61.機嫌が悪い
「ららら〜ぁ、魔獣はぁぁ〜どこォォ〜？？」
現在『ギルド長だって、いっぱい遊びたいもん！！』作戦を遂行中のダロゲッタは、上上上機嫌で森を闊歩していた。
「できれば強い魔獣がいいなぁ〜〜怖くないからぁ出ておいでぇぇ〜」
尚、森を徘徊して2時間程経つが、魔獣との遭遇は0回の様子。通常、貴族の間で行われる魔狩大会では30分で平均3体と遭遇する (魔術王国ナズレガヤ魔狩協会調べ)のだから、少し異常だ。
「なんでぇ、逃げていくのぉぉ〜」
ダロゲッタだって立派はSランク冒険者だ。ちゃんとやれば1キロ先の獲物だって見つけられるし、音に関してはかなりの遠さまで聞き取れる。
だから、もちろん気付いていた。
「1キロ先の一角兎の群が散り散りに逃げていくぅ〜なんでぇ〜」
先程から自分が近づくと、聴覚や魔素の察知能力に優れた魔物から一目散に逃げていくことに。知能の高い魔物は勿論。敵を見つけたら一目散に殴りかかってくるような個体さえ、尻尾を巻いて逃げていくことに。
「……もう仕事辞めて、魔大陸にでも引っ越しましょうかね」
次第に萎えてきたダロゲッタは、凶暴かつ強力な魔物のはこびる大陸への移住を本気で検討し始める。
その時、「音」が聞こえた。
「……」
その瞬間、まるで別人になったように雰囲気を変えたダロゲッタは、全身の力を抜いてその場に立った。
そしてしばらくすると、残像だけを残してまるで疾風のように消えていく。
すぐに嵐が通った後のような静けさが戻ってきた森には、
「キュ？」
幸運にも『捕食者』から生き延びた魔獣達が、茂みから不安げに顔を覗かせていた。
＊
ヴィリア、マルク……
ダロゲッタは、聞こえてくる音と森のざわめきを頼りにとにかく走っていた。顔には、眼鏡では誤魔化しきれないほどの疲労が滲んでいる。
その中、彼は記憶の中の仲間に話しかけていた。
ーー私も、冒険者に戻っていいですか？
彼が辿り着いた場所、そこではーー
「ハァ、またですか……」
四天王の部下達による、侵略の準備が着々と行われていた。
今も木箱がいくつも転送されてきており、崖に沿って仮拠点のようなものが築かれていた。かなり大規模なものであり、今まで気付かれなかったのが不思議なくらいだ。おそらく魔どんぐりでも使っていたのだろう。
「いっそのこと、ここで処理してしまいましょうか」
せっかくの息抜きを邪魔され (+魔獣にも逃げられた)機嫌の悪いダロゲッタは、八つ当たりの対象を見つけた喜びを浮かべる。
そして一瞬の後、仕事が増えることに気付いてしまった彼は、指示を出す魔猪とちょろちょろと忙しなく動く下級魔族を無表情に見つめていた。
【魔族図鑑】
魔猪
パワー ☆☆☆☆☆
知能 ☆☆☆
魔力量 ☆
・火力特化の怪力猪。噂に
よると、先日とある馬鹿力アラクネに
決闘を挑んだアホな魔猪がズタボロに
なって帰ってきたらしい。
・こう見えて肉よりどんぐりが好き。
・人族と同等の知能を持つが考えることを
放棄しがちなので、戦いにおいては戦車
砲として良いように使われる。
・ミノタウロスとは別物なので注意。
誠に申し訳ございません！！
本当にごめんなさい。言い訳します。
実は、とあるウイルスにかかってしまいまして、高熱がずっと続き、時には39度を超え、ほとんど眠っているような生活をしておりました。
みなさん知っていましたか？ 本当にヤバい時って、視界が白くなるんですよ。
申し訳ございません！体調管理をしっかりと行います。
皆さんも、病気には気を付けてください。遅くなりましたが、あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。
