【準決勝】第一試合
再度ログインを果たした俺は深呼吸をしていた。
吸って、吐く。
吸って、吐く。
「よし、どんと来い！」
この際だ、意地でも優勝目指してやる！
その為には万事屋を叩きのめす！
まず彼に勝てなければ、ヒーロー云々以前の話だ。
［インターバルが終了しました］
直後、再度ホログラムモニターが展開される。
あの仮面の案内人が、再び姿を現した。
「――――諸君、短き休息は楽しめたでしょうか」
淡々とした声音。
だがその奥に、微かな愉悦が滲んでいるようにも感じられる。
「先程の試合、見事でした。勝ち上がった者たちは、その実力を十分に証明したと言えるでしょう」
仮面の案内人の拍手の音が伝わる。
準々決勝のプレイヤー達は、誰もが猛者と呼ぶに相応しい者達ばかりだった。
「ですが――――ここから先は、更に過酷な領域となります。これより、トーナメント準決勝を開始します」
――――ここからが正念場だ。
準決勝を制す。
それのみが、決勝へと進出するチケットとなる。
［第一試合 開始準備］
次の瞬間、周囲の空間が歪む。
すると、辺りに赤い光が照らし出された。
『トーナメント ドラキュラ城（外）』
戦場に選ばれた景色はドラキュラ城の外。
後ろを振り返ると、かつて飛雷神との決闘を行った荘厳な雰囲気に包まれた城が、背景のように立ち並んでいた。
ドラキュラ城の外は針葉樹の森であり、赤き月の光が森の木々を怪しく照らしつける。
「こんな俺と合った戦場を用意してくれるなんて、とんだサプライズだな……お前もそう思うだろ？ 万事屋」
「そうだね、まるで今から倒されるボスエネミーのバトルフィールドみたいだ」
万事屋は飄々とした態度を崩さない。
まるで俺を倒せる事を確信しているように話し出す。
「むしろ、真の強キャラが三流を圧倒する時の場面じゃないか？」
「……自分がその「真の強キャラ」だって？ 中々冗談が上手いね！」
「あ〜流石に「真の強キャラ」は言い過ぎたな。だが、お前が三流なのは変わらない事実だし、そこまで違いは無いだろ？」
「……あ？」
初めて、万事屋の顔が曇る。
やはり、こいつ煽りに弱いな。
「万事屋、せっかくこんな晴れ舞台を運営が用意して貰ったんだ。小便垂らしてサレンダーなんてしないでくれよ？」
「……ここまでコケにされたのは生まれて初めてだよ！」
万事屋の顔が歪む。
青筋を立て、俺を睨み付ける。
「――――良いだろう、粛清してやる！」
［プレイヤー 万事屋は準備完了しました］
「なら、俺から言える事はこれだけだ――――やれるものならやってみな」
［プレイヤー 赤月は準備完了しました］
［第一試合 開始まで］
両者、武器遺物を構える。
［3］
万事屋は『高圧水撃砲』を構えていた。
それに加え、『波翔板』を出現させて上に乗る。
その『波翔板』の後ろから大量の水が放出されていた。
――――全力で叩き潰す。
［2］
対する俺は『災極双転銃』を構える。
赤と青の二丁拳銃を持ち、格好良くポーズを決める。
まるで自分自身が主役とばかりに魅せ付けていた。
――――かかって来やがれ。
［1］
一瞬、沈黙が流れる。
お互い、同じ事を思考する。
目の前の大敵を討ち滅ぼし、決勝へと進出してやろう。
［0］
［第一試合 開始］
「【極性災雷】」
第一試合の開始と同刻。
『波翔板』が前方へと勢い良く射出される。
それと同時に、俺は横に飛び出して転がり回避する。
ビュンッ！
その回避方向を読んでいたのか、『高圧水撃砲』を縦に振り、水圧光線を斬撃の如く振り下ろした。
万事屋はサーフボードの射出と同時に上へ跳躍していた。
『波翔板』のみを前方に飛ばして牽制しながら、本命の水の光線で仕留めるコンボ。
――――本来であれば、ここで終わっていただろう。
「……避けた？！」
俺はサーフボードを避けるのと同時に少し遠くにある岩に青の雷弾を、そして自身に赤の雷弾を当て、磁力の引力で飛び出した。
それにより、本来不可避の攻撃を難なく躱す速度を得る。
バババババババババン！
加えて、相手の居る位置は空中。
この雷弾の連射を全て躱す事など不可能だ。
「ぐっ……！」
赤と青が混ざり、紫の雷撃が万事屋を襲う。
俺を倒す為に生存を捨て、初見殺しの戦略に全振りした攻撃など、対策さえしてしまえば――――
こうして反撃の隙が大きく生まれてしまう訳だ。
「しくったな三流！」
「ま……だだ！」
突然、サーフボードは急転換して万事屋の方へ飛来する。
万事屋はそのサーフボードを呼び寄せて、危機を脱出しようと手を伸ば――――
「――――あぇ？」
――――触れられない。
まるで見えない力が、万事屋とサーフボードを反発し合っているようだった。
「残念。どうやらサーフボードに嫌われたみたいだな」
俺は無慈悲にも災極双転銃の引き金を引き続ける。
「この、クソ傲慢野――――」
バババババババババン！
［プレイヤーネーム 赤月が第一試合に勝利しました］
［プレイヤーネーム 赤月は決勝に進出しました］
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名前 赤月
階級 ランク28
所持金 46500HG
（所持ポイント 700BP）
武器 災極双転銃【極性災雷】
武器 災極双転銃【極性災雷】
防具 災雷纏装【極性増幅】
装飾 腐王鴉の眼核【死肉の王眼】
装飾 毒蜜女王の毒腺輪【紫蜜ノ血】
装飾 蜂王の統率環【群体支配】
ステータス
体力 150
魔力 150（+25）
攻撃力 60（+10）
防御力 50
素早さ 40（+10）
毒効力 1毎3（+1）
自動魔力回復 1秒毎4（+1）
状態異常命中 ＋100%
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