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昔の話と選ぶ者

ある家族の昔のお話。

だいぶ短いです。

薄暗い部屋の中に、それは居た。

それは壁一面の本棚から分厚い本を取り出し、パラパラとめくった。

「次の子はこの子、かな？」

それが発した小さな声は、誰の耳にも届かず消えた。

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昔々、あるところに、幸せな家族がいました。父と母、姉と妹の四人家族で、いつも笑顔に包まれていました。賢く、優しい姉と、愛嬌のある妹。誰もがその一家を『幸せ』だと言いました。

しかし、幸せは永遠には続きません。ある日突然、姉が行方不明になってしまったのです。一家は必死になって姉を捜しましたが、いつまで経っても姉が見つかることはありません。

父と母は元気がなくなり、妹にはどうすることもできません。そこにはもう、『幸せな家族』の見る影もありませんでした。

妹は必死に考えました。

姉を見つける方法を。父と母を元気付ける方法を。

そして、思ったのです。自分が姉になれば良いと。

妹は姉になろうとしました。

姉と同じような服を着て、姉と同じ髪型をして、姉が大好きだった本を読んで。

それを見た父と母は、元通り、元気になりました。

しかし、妹が姉の代わりとなったことで、『妹』という存在が消えてしまったのです。しかし、妹はそれでも良いと考えました。

姉は、賢さと優しさを持っていた。

妹は、愛嬌があった。

逆に言えば、『妹は、愛嬌しかない』。

愛嬌だけでは生きていけない。

妹は思いました。

「賢く優しい姉になりたい」と。

そうして、妹は姉に成り代わりました。

一家はそのうち、姉を捜さなくなりました。

あたかも、もともと三人家族だったかのように暮らしました。

姉が行方不明になり、『妹』という立場の存在が消えました。

それでも一家は笑顔でした。

妹はそれで満足でした。

しかし、彼らを『幸せな家族』だと言う人はもうどこにもいませんでした。

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「…うん。やっぱりこの子がいい。こ(・)ち(・)ら(・)側(・)に誘いにいこう。」

本を閉じて、それは言った。

その顔に薄く笑みを浮かべて、暗い部屋を後にした。

不思議の国に導かれる人を選ぶ者。

さて、誰でしょう。

次回、女王になるまでのお話。