。今の状況では最良の選択だと思うっす」
「わたしも…」
「…それしかないと思う」
「僕も賛成ですけど……美月ちゃんて？…横田さん彼女の意見聞いてたんですか？」
同じ疑問を持つ者たちの目が横田に向けられる。
「はっ？そんなわけねぇだろ。……あの二人付き合ってんだろ？普通カレシについていくだろうが？」
「「「「「………マジでッ!!!?」」」」」
若い男性陣から声が上がる…中にはかなり悲痛な叫びも。
美月自身は自分の容姿を『十人並み』などと思っている。
だがそれは小・中学生の頃クラスの中で目立たなかった印象を引きずっているからで、成人し大人っぽくなった今では客観的に見て美人の部類に入る。
密かに思いを寄せている男がけっこういた…。
『…どう見ても訳アリだってわかるだろうに。あの場にいなかったメンバーはまだしも…前川…大山……お前ら一生モテねぇな…』
一部浮足立った雰囲気の中、橋本が眉間に手をやりながら話を再開する。
「美月君のことはとりあえず置いておけ。……で、他はどうだ？」
「はいっ！」
「長谷部さん、どうぞ」
「さっきの話が全部事実として、私たちの目標『元の平和な日本』はどうなるの？」
「…麻里さん。それを諦めてＬＰに入るか、諦めずに玉砕するかって選択でしょ？」
「だから～、賛成の人はもう諦めたってこと？って聞いてるのっ！」
「…そりゃ当然でしょ？このままじゃ勝ち目無いからこんな会議してるんだし」
長谷部 麻里と土屋 潤のやり取りは、意外と言っては失礼だが核心を突くものだった。
『かつてのような平和な日本に回帰する。そのために現政府を打倒する』という目標を掲げて集まったのが〝東京解放戦線〟だ。
しかし慎の言葉はその目標を否定しているのだ、当然傘下に入ればその意向に従うことになる。
再び沈黙するメンバーだが、今回最初に声を上げたのは陽平だ。
「現実的に考えて今の僕たちでは政府軍に勝てません…悔しいけど。つまりＬＰに入る入らない以前に、目標はあきらめざるを得ません。……だけど彼らがもし僕らと同じ目標を目指してくれるとしたら？……どうでしょうか？」
「だが、彼は『出来ない』と言い切った…」
「はい、僕ももちろん聞いていました。その前に『今は』とも言っていました……これは『今はまだ戦力が足りていない』ということではないでしょうか？」
「そっか！だから人材が欲しいってこと？」
「うん。…戦力を強化してから政府に挑む、ということかも。……これも憶測ですが」
「だったらなおさら〝参加〟一択じゃねーか？……ＬＰに行けば俺たちもパワーアップ出来るはずだ。…仲間になればあいつらの強さの秘密も教えてくれんだろ？」
「それを確かめられるのも参加を決定した後だろうな。だが、政府打倒の目標が潰えるわけではないのか？……やはり参加するしか手はなさそうに思うが」
……………………
………………
「では、……もう意見は出ないようなので決を採りましょう。必要ないかもしれませんが…」
皆が黙り込む様子を見て菅が話を進める。
「『ＬＰに参加する』という意思のある方は、挙手をお願いします…………………」
