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7-12. 【閑話】心配性

「じゃぁ、行ってくるよ」

　組分け通りに、メフィストがファウストと共に別の場所へ向かおうとする。グレーテルは咄嗟に袖を掴んだ。

「気をつけてね」

　弱々しくも、名残惜しそうに引き留める力に、メフィストは思わず口角を上げた。

「どちらかと言えば、それは俺の台詞かな」

「私の方には、一応、ディートリヒさんがいるから……」

「余計に心配だね」

　隣に立っていたディートリヒは目をつり上げると、無言でメフィストを睨めつける。ファウストが「ディート」と名前を呼んで諌めた。

「そうだ」

　メフィストは何かを思いついたように、そう呟き、指をパチンと鳴らす。

　途端に、ファウストとディートリヒの視界からグレーテルが影も形も無く消え去った。

「！？」

「ちょっと、グレーテルに何したの？」

　一方、自分自身に何が起きたか分からないグレーテルは、メフィストに詰め寄る二人を慌てて止める。

「待って待って！　私なら、ここにいるよ！」

「えっ？！　あー……メフィストの魔法か」

「存在を認知しづらくなるようにしたよ。大きな声で喋ったり、素早く動き回らなければ、身を潜めていられるからね」

　メフィストの手が、グレーテルの頭を軽く撫でる。冷たくてひんやりした心地に、グレーテルは思わず頬を緩めた。

「ありがとう、メフィスト」

「どういたしまして」