第242話 デンワ交換機
リスティン王国を打倒してから、一年ほどが経過していた頃。
地方公務員の募集も順調に進んでいて、研修が修了したものから、順次、赴任してもらっている状況だ。
当初に比べると各所で若干の余裕が出てきたため、次の一手として、各地方の初等学校の先生も募集を始めている。
その過程で、各地の地方組織にも連絡が取れた方がいいという指摘を受けており、電話網を全国に広げ始めている。ただ、地方には電気が通っていないため、現在は石油を利用した自家発電施設を設置して凌いでいる。
いずれは、新しい発電所も必要になってくるだろう。
そこで、今後のことを見据えて、ガイン自由都市以外では交流電源を採用することとし、直流電流への変換回路の研究も始まっている。
いずれはガイン自由都市でも交流電源へと切り替えるつもりだ。とりあえず、各家庭に変換回路を設置することで対応しようと考えている。
電話網を広げようとして問題になったのが、電話交換機であった。
今まではガイン自由都市の内部のみの電話網であったことから、かろうじて人力での交換作業が間に合っていた。しかし、これが全国に広がりを見せるにつれ、人力での作業に遅延が発生し始めたのだ。
そこで、自動で交換作業を行う機械の開発が進められている。
この頃には論理回路の研究も進んでおり、特定機能に限定した計算機なら作れるのではないかと思われたためだ。
つまり、ソフトウェアにあたる部分を論理回路で実装した、専用のコンピューターである。
この交換機が実用化されたら、いずれはプログラム可能な汎用のコンピューターも作れるようになるだろうと期待している。
（まあ、王国も打倒しましたし、これ以上、私が無理に発展させる必要もありませんか）
パソコンは当面無理だろうが、巨大なメインフレームと呼ばれる形態であれば、そのうち作れるようになるだろう。
（今後の市民たちの研究に期待しましょう）
新しい国造りはとても激務になっているため、そろそろ癒しが欲しいなと思い始めていた。
「はぁ……。クリスさんとイチャコラしたい……」
心の中だけで呟いたつもりだったのだが、願望が強すぎて声に出てしまっていたらしい。
それを聞いた周囲の官僚たちから、クスクスと笑い声が聞こえてきた。
「最近、臨時大統領はとてもお疲れのご様子ですからね。お気持ちはとても良く分かるのですが、もう少しだけ、長期休暇は諦めてください」
そのように、真面目に慰めてくれる人もいた。
「分かっています。それに、どうしても我慢できなくなったら、連絡して彼女の方から来てもらいますので」
私は思わず顔を赤らめながらそのように答え、仕事を再開したのであった。
