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第六十五話：五人の精鋭

あれから昼を挟み、斎藤の指示で人が集められた。

ホワイトボードには、忠夫が書いた命令セットの骨子が残っている。

LOAD / ALU / STORE

固定長命令

そこには、四人の男が並んでいた。

斎藤が、一人ずつ指し示していく。

「まずは――関根だ」

若い男が一歩前に出る。

「論理設計を担当している。うちでも一番頭の回る奴だ」

軽く会釈する。

「次に、西村」

落ち着いた雰囲気の男が頷いた。

「回路設計の中核だ。現場経験は長い」

そして、少し間を置く。

「そして CPU部門から――大門と小林」

斎藤が、最後方に控えていた二人へ視線を送る。

「東芝のマイコン開発を初期から支えてきた“生き字引”だ。命令セットと制御回路は、彼らの右に出る者はいない」

ベテランの二人は、無言で忠夫を見返した。

いずれも既存のCISC設計を熟知したプロフェッショナルだ。

斎藤は最後に、忠夫のすぐ隣に立つ男に手を向けた。

「そしてもう一人、この場の取りまとめ役だ」

高村が静かに一歩前へ出た。

「高村だ。今回の実務責任者をやる」

短く、それだけだった。

短い沈黙。

やがて、大門が口を開いた。

低く、重い声だった。

「命令をここまで削るとなると、コードは膨らむ」

ホワイトボードへ顎を向ける。

「メモリはタダじゃない。今の時代、この設計はコストに直結するぞ」

室内の空気がわずかに引き締まる。

忠夫は少しだけ間を置いた。

「……確かに、今はそうかもしれません」

一度、頷く。

「ですが、考えてみてください。二年前と今で、メモリの値段は同じでしょうか？」

誰も答えない。

「確実に下がっています。そして、この流れは止まりません」

一歩、前へ出る。

「メモリはこれから、さらに安くなっていく可能性の高い資源です。ですが――速度は違う」

ホワイトボードを軽く叩く。

「メモリの遅さは、そう簡単には縮まりません」

視線を上げる。

「だから、どちらを優先するかです」

一拍。

「増えていくコストに最適化するか。

それとも、速度を止めている原因を潰すか」

静かに言い切る。

「私は、後者を取ります」

沈黙。

今度は、小林が口を開いた。

「……理屈は分かる」

腕を組んだまま、忠夫を射抜くように見つめる。

「だがな、それは“理想”だ」

一歩、前へ出る。

「その設計は、コンパイラが賢く動くことが前提になる」

わずかに目を細める。

「今のコンパイラじゃ――そこまでの芸当は無理だ」

空気が変わった。

忠夫は、すぐには答えなかった。

そして、ゆっくりと頷いた。

「……その通りです」

数人の表情がわずかに動く。

「今すぐには、できません」

忠夫は視線を上げた。

「だからこそ、やる価値がある」

一歩、踏み出す。

「この設計は、CPU単体の話ではありません」

一拍。

「コンパイラ、OSも含めた“システム全体”で成立させる設計です」

高村が小さく息を吐いた。

「……最初から全部やるつもりか」

忠夫は首を横に振る。

「いいえ。全部はやりません」

視線をホワイトボードへ向ける。

「まずはCPUです」

一歩、前へ出る。

「必要なのは、“どう最適化するか”の前提です」

ホワイトボードを指す。

「コンパイラがどう命令を並べるか。

どこまでレジスタを使うか。

分岐をどう扱うか」

視線を上げる。

「それを先に決めます」

静かに言い切る。

「CPUは、その前提に合わせて設計するんです」

沈黙が落ちた。

だが、その沈黙は先ほどとは違っていた。

理解しようとする沈黙だった。