27.日常
16話からの続きです。
リラの髪の汚れが全て落ちた日の夜、セヴァは不思議な夢を見ました。
毎日のように次から次へと不思議な事が起こります。
リラの声の謎が解けないまま授業の時間となった。
ログインするのは気が重いが、いろはが隣に居るので心強い。
21時前、射光室へ入りホログラムの電源を入れる。
意外といつも通りの光景だ。
隣の席に座るクラスメイトの映像と、いろはの席が被っている。
「ごめん、今日はセヴァの家からログインするから、僕と席代わってくれる？」
お願いするいろはを見て、クラスメイトは慣れた様子でハイハイ、またですかといった表情を浮かべ、すぐに代わってくれた。
少しだけチラチラと視線を感じる。
昨日の事について気になっている生徒が居るのだろう。
隣でいろはがマシンガントークを繰り広げているので入り込む隙はない。
内心ほっとしながら、いろはの話に耳を傾ける。
チャイムと同時に先生の姿が投影され朝礼が始まった。
ログイン状況で生徒の出欠確認はできるが、先生はいつもきちんと一人ひとり点呼を取る。
「いろはさん！またセヴァさんの家から出席ですか！」
「はーい、元気です」
「おしゃべりばかりしていないで、しっかり集中してくださいね！」
「はーい」
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あまりにも、いつも通りの学校生活。
次の日も同じでリラの叫び声事件など、なかったかのように2日があっという間に過ぎていった。
明日から2日間はスクールバスでの登校だ。
涼期に入ると週の2日間だけ登校日が設けられる。
提出物を集めたり、体育の授業で身体を動かしたり、生徒同士の交流のためだ。
いろはの家に泊まる約束だったので、終礼後準備にとりかかる。
しばらくすると突然玄関が騒がしくなった。
「セヴァ〜！可愛いセヴァ〜！」
この声は。
見に行くと、玄関に母方の祖父母が立っていた。
「じいちゃん、ばあちゃん！いらっしゃい！」
「久しぶりねぇ、おじゃましまーす」
「母さんはまだ仕事から帰ってないよ！」
「えぇ、知ってるわ。週末に、スーカを山へ連れて行くと約束していたのよ」
「山へ？」
「スーちゃんももうすぐ卒園で小学生になるでしょう？
夏期に入っちゃう前に、そろそろ連れて行ってあげてもいいかな、と思って」
「そういえば父さんにおねだりしてたな。まだ行けないみたい」
「サムさん急に大きな仕事が入ったとかで、暇がないから、私たちが頼まれたのよ！」
「ふーん、そうなんだ。じゃあしばらく泊まって行くんだね！」
「お世話になるわねぇ」
祖父母はスーカを山好きにした張本人だ。
暇さえあれば山へ出かけている。
夫婦で国中の山という山を登り、あまり家でゆっくりしない人たちだ。
もうそんなに若くないはずなのに、一体どこにそんな体力があるのか不思議だが、登山は生きがいで健康法なのだという。
そして、この2人も元研究員だ。
現役の頃はいろはの父とも一緒に仕事をしていたらしい。
退職した今は、自分たちの好きなことだけに集中して楽しんでいるようだ。
そんな祖父母の家は収集された山の物で溢れている。
スーカはそれらにすっかり魅了され、宝物のように崇めた。
実際に山へ行き自分の目で確かめたいと、幼いながらにずっと言い続けてきたのだ。
祖父母と廊下を歩いているとセヴァの部屋から、いろはとリラのお喋りが聞こえてくる。
無口な祖父が
「……人魚か」
とつぶやいた。
母が伝えて置いたのかなと思い、紹介しようと部屋へ誘う。
「人魚の事知ってるの？紹介するよ、すっごく綺麗なんだ」
「いや、いい」
「え〜？紹介してもらいましょうよ！」
祖母は不満そうに言うが
「いや、いい。客室使わせてもらうぞ」
と祖母が持つ荷物と手を引っ張り行ってしまった。
部屋へ戻ると、いろはは宿題を放置してリラとお喋りをしていた。
「じいちゃんとばあちゃんだった」
「え！久しぶりじゃん！挨拶しなきゃ！」
「後でで良いと思うよ。
スーカを週末山へ連れて行くんだってさ」
「へー、いいなぁ。山もいいよねぇ。あっついけど」
「山！陸の山、私もいつか行ってみたいわねぇ」
「……僕はちょっと山は怖いなぁ。
1回だけ連れて行ってもらったことあるけど、海のほうがいいな」
セヴァは山が怖かった。
平地は太陽の熱に焼かれ、植物が外ではほとんど育たなくなっている。
だが、山の方は何の影響もないと言わんばかりに緑が生い茂っているのだ。
深い緑に飲み込まれそうで、暗闇の中からずっと何かに見られているような感覚があり、恐ろしかった。
その感覚が忘れられず、それからは一度も山へは行っていない。
明日の準備の続きをしているとスーカが帰ってきたようだ。
祖父母の存在に、大はしゃぎしている様子がわかる。
スーカも再来月、1月にはもう小学生だ。
いよいよ登山解禁と聞き、妹の成長を心の中で喜んだ。
いつもありがとうございます！
久しぶりの投稿です
今回から現代編に戻ります
noteにセヴァのキャラクタービジュアルを公開しています
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