38/67

37.新たな幕開け

「よし、ただいま」

　元々住んでいた街の入り口辺りに戻ってくる。

　行きは大変だったが、帰りは転移を使えるから一瞬だ。

「この感覚、慣れない……」

「グゥぇぇぇ！」

「白花もお疲れ様。いつもありがとう」

　久しぶりに見る街に安心しながら歩いていると、宿屋の娘に会った。

「あ……」

「久しぶり。元気だった？」

　こちらをみて固まっているので、近づいて挨拶をしてみた。

　少女はしばしの間無表情で硬直した後、唐突に俺の腕を掴んでどこかへ歩き出した。

「えっ、ちょっと……」

「いいから着いてきて！」

　放してもらえそうに無いので俺達は大人しく着いていくことにする。どうやら冒険者ギルドの方向に向かっているようだ。

「……ここです。さっさと入ってください。では、私はこれで」

「えっと、ありがと……う？」

　そして少女は俺達を冒険者ギルドの入り口まで引っ張ってくると、さっさと帰って行ってしまった。もしかしたらお使い中とかだったのかもしれない。悪いことをした。

「とりあえず……入るか。久しぶりに顔出したいし」

「そだな！」

「うん」

　これまたお久しぶりに見るドアを開けて中に入る。冒険者達の視線が集まり、

「新……星？」

「生きてたのか」

　宿屋の娘と同じように固まった後、空気が騒がしくなった。やけに視線を感じる。

　まあ……。ずっと顔出してなかったからな。騒がれても仕方ないだろう。

「ギルドマスターはいますか？　ナバラです」

「ひゃっ、ひゃい！　今すぐ呼んで参ります！」

　受付のお姉さんにギルドマスターを呼んできてもらうようにお願いすると、こちらはどうやら緊張した様子で対応された。前は普通だったのにどうしたのだろう。

「……ナバラ様。あなた、とんでもないことをしましたね」

「……へっ？」

　ギルドマスター室に案内される。そこでお茶を出してもらった後、俺達はギルドマスターに事情を説明してもらった。

「落ち着いて聞いてください……。ナバラ様達の住む街が……襲われました」

「えっ、街の住人は！？」

「落ち着いてください。住人は愚か、敵は村にさえ入れていません。何かに弾かれていました」

　それなら安心だ。結界の効果か。念のためだったけど張っておいて良かった。

「で、その攻めてきた敵は？」

「……奴らは、自分達を四天王の使いだと名乗ったそうです。そしてあなたを、落ちこぼれの元四天王だと言っていました」

　四天王……。ダガリか、それとも他のやつらか。なんにせよ、許せる気はしないな。

「さて、そこで本題です」

　ギルドマスターはそこで椅子に座り直した。そして厳かに告げる。

「今回の襲撃について、責任はあなたにあるということになりました。これにて、ナバラ様ご一行を街から追放します」

　……なんだって？

「こちらもなんとかしようとしたのですが、本部には聞く耳を持ってもらえず……」

　ギルドマスターは言葉を続ける。きっと彼らも頑張ってくれたのだろう。その申し訳なさそうな視線が痛い。

「なんとか魔物の村を存続させることには成功したのですが、それ以上は無理でした。そして、追放しようにも他の街や国にも断られ……」

　まあそうだろうな。こんな危険なやつら、俺でも置いておきたくない。しかも、四天王ってバレてるっぽいし。

「あなた方は、リシオニア大陸へと追放になりました」

「ひゃあ！」

　ユアナが驚きの声を上げる。それはそうだろうな。だってそこは……

「追放されたユアナの、故郷か」

「申し訳ございません……」

　ギルドマスターはさっきから謝っているが、何も悪くない。悪いのは攻めてきたやつらだ。

　でもこうなってしまってはどうしようも無い。

「分かりました。ではすぐに出ていきます。今までお世話になりました」

　俺がいては街の人々に害を与えてしまうかもしれない。それに、ナバラ様「達」ということはユアナやシノブもだろう。本当に申し訳ない。

「大丈夫。私達ならどうにかなる」

「ユアナもがんばる！」

「2人とも、ありがとう」

　2人の方を見ると、力強く頷いてくれた。

「では、俺達はリシオニアへと向かいます。さようなら」

「……お元気で」

　荷物はまとめてある。金もある。出るなら急いだ方が良いだろう。

「ボルトやゴリンには悪いけど……。また転移で会えるから挨拶はいいか」

「行こー！」

「そうだな」

　お世話になったこの街。最初は追放された後の住処として使っていただけなんだけど、思っていたよりも愛着が湧いてたみたいだ。

「おっ、『新星だ！』」

「頑張れよー！」

　そして街の人々もあんなことがあったというのに思っていたより優しい。

　本当に良い場所だった。ありがとう。

「次はリシオニア」

　俺は２回目の追放だ。

　行き先はリシオニア。どんな場所かも分からないし、ユアナのこともあって正直近づきたく無い。でも、

「俺達ならなんとかなるよな」　　

「なんとか、なる！」

「きっと大丈夫。心配せずに行こう。な、ナバラもちょっとだけ強いし」

　次のステージは、リシオニア大陸。

＊

「白花。行こうか」

「グェぇぇ……」

　白花に荷物を積んで出発しようとすると、遠くから走ってくる人影が見えた。

「ナバラ様！　ゼェ、ゼェ……。俺も連れて行ってください」

「えっ、クオン！？」

「ちなみに、帰りの運賃は持ってないです！　連れて行ってください！」

　息を切らしながらやってきたクオンは、清々しい笑顔でそう言い切った。

「あっ。忍、これ仙……ある狐からもらった」

「狐……？」

　俺がびっくりしている間にクオンは思い出したようにシノブに何かを渡した。シノブも不思議そうな顔をして受け取り、懐にしまった。

「というわけで。ナバラ様、俺も連れて行ってくれ！」

「仕方ないな。帰れないんだろ」

「はい！　一文無しです！」

　クオンは花が咲くように笑うと、俺の隣にならーーぼうとしてシノブに押しのけられた。渋々端に並ぶ。

「じゃあ、仲間も増えたって事で」

　クオンが明るく言う。なんだかムードメーカーって感じだ。

「これからよろしくな！」

「うん、改めてよろしく」

「よろー！」

「ああ、よろしく」

　俺達５人は、追放者として新たな道を歩き出した。

読んでいただきありがとうございます。

＊

一応本編としては一章完結、しました。……してるよね？

あとはなんかいろいろ設定とかのまとめを出します。

＊

気付きましたか？　ユアナの語彙力が少しだけ上がっているんですよ！　ほんのちょっとだけですけど。